Slappar av på Harvard Club.(Foto av Andrew Lichtenstein/Corbis via Getty Images)

På Manhattans West 44th Street, mellan 5th och 6th Avenue, ligger ett kvarter som en gång kallades Clubhouse Row. Gatan, och de i närheten, har i mer än ett sekel varit hem för byggnader som tillhandahåller nätverksevenemang, gymfaciliteter och fritidsaktiviteter, inklusive de för alumner från Ivy League-skolor som Harvard och University of Pennsylvania.

Medan alumniklubbarna länge har varit höljda i elitism och exklusivitet, försöker institutionerna nu marknadsföra sig mot nya och unga medlemmar i ett försök att förbli livskraftiga.

Ett antal av klubbarna står inför existentiella hot, ekonomiska och andra. I december namngavs Harvard Club i en rättegång där många kvinnor anklagade James Toback, en filmregissör och Harvard-alumn, för att ha förgripit sig sexuellt på klubben. Institutionen lät Tobacks tjänstefel fortsätta i flera år trots att de fått rapporter om hans beteende, enligt klagomål . Harvardklubben avböjde att diskutera saken.

Samtidigt stängdes New Yorks Princeton Club, som grundades första gången 1866, 2021 efter att ha misslyckats med sitt bolån på 39 miljoner dollar och förlorande en tredjedel av dess 6 000 medlemmar och mer än ett års inkomst under Covid-19-pandemin.

Leonard Levie, ordförande för värdepappersföretaget American Industrial Acquisition Corp., är enligt uppgift intresserad av att öppna klubben på en ny plats och har ansökt om Princeton Clubs varumärken. Men både Princeton University och 15 W. 43rd St LLC, företaget som nu kontrollerar klubbens tidigare byggnad, är redo att göra invändningar.

Till skillnad från de flesta andra alumniklubbar fick Princeton Club inte heller något ekonomiskt stöd från universitetet, enligt Scott Taylor, en tidigare styrelsemedlem. Det är ett separat företag, sa han. Dessutom innebar Princetons brist på professionella skolor, som juridik och medicinska program, att det fanns mindre potentiella medlemmar för klubbhuset, sa Taylor, som först gick med på 1980-talet medan han arbetade som Wall Street-handlare.

Princeton Club 2004.Patrick McMullan via Getty Image

Att behålla yngre medlemmar var alltid en utmaning för klubben, sa Taylor. Nyutexaminerade är helt enkelt mindre benägna att ha råd med institutionens årliga avgifter, som var mer än 000 när den stängde, sa han.

Innan Princeton Club stängdes delade den sin byggnad med en alumniklubb för Williams College. Även om den inte tillhör Ivy League, har Williams klubb funnits sedan 1913 och hade sin egen plats nära Clubhouse Row fram till 2010, då den gjorde ett arrangemang för att dela Princeton Clubs faciliteter.

Det är inte ovanligt att alumniklubbar delar samma byggnader - Columbia Universitys klubb ligger på Penn Club, medan Dartmouth delar med Yale.

vad är stjärntecken 30 augusti

Finansiella frågor under de senaste decennierna

2010 hade klubben knappt klarat sig, sa Dale Riehl, som har varit chef för Williams Club sedan 2016. Williams College, som hade gjort klubblånen under den här tiden, beslutade så småningom att sälja sin byggnad, sa han .Man har känslan av att driva vilken typ av klubb som helst, kanske ännu mer en kollegialt driven klubb, under de senaste 30 åren eller så har blivit svårare.

Detta beror delvis på att alumner hellre skulle äta på New Yorks restauranger istället för klubbhus, sa Riehl. Begreppet klubb har också börjat kännas förlegat, tillade han. Eftersom det är föråldrat hindrar det akademiker, och i synnerhet nyutexaminerade.

Runt 65 procent av klubbens nuvarande medlemmar är över 30 år. Den största utmaningen nu är att locka yngre medlemmar, sa Riehl. Klubben erbjuder lägre medlemsavgifter för nyutexaminerade, med en årlig avgift på 5 och ingen startavgift för dem mellan 21 och 24 år. Medlemspriserna ökar beroende på ålder, med potentiella medlemmar i åldern 35 och uppåt. betalande årlig avgift på 1 850 USD och en startavgift på samma belopp.

Andra skolor erbjuder liknande rabatter, med Harvard Club laddning 1 årligen för dem som har tagit examen under de senaste 4 åren, jämfört med 356 för dem som tog examen för 10 eller fler år sedan.

Efter att Princeton Club stängde sina dörrar flyttade Williams Club in med Penn Club. Klubben försöker för närvarande att återta sina tidigare nivåer av medlemskap, sa Riehl, eftersom en meningsfull del som först registrerade sig på Princeton Club-platsen inte har registrerat sig igen ännu, förutom att pandemin orsakade en nedgång i medlemskapet.

Ingången till New Yorks Penn Club.(Foto av John Lamparski/Getty Images)

Pandemin fick ekonomiska konsekvenser för ett antal andra alumniorganisationer, såsom Yale Club, som ligger på Vanderbilt Ave 50. Klubben, som grundades 1897, förlorade mer än 5 miljoner dollar 2020 och runt 400 000 dollar 2019, enligt skatteanmälan trots att de tidigare haft positiva nettoinkomster sedan åtminstone 2011.

Ett behov av yngre medlemmar

Klubbens främsta utmaning har alltid varit ekonomisk, säger Stephen Scher, som tidigare var medlem i Yale Clubs råd, vilket motsvarar en styrelse. Den har en rejäl begåvning, men en av rådets främsta angelägenheter är att alltid upprätthålla en sund ekonomisk ställning.

Under sin tid i klubbens råd sa Scher att det fanns en stor oro över att införa aktiviteter för att locka till sig en annan demografi. Det finns alltid ett behov av att attrahera yngre medlemmar och studenter, sa han.

På den tiden fanns det en klyfta inom medlemskapet mellan äldre medlemmar som var starkt lojala mot klubben, och yngre medlemmar med barn och mindre ekonomiska resurser som önskade mer familjeorienterad programmering. Det var ett område av oro, sade Scher, som tidigare drev ett kemiskt tillverkningsföretag baserat i New Jersey.

För att locka nyutexaminerade, introducerade klubben program speciellt för unga medlemmar, till exempel en segling på Hudsonfloden. Klubbens råd har också ett årligt möte nära universitetets campus i New Haven, Connecticut, där de bjuder in utexaminerade seniorer och försöker rekrytera dem till klubben, sa han.

Klubben har också varit fokuserad på att möta mångfaldsstandarder under de senaste åren, sa Scher, till stor del på grund av Yales program för mångfald, rättvisa och inkludering (DEI), och har hållit evenemang fokuserade på dessa initiativ utöver enligt uppgift finansieras grundutbildningsprogram som representerar kulturella och rasistiska minoriteter. Allt som händer på Yale filtrerar liksom ner, sa han.

Scher, som har varit medlem i klubben sedan 1950-talet, har sett ett antal förändringar genom åren, inklusive beslutet 1969 att tillåta kvinnor som medlemmar. Och i sin tidigare tjänst som chef för klubbens konstkommitté ansvarade han för att beställa tre kvinnoporträtt till byggnaden, som tidigare bara hade målningar av män.

Utvecklingen av samhället måste spåras och reageras på av sådana klubbar, som var mycket exklusiva, sa han.