När säsongsavslutningen av Följd som sändes i maj, beklagade många engagerade fans slutet på Roy-familjens saga, där mediemogulen Logan Roy, hans barn och deras vänner och familjer kämpade och prutade om makten, oavsett de personliga och bokstavliga kostnaderna.
Marsh avslöjade mediemagnatens verkliga Succession-berättelse.Med tillstånd av Walter Marsh
leo personlighetsdrag
Den fiktiva Roys sken av den verkliga Murdoch-klanen var allmänt erkänd, och den notoriskt privata Rupert Murdoch och hans söner har bara bjudit in fler spekulationer och intriger med sin ovilja att diskutera sina privata liv i media. Medier som, det måste erkännas, de äger en stor del av, och även där de inte äger det, är deras inflytande och nätverk djupt.
Modern media är faktiskt synonymt med Rupert Murdoch och hans söner. Ändå har historien om hur den fräcka, pompösa 22-årige Rupert lyckades bygga upp ett imperium från den oglamorösa staden Adelaide i Australien, som blev värd ungefär 17,3 miljarder dollar i processen, inte noggrant berättad förrän nu.
Den Adelaide-baserade författaren och journalisten Walter Marsh dyker in i opublicerat arkivmaterial och den omfattande forskningen och avskrifterna av medjournalisten Dimity Torbett för att detaljera den unika historien om Unge Rupert . Medan historien har rötter i Australien, och den australiensiska media i grunden har formats av den en gång så unga uppkomlingen, är detta en berättelse om makt, privilegier mellan generationerna och medias ibland illvilliga inflytande på demokratin.
Jag tror vad Följd gör riktigt bra är att välja och vraka intressanta mediedynastier och blanda ihop dem på sätt där dessa verkliga dynastier inte nödvändigtvis skulle skapa prestigedrama, säger Marsh.
Han började forska om Murdoch-dynastin under sina universitetsstudier för ett decennium sedan, men när publikationen han skrev för – The Adelaide Review – stängdes i oktober 2020, kanaliserade han sin fulla energi till att skriva Unge Rupert , plockar ihop en fascinerande berättelse om personliga spänningar som kolliderar med en större bild av australiensiska medier i mitten av seklet.
På den tiden, Följd Säsong 1 och 2 sändes och den showen blandade de personliga, politiska och affärsmässiga delarna av en familjeberättelse på ett sätt som var så övertygande, säger han. När det kom till att börja skriva den här boken blev jag ständigt förvånad över att se den [sanna] historien utvecklas på ett sätt som också var övertygande.
Den unge Rupert Murdoch, son till Sir Keith Murdoch, landade i Adelaide, södra Australien mot slutet av 1953. Han var nyutexaminerad från Oxford, frispråkig och beslutsam. Hans mål var att uppfylla sin fars döende önskan: att Rupert skulle få leva ett användbart altruistiskt och fullt liv i media.
Sir Keith hade varit en jätte i den australiensiska pressen, men under hans sista år ställdes han mot rivaler och blivande efterträdare. Keith Murdochs egendom testamenterade Rupert the Adelaide-baserade News Ltd och dess eftermiddagstidning, Nyheterna— en mindre spelare i en liten stad.
Under ledning av Ruperts vän, allierade och chefredaktör Rohan Rivett skapade pressen under Rupert Murdochs tid ett kontroversiellt prejudikat: en sjuårig kampanj av cirkulationskrig, expansion och rättssalsstrider som delade Adelaide och skulle lägga grunden för ett globalt imperium.
Marsh berättar för mig att han under hela sin forskning och upptäckter blev påmind om hur dessa isolerade nätverk av makt och familj och beskydd hänger samman över generationer. De goda, om man kan beteckna någon som det, är sammankopplade: alla samma arketyper, samma genpooler och inflytandekretsar.
Faktum är att trots allt prat om nepo-bebisar (dvs. söner och döttrar till berömda, inflytelserika föräldrar som banar väg för sina barns karriärer), är det inte ett nytt koncept, särskilt i mediebranschen. Det finns inget slut på nuvarande media som i huvudsak kör på svågerpolitik (Rolling Stone och Vanity Fair skamlöst).
