En bild från SpaceX av Elon Musks Tesla Roadster som lämnar jorden 2018.SpaceX via Getty Images

Den 6 februari 2018 lanserade SpaceX sin första flygning av sin Falcon Heavy-raket, en booster som används för djupa rymduppdrag, med en speciell nyttolast ombord: en körsbärsröd 2008 Tesla Roadster som ägs av Elon Musk. Sportbilen var permanent monterad på raketens andra steg och hade en rymddräktsklädd dummy vid namn Starman sittande i förarsätet.

Bilen och dess dummyförare, som väger nästan 3 000 pund tillsammans, skulle visa att Falcon Heavy kunde skjuta upp tunga laster mot Mars i framtida uppdrag. Musk sa då att han ville inspirera allmänheten om detta möjligheten att något nytt händer i rymden.

Sedan lanseringen har spårning var Roadster är i rymden har bli en årlig kuriosa. Enligt WhereIsRoadster.com , en oberoende webbplats som spårar fordonets plats med hjälp av NASA-data, den är för närvarande cirka 65 268 000 miles, eller 5,84 ljusminuter, från jorden och rör sigmotoss med en hastighet av4,416miles per timme. Bilen rör sig också mot Mars och solen.

Roadstern går runt solen i en oregelbunden bana ungefär var 557:e dag och har avslutat nästan 3,93 solomlopp, enligt spårningsplatsen. Denna omloppsbana kommer att vara stabil i flera miljoner år , enligt NASA, även om sol- och kosmisk strålning och mikrometeoroidpåverkan sannolikt kommer att förstöra fordonet med tiden.

Läs också: Var kommer Elon Musk att bygga Teslas nästa Gigafactory?

Allt detta är dock baserat på simulering. Bilen har inte observerats sedan mars 2018, ungefär en månad efter lanseringen. Enligt SpaceX:s beräkning , avslutade Roadster sin första omloppsbana runt solen i augusti 2019 och gjorde sin första närgång till Mars den 7 oktober 2020. Nästa närgång till jorden förväntas ske någon gång 2047 på ett avstånd av 5 miljoner kilometer.

Placeringen av Elon Musks Tesla Roaster den 6 februari 2024.whereisroadster.com

Så småningom kommer Musks Roadster troligen att krascha in i antingen jorden, Venus eller solen, enligt uppskattningar av Hanno Rein , en astrofysiker vid University of Toronto i Kanada. Oddsen för att den ska kollidera med jorden (sannolikt brinner ut i jordens atmosfär) inom de närmaste 15 miljoner åren är cirka 22 procent, och det finns en 12 procents chans att den kraschar in i Venus eller solen, enligt Reins beräkning.

Roadstern var ursprungligen avsedd att placeras i en heliocentrisk bana (en bana runt solsystemets barycentrum) nära Mars, men inte den faktiska omloppsbanan runt planeten, eftersom raketsteget som bär bilen inte var utrustad med den utrustning som behövdes för att manövrera den in i en exakt omloppsbana.

Mysk twittrade 2019 att SpaceX en dag kan skjuta upp en liten rymdfarkost för att komma ikapp Roadstern och ta fotografier eller till och med föra tillbaka den till jorden för forskning.

Vid Roadsters lansering 2018 satte Musk dummy Starman att lyssna på oändliga loopar av David Bowies Space Oddity i ena örat och Livet på Mars? i den andra under resan.