I åratal har CBS (PARA) anställt två män som har varit kraftpaket i den potentiellt mycket lönsamma affären för morgon-tv – före detta Today-programproducenten Steve Friedman, som driver WCBS, New York-filialen, och före detta Today-programvärden Bryant Gumbel, som har dragit ner 6 miljoner dollar per år från nätverket samtidigt som man gör, ja, inte mycket av någonting. Samtidigt har nätverkets egen morgonshow, CBS This Morning, varit dyster, en perenn tredje plats.

Äntligen har CBS-cheferna beslutat att återförena de tidigare kollegorna i ett försök att göra lite bättre TV och kanske några riktiga pengar. I november kommer Mr. Gumbel att ta sin plats på en elegant uppsättning i det eftermonterade showroomet i General Motors (GM) Building på Fifth Avenue, med Mr. Friedman som exekutiv producent.

Mr. Gumbel, som lämnade Today i januari 1997 – och sa att han var över hela morgon-tv-grejen – sa att han inte var nervös för sitt comebackförsök. Den ärliga sanningen är att jag inte ser det här som att vinna eller förlora på personlig basis, sa han och lät bara lite irriterad över att vara i andra änden av en intervju. Jag ska göra så gott jag kan och om folk tittar, fantastiskt. Om inte, så kommer vi på något annat.

Den nya showen kommer att markera Mr. Gumbels återkomst till nätverks-tv efter vad som i princip kommer att vara en årslång frånvaro. Hans nyhetstidningsprogram på CBS, Public Eye With Bryant Gumbel, dog en snabb död 98 – alltför snabbt, säger Gumbellojalister; på sin plats i CBS-universumet finns 60 Minutes II, en nätverksälskling producerad av 60 Minutes-legenden Don Hewitt.

Chefer på CBS satsar på att Public Eye inte förringade Gumbel-namnet. De har satsat 30 miljoner dollar på det bara till att börja med, och lägger de pengarna i den nya studion på Fifth Avenue mellan East 58th och East 59th streets. Utrymmet ägs av Donald Trump och hyrs ut till General Motors, en CBS-sponsor som gav över sin uthyrning till nätverket; som en del av affären kommer CBS att visa några General Motors-annonser gratis. Buickarna och Cadillacarna har rensats ut, väggarna och golven avskalade. I deras ställe finns byggnadsställningar, stenplåt och balkar ovanpå kal betong. Det här är 5 000 kvadratfot kargt utrymme som går upp två våningar. I slutändan blir det Manhattans senaste inglasade studio, med utsikt över Plaza och Central Park. Och om du tror att detta är en kopia, tänk på att Mr. Friedman var den som återintroducerade den inglasade studion, en relik från 1950-talets tv, på Today 1994. Efter det återvände Today till sin forna glans som den nr 1-rankade morgonshowen efter en period av Good Morning America-dominans. (Inte överraskande börjar ABC nu med en glasstudio för Good Morning America på Times Square, en stadsdel som redan är hem för MTV:s fiskskål.)

Med sitt 2,8 genomsnittliga Nielsen-betyg, som representerar drygt 2 miljoner tittare, tar CBS This Morning in cirka 30 miljoner dollar per år för CBS. Jämför det med NBC:s nummer 1-rankade Today , med sitt genomsnittliga betyg på 6,03 och 200 miljoner dollar per år, och vem som helst kan se att CBS slösade bort en chans att tjäna miljoner. Enligt en branschkälla kan till och med en förbättring av bara en poäng inbringa cirka 70 miljoner dollar årligen för CBS, det nyligen nummer 1-rankade nätverket, som har blivit mer vinstorienterat under sin nya chef, Mel Karmazin. Den näst högst rankade morgonshowen, ABC:s Good Morning America, med sitt 3,8 genomsnittliga betyg, tjänar uppemot 100 miljoner dollar.

För att få sitt frukostprogram i linje med sådana nätverkspriser som Late Show With David Letterman och Late, Late Show With Craig Kilborn , har Mr. Friedman kommit på ett nytt namn: The Early Show. Tillsammans med det nya namnet kommer det också att ha en 15 procent högre årlig budget på mellan 30 och 40 miljoner dollar.

Detta är den sortens spel som Mr. Karmazin har varit mer än villig att ta om och om igen sedan han blev CBS Corporations VD i januari i år. Under säsongen 98-99 slog CBS NBC från toppen av betygshögen och ses nu av flest hushåll för första gången sedan 1994.