Men medan Marsh's Murdoch är en nepo-bebis från 1950-talet, går det inte att förneka att mediemagnaten arbetade hårt för att nätverka, lägga strategi, spela och motspela sina drag för att köpa upp mediatillgångar. När han tog över sin fars fastigheter och betalade av skulder var det nödvändigt att göra en snabb vinst på tillgångar för att hålla sig flytande. Gilla honom eller avsky honom, kastades unge Rupert på djupt vatten och simmade galet från den sekund som tårna blev blöta.
När Marshs arbetsplats lades ner såg han sin erfarenhet som en metaberättelse formad av en industri som har tappat hundratals journalister under det senaste decenniet när olika tidningar, radiostationer och TV-nätverk slogs samman under koncentrerat ägande. Marsh säger att att ta sig fram som journalist i Adelaide 2022 krävde att man tog över benen på en industri som hade imploderat totalt.
Men tillbaka till boken. Marsh medger att han inte pratade med många originalkällor - kanske föga förvånande med tanke på att Murdoch nu är 92 år gammal. Torbett, säger han till mig, var en skänk från gud när det gäller källmaterial. Hon skulle skriva en bok om Murdoch på 1980-talet och genomförde vederbörligen omfattande arkivforskning och intervjuer – många med människor som inte finns längre – men när en uppsjö av biografier kom ut ungefär samtidigt blev hon avskräckt.
Jag hade sån tur att få besöka Dimity, som hade alla dessa lådor och kartonger med filer och intervjuutskrifter, berättar han. Jag tittade också tillbaka på rekord från hans skolår och den litterära tidskriften han redigerade på Geelong Grammar för att få en uppfattning om vem han var.
Den ungdomlige Murdoch framträdde som fräck, högljudd och frispråkig i dessa vänsteråsikter som han hade, men han var också ospektakulär för sina klasskamrater, som såg honom som bara ytterligare en son till ett rikt barn i en privat elitskola vars vänsterorienterade åsikter gav honom uppenbarligen smeknamnen Red Rupert och kamrat Murdoch.
Horoskop för 11 december
Redan då var han polariserande, och vid den tiden gällde hans personlighet och politiska åsikter hans far. Under Sir Keith Murdochs sista dagar var han orolig att hans son – vars passion för tryck inte alls var så uppslukande – skulle kunna slösa bort hans arv. Sir Keiths djupa uppskattning av tidningar, föreslår Marsh, är något amerikanska läsare kanske inte uppskattar.
I Australien, under första hälften av 1900-talet, var Keith Murdoch den största tidningsbaronen i sin generation, förklarar han. Från en frilansare på en rad till en kabelkorrespondent under första världskriget, han hade klättrat upp för att bli redaktör, sedan ordförande för The Herald Weekly Times . Det tog 30 år att bygga upp ett rikstäckande imperium, och han var galjonsfiguren för det företaget - 'Murdochpressen' myntades för Keith.
Rupert levde och andades också tidningar från en mycket ung ålder, på grund av att hans far var en oupphörlig arbetsnarkoman. Dynamiken i deras förhållande fascinerade Marsh lika mycket som den osannolika historien om ett globalt mediaimperium som fick sin start i en av Australiens minst hyllade städer.
Sedan 1992 var den Murdoch-ägda annonsören den enda tidningen i stan, säger Marsh. Mitt intresse växte från frågan om hur en stad, så till synes obetydlig och så liten att den bara kunde stödja en tidning, blev grunden för detta globala imperium som berör varje hörn av politik och popkultur?
Medan Marsh fokuserar på Rupert som en ung man, är det oundvikligt att läsare kommer att hitta anpassningar i nuet när Ruperts egna barn kämpar för sitt arv och den inneboende politiska och kulturella kraften hos dessa medietillgångar – inklusive Fox Media och News Corp. Medan Följd är över, den verkliga dynastin i Murdoch-klanen erbjuder oändlig underhållning. Om det klassificeras som memoarer, popkultur eller skräck är upp till publiken.