En sällsynt 1-cent Z-grillstämpel från 1868.Med tillstånd från Siegel Auctions
Som barn fick miljardärsinvesteraren Bill Gross en uppsättning frimärken från sin mamma, som trodde att albumet kunde betala för hans college. Frimärkena visade sig vara värdelösa, men Gross – fast besluten att bevisa för sin mor att porto kunde vara en bra investering – fortsatte med att bygga en av de mest betydande amerikanska filatelistsamlingarna som någonsin samlats.
Gross har sålt internationella frimärken i decennier nu, ofta skänker intäkterna till välgörenhet. Men han har sparat det bästa till sist. Fylld med rariteter som den felaktigt tryckta Inverted Jenny och den historiska postmästarens provisoriska Alexandria-samling, kommer hans samling av amerikanska frimärken att hamna på auktionsblocket i sommar med en total uppskattning på mellan $15 miljoner och $20 miljoner. Detta är utan tvekan den mest betydelsefulla och mest värdefulla samlingen av amerikanska frimärken som bildats under det senaste halvseklet, säger Charles Shreve, Gross mångårige filatelistiska rådgivare, i ett uttalande.
SE ÄVEN: Årets Bronx-biennal visar upp det urbana livets kamp
Leder för den kommande försäljningen på New Yorks Robert A. Siegel Auction Galleries är ett 1-cents Z-grillfrimärke från 1868, en sällsynthet inom portosamlandet som förväntas bli det mest värdefulla amerikanska frimärket när det kostar mellan 4 miljoner och 5 miljoner dollar. Det kommer sannolikt att överträffa det nuvarande amerikanska frimärksrekordet som etablerades på Siegel Auctions i november med $2 miljoner försäljning av en inverterad Jenny , även om det globala stämpelrekordet ligger kvar på 9,5 miljoner dollar efter försäljningen 2014 av en 1-cents magentafrimärke från Brittiska Guyana.
Varför är Z-grillstämpeln så värdefull?
Z-grill-stämpeln kanske aldrig hade blivit verklighet om det inte var för oro på 1800-talet att US Post Office skulle förlora intäkter på grund av att människor städar bort poststämplar och återanvänder frimärken. För att tillåta annulleringsbläck att sippra in i en frimärke permanent, applicerades innovationer som grillen, en prägling av våffelmönster, på amerikanska frimärken mellan 1867 och 1872, där varje design fick en annan motsvarande bokstav. När det gäller Z-grillar ser de annorlunda ut eftersom de var gjorda av en speciell grillanordning som skilde sig från de andra, säger Scott Trepel, president för Siegel Auctions, i ett uttalande.
Av de två befintliga 1-cents Z-grillarna har en hållits av New York Public Library i nästan ett sekel. Det lämnar bara tillgängligt för samlare, och bara en endafrimärkssamlarekan ha en komplett samling av alla amerikanska frimärken vid varje given tidpunkt.
Gross, som var med och grundade värdepappersföretaget PIMCO 1971 och har en beräknat nettovärde på 1,6 miljarder dollar , var fast besluten att bli den samlaren. Trots att han deltog i en Siegel-rea 1998 som erbjöd frimärket, blev han överbjuden av återförsäljaren Don Sundmans Mystic Stamp Company, som betalade 935 000 $ för det sällsynta frimärket. Men 2005 lyckades han byta ett block av Inverted Jennies till ett värde av nästan 3 miljoner dollar för det sällsynta portot i en affär med Sundman känd som den största frimärksbytet genom tiderna, enligt Siegel Auctions.
Z-grillen har varit i Gross ägo sedan dess. Efter att ha fokuserat på filantropiska ansträngningar sedan han gick i pension 2017, har miljardären gett miljoner till institutioner och grupper som National Postal Museum, Doctors Without Borders och University of California, Irvine. Hans bidrag finansieras ofta av frimärksauktioner – bara hans försäljning på Siegel Auctions har samlat in 24 miljoner dollar till olika välgörenhetsorganisationer. Det är ännu inte meddelat om detta kommer att vara fallet för Z-grillen, eftersom inget beslut har fattats om utbetalningen av försäljningsintäkterna, enligt auktionshuset.
Det sällsynta frimärket kommer att säljas tillsammans med 100 andra föremål den 14 juni, följt av auktionen av Gross amerikanska samling följande dag. För samlare som tålmodigt väntat på att det här ska hända är det en möjlighet att köpa det de velat ha väldigt länge, sa Trepel. Och för andra som bara vill ha ett stämpel – den sällsynta av de sällsynta, den bästa av de bästa – kan det mycket väl vara en möjlighet att ta en trofé.