En nyligen fredag ​​eftermiddag satt Phil Donahue i en svagt upplyst produktionsstudio i centrala Manhattan när en reporter kom in. Mr. Donahue tittade upp. Han var klädd i en rutig skjorta över jeans och sneakers. Under en skörd av lurvigt vitt hår buktade hans stora blå ögon busigt.

Han erbjöd en låtsasvarning till sina andra filmproducenter i studion. Se nu vad du säger, sa herr Donahue. Vi har en medlem av mainstream media i vår närvaro.

Nuförtiden är dag-tv:s gudfader inte längre en kortbärande medlem i klubben. Ända sedan februari 2003, när MSNBC avbröt sin nattliga talkshow, har Mr. Donahue vandrat genom utkanten av amerikanska medier. Nyligen har han satt sig i en osannolik roll: en TV-ikon som blev frilansande filmskapare.

Vad kan jag få dig att dricka, sa herr Donahue. En shot och en öl?

Mr. Donahue var i från Connecticut på eftermiddagen för att lägga sista handen på sin första långa dokumentär, Krigskropp . Mr. Donahue beskrev nyligen filmen som en icke-nyanserad dokumentär mot Irakkriget, om ett barn i hjärtat som plötsligt gick från ett socialt liv med singelbarer och uppvaktning till en daglig rutin med katetrar, spypannor och erektil dysfunktion.

Lilla fröken Sunshine , det är vi inte, sa herr Donahue.

Hittills har Mr. Donahue ingen distributör för filmen, som han har finansierat med sina egna pengar. Han hoppas kunna börja visa Krigskropp på filmfestivaler i slutet av sommaren. Marknaden för Irakdokumentärer, sa Mr. Donahue, blev mer trångt för varje dag, men han kände sig säker på att hans skulle sticka ut. Det finns inga tankar i den här filmen, sa herr Donahue. Inga Humvees. Inget som går BOOM.

Det här är Baby Jessica i brunnen i Texas, sa herr Donahue.

4 sept zodiaken

Krigskropp fokuserar snävt på Tomas Youngs fysiska och politiska kamp, ​​en skadad veteran som anpassar sig till livet i rullstol. Mr Young, en tjugotalande fräknare infödd i Kansas City, Mo., gick med i armén några dagar efter den 11 september. Han hade förväntat sig att slåss i Afghanistan. Istället åkte han till Irak. På sin femte dag i strid patrullerade han Sadr City när ett skott slet genom honom.

Mr. Donahue sträckte ut handen för att demonstrera. Kulan kom in här, sa Mr. Donahue och knackade på en reporter nära vänster nyckelben. Den gick ut, här, i ryggradens T4-kotor.

Nu är han förlamad från bröstvårtorna och neråt.

Mr. Donahue sa att hans inspiration för filmen var ett Pulitzer-prisvinnande fotografi av en naken vietnamesisk flicka som springer från ett moln av napalm. Se smärtan, sa herr Donahue. Sanera inte detta krig.

Filmen innehåller två originallåtar, skrivna och framförda av Eddie Vedder, frontfiguren i Pearl Jam. Mr. Donahue förklarade att han och Mr. Vedder träffades första gången 2000, när de båda kampanjade för Ralph Nader. Deras vägar korsades igen våren 2007, i Scottsdale, Arizona, på ett fantasyläger i Chicago Cubs.