Morgnar är en del av dagen där nätverk fortfarande gör ett dödande, det enda stället där deras publik fortfarande växer. Under de senaste fyra åren har de tre stora nätverkens morgonpublik vuxit från 12,1 miljoner tittare per morgon till 12,8 miljoner. (Varför skulle annars den tidigare nattnyhetsdivan Diane Sawyer gå med på att vakna klockan 04:00 för att göra Good Morning America?)

horoskop 12 november

Morgon är också en plats där CBS inte har varit närvarande på 30 år. Redan i våras, när annonsörer besökte New York för att minska erbjudanden för säsongen '99-'00, samlade CBS in cirka 10 procent mer i annonsförsäljning för nästa säsong än det gjorde året innan, sa nätverkskällor; krita upp det till Mr. Gumbels återkomst.

Gumbel och Friedman

Mr. Gumbel och Mr. Friedman går långt tillbaka. Mr. Friedman är den som lockade programledaren till Today från KNBC i Los Angeles, där Mr. Gumbel var sportuppläsare. Flytten var historisk, vilket gjorde Mr. Gumbel till den första svarta nationella nyhetsnärvaron. Efter att ha lämnat för att skapa USA Today på TV, ett syndikerat tv-program som floppade, återvände han till NBC 1990 för att producera Nightly News med Tom Brokaw (samtidigt som han hjälpte till att skapa Dateline NBC). När Today började sjunka – så småningom hamnade bakom Good Morning America med 4,1 i betyg till den andra showens 4,4 1994 – Mr. Friedman togs in igen. Det var då han drömde om glasbåsstudion.

Tanken, sa Mr. Friedman, var att imitera uppsättningen med glasfront som David Garroway använde på Today på 1950-talet – en idé som inte riktigt fungerade på sin tid. Se, de var före sin tid, sa Mr. Friedman på sitt kontor på CBS högkvarter på West 57th Street. De visste vilken typ av show Today-showen kunde vara. De hade inte satelliter, de hade inte live-kapacitet, de hade inte bärbara kameror. De kunde inte göra någonting. Ljudet fungerade inte. Så jag tog vad de gjorde och jag sa: 'Du vet, det är dags - vi kan göra allt det här.'

Men efter att ha stött upprepade gånger med NBC News-chefen Andrew Lack, tvingades Friedman bort 1994. Han gjorde en kort snålhet på Savoy-bilder; sedan i december 1997 skrev han på på WCBS för att återuppliva dess nyhetssändningar, som hade varit något av en läskig show under hela 90-talet. Hans innovationer – fler livsstilsfunktioner, mer kabelliknande finansiell rapportering, mindre goofing i luften av nyhetsteamet – ledde till förbättrade betyg.

Samma år anslöt sig herr Gumbel till CBS – med ett femårigt kontrakt på 6 miljoner dollar per år – för att starta en ny TV-tidning. En säsongskörning av Public Eye följde.

Vi var alla besvikna när det hände, sa en chef som var kopplad till projektet.

30 april horoskop tecken

Sa Mr. Gumbel: Skulle jag ha älskat en säsong till? Visst skulle jag ha gjort det. Ingen har någonsin hört mig gråta över det. Jag har alltid hävdat att det är deras nätverk och att de kan göra vad de vill.

Efter avbokningen tillbringade Mr. Gumbel mer tid på golfbanan än vad han var framför kamerorna, utan att han tummade på näsan på CBS-cheferna som var låsta i det gigantiska kontraktet med honom. Oavsett om han arbetar eller inte måste CBS betala honom nästan lika mycket som det betalar Dan Rather, som tjänar 7 miljoner dollar per år, till och med vintern 2001.

Medan resten av CBS-nyhetspersonalen förhandlade fram vändningarna i Monica Lewinsky-Bill Clinton-sagan, var Mr. Gumbel ute på länkarna. Den enda gången han var på TV var för hans HBO-program, Real Sports With Bryant Gumbel. I mars dök han upp på omslaget till Travel & Leisure Golf. Berättelsen beskrev hur han planerade en helggolfresa för att fira sin 50-årsdag – bland gästerna, Matt Lauer från Today – från sitt CBS-kontor. Han sa till tidningen: Ska jag vara sugen på en ny show vid det här laget? Eller borde jag längta efter pension? Jag vet inte.

På cocktailpartyn drog Mr. Gumbel halvseriösa skämt om pensionen när Public Eye var på väg ut. Kritiskt sett var dock showen något av en framgång, och vann ett Peabody Award för ett stycke om offret för en rattfylleriolycka i delstaten New York, som stod ansikte mot ansikte med bilisten i rätten.

Jag tror att Bryant har sagt högt under lång tid att han inte vill jobba så hårt, sa en chef på ett annat nätverk.

zodiaken den 17 april

Detta var inte vad CBS-chefer ville läsa och höra från sin 6 miljoner dollar man.

