Det finns en anledning till att vissa ord eller fraser helt enkelt inte är acceptabla i artigt sällskap. De är stötande, doftande av fördomar och hat, och helt enkelt inte smarta eller kvicka.

Ta till exempel ordet blyg. Enligt Oxford English Dictionary är ordet av obskyrt ursprung, men dess betydelse är knappast oklar. Med rötter i den tyska skatologiska termen scheisser, är det ett bedrövligt och förnedrande ord som traditionellt har laddats med antisemitism. Man skulle kunna tro att redaktörerna för National Review skulle ha tänkt två gånger innan de använde ordet i en rubrik. Tydligen inte: I tidningens nummer 21 april hade en recension av Walter K. Olsons bok, The Rule of Lawyers, titeln Shyster Heaven. Utan tvekan tyckte redaktionen att detta var smart och underhållande. Det var inget sådant - det var antingen en okänslig förbiseende eller antisemitisk antydan.

Säkert var National Review-personalen medveten om ordets trångsynta associationer. Vissa etymologer tror att shyster är ett derivat av Shakespeares karaktär Shylock i The Merchant of Venice, som används för att beskriva en slug, listig person med judisk bakgrund som kommer att prova vilken bedrägeri som helst i boken för att tjäna pengar. 1895 definierade Funk's Standard Dictionary en blygsam som en advokat som praktiserar på ett oprofessionellt eller knepigt sätt; särskilt en som hemsöker fängelserna och lägre domstolar för att förgripa sig på småbrottslingar. I Shakespeares pjäs kallar andra karaktärer Shylock för en currish jude vars begär är vargiga, blodiga, utsvulten och glupska; han anklagas för att vara djävulen … i likhet med en jude.

Oavsett den formella etymologin för det kränkande ordet, hänvisar de okunniga som använder det inte till silverhåriga patricier på advokatbyråer med vita skor. När de muttrar ordet blyg talar de om judiska advokater som i deras sinnen inte skiljer sig från den listiga, listiga Shylock.

Grundaren och tidigare chefredaktören för National Review, William F. Buckley Jr., skulle säkert ha förstått ordets vulgaritet och fulheten i känslorna. Tyvärr har hans efterträdare uppenbarligen varken hans omdöme eller hans kvickhet.

EI FUK U

Det är inte ett stavfel - det är namnet på en Tokyo-baserad hedgefond, Eifuku Master Trust, vars grundare, John Koonmen, nyligen förlorade nästan alla sina investerares pengar inom några veckor. Även om innebörden av eifuku är välstånd eller lycka, kan man inte låta bli att undra om den amerikanskfödde Mr. Koonmen valde namnet för att indikera vad som skulle hända med investerare som gav honom sina pengar.

hur du rengör din lever

Och några av dessa investerare var inte så illa. Som The Wall Street Journals Henny Sender och Jason Singer rapporterar, var de som lade sina pengar på Eifuku George Soros, rika kuwaitiska familjer och Tokyo-baserade chefer på investeringsbanker som Goldman Sachs och Deutsche Bank. Men det verkar som att ingen av dem brydde sig om att ta en ordentlig titt på Mr. Koonmen, och därför visste de aldrig att han hade blivit ombedd att lämna ett handelsjobb på Lehman Brothers efter att han hade haft ett särskilt dåligt år 1998. Som The Journal rapporterar att Mr. Koonmen förlorade så mycket pengar att det påverkade bonusar för Lehmans hela Tokyo aktiedivision. Förutom att förlora pengar hade Mr. Koonmen visat en fallenhet för att spendera dem: han bodde i en elegant lägenhet i Tokyo, körde en Aston Martin och dekorerade stolt sitt kontor med ett biljardbord som tidigare hade tillhört Long-Term Capital Management, som gick berömt i konkurs 1998.

Det var inte heller troligt att Eifukus investerare visste att Mr. Koonmen, som växte upp på Long Island och tog examen från Massachusetts Institute of Technology, var en spelare som hade gjort sig ett namn på New Yorks backgammonklubbar. Faktum är att Eifukus rötter bildades när Mr. Koonmen, efter att ha blivit utskjuten från Lehman, gick ihop med en gammal backgammonvän, John Bender, som drev Amber Arbitrage Fund. Men när Mr Bender drabbades av en stroke och bestämde sig för att stänga sin fond, övertalade Mr. Koonmen flera av Ambers investerare att byta till sin nyskapade Eifuku.

Inom ett år värderades Eifuku-fonden till 300 miljoner dollar. Och även om Koonmen tog en prestationsavgift på 25 procent av vinsten, vilket är 25 procent mer än de flesta hedgefondförvaltare, brydde sig de flesta investerarna aldrig om att träffa mannen. I januari 2003 borde de ha varit mycket försiktiga: Mr. Koonmen hade byggt upp flera enorma positioner. Som The Journal rapporterar hade han minst 1,4 miljarder dollar på bara några få positioner vid en tidpunkt då kapitalet i hans fond var nere på 155 miljoner dollar. Kycklingarna kom hem för att rasta snart nog: Under de första två veckorna av januari förlorade Eifuku 98 procent av sitt värde.

För närvarande hoppas investerare kunna ta igen vissa förluster när Pricewaterhouse Coopers genomför en revision av fonden. Men de har bara sig själva att skylla: Vem vid sitt fulla sinne skulle ge en krona till en fond som heter Eifuku?

Leon Levy: Hjärnor, generositet och anständighet

När Leon Levy gick bort denna månad, 77 år gammal, sa New York adjö till en av stadens mest respekterade och generösa filantroper, en man med enorm talang och anmärkningsvärd blygsamhet, som lade lika mycket kreativitet och energi på att ge bort sina miljoner som han lade bort. att göra dem.

Han lärde sig tidigt: Hans far var en torrvaruhandlare och investerare i New York som framgångsrikt förutspådde kraschen '29. Leon tog examen från City College med huvudämne i psykologi och började snabbt vad som skulle bli en fantastisk karriär inom finans. Han hjälpte till att starta Oppenheimer & Company, där han banade väg för användningen av hedgefonder och fortsatte med att bli managing partner. I början av 1980-talet startade han och en vän, Jack Nash, Odyssey Partners, en hedgefond på 3 miljarder dollar som gav sina investerare en genomsnittlig årlig avkastning på 22 procent. Herr Levy misstrodde klokt 1990-talets aktiemarknadsbubbla och intog ståndpunkten att värdena inte hade något att göra med finanspolitisk verklighet.

Filantropi var en annan av hans passioner: Han gav 20 miljoner dollar till Metropolitan Museum of Art och över 100 miljoner dollar till Bard College, samt betydande gåvor till universiteten Harvard, Princeton och Rockefeller. Ett särskilt intresse var arkeologi: Han var en av världens mest generösa välgörare av arkeologisk forskning, och han finansierade en utgrävning i Israel som hittade en guldkalv av den typ som nämns i Bibeln.

Hans favorituppsats var Isaiah Berlins Igelkotten och räven, där Berlin beskrev världen som uppdelad mellan rävar (människor som kan många saker) och igelkottar (människor som kan en stor sak). Herr Levy var helt klart en räv som - till skillnad från de flesta rävar, som vill vara igelkottar - var glad i rävens skinn.

16 sept tecken

The Startracker uttrycker sina kondoleanser till Mr. Levys fru, Shelby White, hans dotter, Tracy White, och resten av hans familj.