WGA- och SAG AFTRA-medlemmar kämpar framför Amazon The Culver Studios den 28 juli 2023 i Los Angeles.Unika Nicole/Getty-bilder

Jag såg Röd, Vit & Kungsblå i en biograf i centrala Culver City, Kalifornien – en viktig punkt på två fronter.

För det första, även om anpassningen av Casey McQuistons queerromantik av de flesta synpunkter är en film, var den ändå malplacerad i en verklig biograf. Avsedd för streaming av sin moderstudio Amazon, det var kanske det minst filmiska jag någonsin sett spelas genom en projektor. Inga skuggor, ingen uppbyggnad och frigörande av spänning, ingen justering av rytm eller känsla av överraskning, ingen verklig struktur – det var som om allt på skärmen presenterades i en alltför upplyst monter. Den har iscensättning i en Target kosmetikagång.

Släppt av ett företag som tillverkar sina ben och säljer allt från tandblekning till barnleksaker, Röd, Vit & Kungsblå kändes mindre som en romantisk komedi i traditionen av Lubitch eller Ephron och mer som bara ytterligare en widget som ramlar nerför en outtömlig lagerränna.

För det andra, teatern jag såg den på ägdes av Amazon och Amazon Studios låg intill efter att ha förvandlat vördnadsvärda Culver Studios till sin egen självbild av den leende boxen, en makeover som satte dem tillbaka omkring 600 miljoner dollar.

Tidigare samma dag hade skribenter strejkat, som de har gjort där och i varannan studio i stan sedan den 2 maj. (Skådespelare anslöt sig till dem när SAG-AFTRA strejkade den 15 juli.) De strejkande kämpar bland annat för mer rättvisa betala från streamers som Netflix och Amazon, samt avtalsenliga försäkringar om att framväxande AI inte en dag kommer att ersätta dem. Om visningen hade planerats någon timme tidigare, skulle kritiker som jag ha varit tvungna att möta möjligheten att gå över strejklinjen för att utföra sitt jobb.

Att döma av Röd, Vit & Kungsblå, piketterna har många anledningar att oroa sig.

Horoskop 8 juni

Medan den krediterades som förstaårsinsatsen från regissören och medmanusförfattaren Matthew López, Tony Award-vinnande dramatiker av Arvet och Vissa gillar det varmt, denna oundvikliga bearbetning av McQuistons bästsäljare känns nästan orörd av människohänder.

Men trots (eller ännu mer oroande, på grund av) detta, går filmen ner smidigt och med flyktiga ögonblick av komisk charm. Dessa beror delvis på en spelbesättning— Svarte Adam Sarah Shahi som upprörd biträdande stabschef är en framstående – och för det outsmyckade sätt som den berättar en kärlekshistoria om en gayprins i garderoben och den bisexuella sonen till USA:s president.

Taylor Zakhar Perez och Nicholas Galitzine in Röd, Vit Och Kungsblå. Jonathan Prime/Prime-video

Spelas med en uppmätt nonchalans av Taylor Zakhar Perez, stjärna i Kyssbåset uppföljare på Netflix, Alex Claremont-Diaz är en policy wonk by day, party boy by night. Alex skapar en nationell incident när han får en tårta i storleken av julgran vid ett kungligt bröllop att falla över honom och brudgummen prins Henriks ståndaktiga bror (Nicholas Galitzine, som också tog på sig furstliga uppgifter i 2021 års remake av Askungen. )

Det som var avsett som en fiende till älskare som sattes upp i boken framstår i filmen som en träffande söt, främst på grund av att denna iteration av Röd, Vit & Kungsblå har varken tålamod eller skärpa att skapa relationer med mycket verklig känsla - åtminstone tills de två ledningarna faller i säng tillsammans.

Sexscenerna, en allt större sällsynthet i moderna rom-coms, är projektets räddande nåd, både på grund av ögongodiset och den uppfriskande uppriktigheten och uppriktigheten i deras presentation.

Men även här går filmens instinkt för handel så djupt att sexet känns mindre som ett genuint uttryck för karaktärernas känslor eller ens en spännande ny era utan någon större queer-representation, och mer som bara ett annat föremål avsett för din vagn. Det här är en queerness som inte är utsatt för utmaning och sammanhang, inte mer subversiv än tröjorna Henry bär runt slottet eller böckerna som Alex läser på semestern. (I det här fallet, föga överraskande, är det Ett sista stopp, en McQuiston-bästsäljare.)

Producerad av Greg Berlanti, den stora domon för DC TV-program på CW och regissören bakom 2018 års tonårsromantik Love, Simon, Red White & Royal Blue är strukturerad som en bunt sitcoms; man kan lätt tänka sig att pausa den hela tiden för att vika tvätt och handla lite online.

Så vad ska vi göra med denna djärva nya värld, en där filmer har blivit så mycket bearbetade och marknadstestade (det var trots allt Amazon som sålde huvuddelen av McQuistons böcker) att de tycker att de borde komma med packskum snarare än popcorn?

vilket stjärntecken är den 9 juni

Om du är en av dem som ägnat dagen åt att kämpa för en framtid som värdesätter idiosynkratiska idéer och konstnärers kreativa vision, känner du dig mer än lite orolig. Men om du har blivit bekväm med en ny streaming-ålder verklighet där film bara är mer swill för innehållet, ja då är du perfekt redo för Röd, Vit & Kungsblå .