Hur det kom ihop

CBS Televisions vd och vd Leslie Moonves förnekar att det fanns spänningar mellan Mr. Gumbel och nätverket, men medgav att när de tittade på CBS:s svaghet på morgonen kom namnet Gumbel att tänka på.

Morgonnyheterna är något som vi har tittat på länge, sa Mr. Moonves. Hur gör du det bättre? Och vi sa hela tiden till oss själva, 'Jesus, vi har den bästa killen i morgon-tv:s historia som sitter på bänken.'

Mr Friedman visade sig vara nyckeln.

Då och då frågade chefen för CBS nyhetsdivision, Andrew Heyward, Friedman hur saker och ting kunde förbättras på morgonen. Mr. Friedman hade pumpat upp WCBS kvällsnyheter en aning sedan han kom – på två år höjde betygen för sändningen klockan 5 med 28 procent och de för sändningen klockan 6 med 14 procent. En del av hans jobb var WCBS morgonnyhetsprogram som sändes från 07.00 till 08:00; CBS-nätverket hade gett de lokala medlemsförbunden valet mellan att köra sina egna saker vid den tiden om de inte ville sända hela tvåtimmarssändningen av CBS This Morning. CBS-chefer började fråga honom varför han inte lade mer resurser på sin WCBS morgonnyhetssändning.

Jag skulle alltid svara: 'Tills nätverket antingen kommer ur tidsperioden eller gör en riktig show, det finns inget jag kan göra på morgonen,' sa Mr. Friedman. Så jag tänker inte spendera någon tid eller någon summa pengar på att oroa mig för att göra en bilolycka när Matt intervjuar Hillary Clinton, för gissa vad, det kommer inte att hända.

På frågan om vad han skulle göra för att göra det bättre våren 1998, sa Mr. Friedman att en ny glasstudio, hans forte, skulle vara en bra början. Och han hade alltid tittat på General Motors utrymme, även när han planerade Today-studion.

Han och Andrew började prata. Steve är en egensinnig, viljestark typ av en kille, sa en chef som var insatt i samtalen. Hans åsikt var att du inte kan vara konkurrenskraftig eller vinna i det här spelet utan en stor stjärna, utan en tältplats. Så det är ungefär vad de tänkte göra och sälja till företaget. Jag tänker lika mycket på Les Moonves som på Mel Karmazin.

Både Moonves och Karmazin gillade idén.

Om vi ​​kan få en liten ökning i betyg, och jag pratar om liten, så finns det en enorm summa pengar att ta, sa Mr. Moonves. Denna sak kan betala sig själv med bara måttliga ökningar.

Mr. Karmazin och Mr. Moonves kontaktade Mr. Trump, som köpte General Motors Building för ungefär ett år sedan för 800 miljoner dollar. Båda känner honom socialt, med Mr. Karmazin som nyligen har köpt en lägenhet för 11,4 miljoner dollar i Trump International Tower tidigare denna månad. Trump sa att det inte fanns något han kunde göra eftersom en del av hans avtal med General Motors gav dem ett 10-årigt hyreskontrakt på utställningslokalen, sa män på båda sidor av affären.

Mel, som är en fantastisk affärsman, kom fram till mig och sa: 'Skulle det vara möjligt?' Mr Trump sa. Vi kontaktade General Motors gemensamt.

Det krävdes inte mycket armvridning för G.M. att komma ombord. Samtidigt var Trump entusiastisk över att ha en CBS-studio i sin byggnad. Han gick med på att bygga ett nytt torg utanför, med fontäner och landskap, för att göra utsikten från byggnadens främre fönster allt vackrare. Han gick också med på att placera kameror på den byggnaden och ovanpå sitt bostadstorn i Central Park West för skyline- och Central Park-bilder.

Men det fanns fortfarande frågan om herr Gumbel. CBS visste att det behövde en stjärna. Mr. Friedman ville ha honom. Men chefer som Mr Moonves trodde inte att han skulle gå för det. Inga nya projekt för Mr. Gumbel kunde komma överens omedelbart efter att Public Eye avbröts. Mr. Gumbels agent, Ed Hookstratten, sa att chefer hade diskuterat en ny tidningsshow, men det blev aldrig något av det, och tillade att inga idéer var aktuella för Mr. Gumbel. Och dessutom lämnade herr Gumbel Today eftersom morgon-tv inte längre intresserade honom.

conant scott

Mr. Friedman sa att han inte närmade sig Mr. Gumbel förrän i vintras, när förhandlingarna om byggnaden började bli allvarliga – tog honom ut på middag på Ben Bensons stekhus. När vi pratade första gången sa jag, 'Bryant, om du vill göra det, kommer vi att ha mycket roligt. Men om du inte vill göra det, låt mig veta för då kommer jag att göra något annat, sa Mr. Friedman. 'Men jag är fast besluten att göra det här. Jag är fast besluten att bygga denna studio. Jag tycker att det är dags. Jag tror att efter fem och ett halvt år, idag är trött. Och jag tror att folk är trötta på att arbeta och titta på det och Good Morning America är i totalt kaos. Det här är en möjlighet för oss, om du vill vara en del av detta, låt mig veta.”

whiskybar nyc

Han sa: 'Jag säger inte ja, för jag vill se mycket av vad ni gör. Men jag säger inte nej.’ Och när tiden utvecklades blev han mer och mer entusiastisk. Byggnaden gick samman, idén gick ihop och han sa: 'Vet du vad? Låt oss göra det.'

Men varför? Mr. Gumbel kunde hämta sin lön och spela golf.

Summan av kardemumman är att Mr. Gumbel, enligt sina nära honom, är en konkurrent – ​​och tanken på att gå ut med en förlust var inte ett alternativ. Sa en före detta nyhetschef på CBS: Jag tror att om du verkligen tittar på, så här är din karriär och du har i princip hur lång tid han behövde gå i sitt kontrakt, så har han inget fordon. Så hans gamla kompis Steve kommer tillbaka och säger att det här kommer att bli bra. Det är som: 'Jag har en lada och vi ska ha en show! Jag fick 30 miljoner dollar från företaget, vi fick Trump-byggnaden, det kommer att bli du och jag!'

Mr. Gumbel erkänner nästan lika mycket. Han håller inte med om att om Mr. Friedman inte producerade programmet, skulle han förmodligen inte ha gått med på att göra det. Och, sa han, det enda Public Eye bevisade för honom var att tejpade saker inte hamnar i hans gränd. Han är bäst lämpad för live-tv.

Jag tror, ​​se, jag älskar att tävla och jag gillar direktsänd tv, så det verkar vara en ganska naturlig passform, sa Mr. Gumbel.

Nu kommer det svåra med att sätta ihop en show.

Scenografierna är nästan färdiga. Enligt utkast till mock-ups som granskats av The Startracker kommer det att vara snyggt och nyheter, med lövträväggar kantade med mjuk grå metall som lindas runt ett skrivbord där Mr. Gumbel kommer att sitta med en ännu inte namngiven, kvinnlig med- värd. Ovanför kommer det att finnas en glänsande oval med Early Show-logotypen. Scenljus kommer att hänga ner inom kameraräckvidden. Vid sidan av, på East 59th Street, kommer en andra nyhetsdisk, där den ännu inte namngivna nyhetsläsaren kommer att sitta. På baksidan, vänd mot Early Show-setet, kommer ett nytt WCBS (Channel 2) nyhetsset. Ändlösa fönster kommer att frontas av ytterligare en glasskiva som kan bli ogenomskinlig med en knapptryckning för att zonera ut folkmassorna i fall någon blir bråkig eller en tragisk nyhet får turister med We Love You Bryant-skyltar att verka olämpliga. Kontor och kontrollrum kommer att ligga på nedervåningen.

Det svåra är att bygga rollbesättningen. Aktuella CBS This Morning-värden Mark McEwen kommer att stanna kvar som väder- och underhållningskorrespondent. Medvärden Thalia Assuras öde ligger i luften.

Friedman, vars CBS-kontor är översållat med videoband och meritförteckningar, sa att han inte kommer att tveka att sopa ut kopplingen. Det här är en kille som bär en Louisville Slugger till personalmöten.

Om någon där uppe känner att de har rätt till ett jobb för att de bara har ett och de inte behöver göra vad jag säger och hur jag säger att det ska göras, kommer de att bli arbetslösa, sa Friedman. viftar med sitt slagträ. Du vet, jag är inte där för att vinna popularitetstävlingar – jag är där för att göra en bra show.

Mest press, och mest intresse, har varit vem som ska väljas till medvärd. Alla namn från Oprah Winfrey till Deborah Norville till Dateline NBC:s Margaret Larson har släppts. Han hoppas kunna utse en medvärd inför CBS’ pressturné i Los Angeles den 25 juli. Mr. Friedman vet att det är hans viktigaste val efter Mr. Gumbel. Nätverksforskning visar att herr Gumbel är älskad av vissa, hatad av andra som ibland tycker att han är arrogant och kall. Så medvärden måste komplettera honom perfekt.

Oavsett om det är morgon, middag eller kväll, kommer han aldrig att säga till publiken: 'Du måste gilla mig, snälla gilla mig', sa Mr. Friedman. Han bryr sig inte. Han vill se till att du vet att han är den bästa jävla intervjuaren på tv.