Frances Beatty på sitt kontor på Feigen Gallery, omgiven av Ray Johnsons verk (Foto: Emily Assiran för Startracker).
Frances Beatty bor i en vidsträckt lägenhet på Upper East Side som känns som ett halvt museum, ett halvt hem. Det finns gott om skrymslen och vrår, liksom familjefoton, böcker och golvbrädor som väljer att knarra ibland. Men också i hennes hem, som hon delar med sin man Allen Adler, bor en häpnadsväckande konstsamling, där skulpturer och målningar visas upp på ett sätt som inte skiljer sig från hur man kan behålla en souvenir från en familjesemester. Lägenheten, precis som sin ägare, flödar av karisma.
Så när Beatty, som är ordförande för Richard L. Feigen & Co. några kvarter ner på East 69th Street, öppnade sin dörr till Startracker i somras kom det inte som någon överraskning att vi började med en turné. Dealern satte förrädiskt ner ett kallt glas tranbärsspritsare nära en grupp inramade Gamla Mästaretryck, och började snabbt in i berättelser om att förvärva västerländsk brons och 1600-talsskallar, av vilka några låg på ett antikt bord vid ytterdörren. Inte en tum av väggutrymme avslöjas.
Vi har en extremt excentrisk samling, sa Beatty och gestikulerade mot en Goya-etsning som hänger nära en Picasso, en Cindy Sherman, och sedan en hel vägg med verk av den underjordiska konceptualisten Ray Johnson, som ofta kallas den mest kända okända konstnären. Denna konstsamling,
10:e jan zodiaken
När Richard Feigen sa till henne att hon kunde bli en stor konsthandlare sa Frances Beatty: 'Jag tänkte för mig själv, det är som att vara en knarkhandlare - det är hemskt.'
byggt tillsammans med sin man under cirka 30 år, är tack vare den sorts öga som bara en återförsäljare som ser så mycket av allt skulle kunna ha. Beatty, som har stått vid rodret för konstavdelningen efter kriget och slutet av 1900-talet på Feigen sedan hon började på galleriet i mitten av 80-talet, har ägnat mycket av sin karriär åt att arbeta med namn som James Rosenquist (också en nära vän), Frank Stella och avlidne Ray Johnson.
Efter att ha studerat konsthistoria vid Vassar, var Beatty på väg för en generation sedan att bli professor vid hennes alma mater. Men samtidigt som det var en stor ära att gå med på avdelningen, sa hon, var hon också en singeltjej som skulle bo i Poughkeepsie. Precis då erbjöd Richard Feigen, förmodligen landets ledande återförsäljare av gamla mästarmålningar, som var ute efter att utöka sin verksamhet till nyare konst, henne ett jobb.
Skyttens drag
[Richard] sa: 'Jag tror att du kan bli en stor konsthandlare.' torka. Men typ efter att ha levt från hand till mun ganska länge tänkte jag 'jag ska ge det här ett försök.'
Det var 1986 när, före Larry Gagosian et al.s dagar, Feigen sprängde över dammen på Concorde, en framstående budgivare på auktioner i Europa och USA (han var nästan den första personen i konstvärlden med en mobiltelefon), förmedlar erbjudanden för museer och moguler. Faktum är att namnet Feigen hade en sådan tyngd i 1980- och 1990-talens konstvärld att han till och med dök upp som sig själv i Oliver Stones Wall Street . Mr. Feigen beskrev Beatty i ett telefonsamtal till Startracker som en av de mest insiktsfulla och skickligaste återförsäljarna, han vet. Med hjälp av konstvärldens högsta komplimang tillade han: Hon har ett mycket bra öga.
Chuck Close och Anna Banana Untitled postkonstverk, ca. 1980-talet (Foto med tillstånd av Richard L. Feigen & Co/ Ray Johnson Estate).
Några av de många verken i Beattys personliga samling, som sträcker sig till ett lanthem, är av vänner. En målning från James Rosenquist, som kallade Ms. Beatty för en mycket dynamisk individ som har sett många, många konstvärldshändelser, hänger till exempel i huvudrummet. Det finns många teckningar, eftersom Beatty har varit medordförande för Drawing Center i centrum i flera år, en utmärkelse och hängivenhet som gav henne Director's Award från institutionen.
claude monet hem
Men kanske närmast återförsäljarens hjärta ligger hennes fantastiska grupp av Ray Johnsons. Det har faktiskt sällan funnits ett närmare konstnärligt band mellan en återförsäljare och konstnären vars egendom hon nu representerar.
Den Detroitfödde avantgardekonstnären, som studerade vid Black Mountain College och hängde där med sådana som John Cage, var en aktiv aktör i New Yorks konstscen i centrum på 50- och 60-talen. Han är kanske mest känd för sin postkonst. Dessa Dada-liknande collageverk, av vilka Johnson skapade hundratals (om inte tusentals), skickades först ut av honom till en liten e-postlista som inkluderade artistkompisar som Chuck Close och John Baldessari. Mottagarna uppmuntrades lekfullt att lägga till verken, ändra dem på vilket sätt de ville (ibland fanns det anvisningar som vänligen lägg till hår på Cher och sedan återvända till avsändaren, eller bara skicka vidare). Vid slutet av sitt liv hade Johnson skapat en internationell postkonströrelse över ett expansivt nätverk.
Ray Johnson med Andy Warhol (Foto med tillstånd av Billy Name).
I decennier har Johnsons magnum opus varit avgörande för att forma Beattys egen karriär på Feigen. Jag försökte göra en show i 14, 15 år. Jag försökte desperat, sa Beatty. Men Ray var bara helt svårfångad. Johnson, som var en stor enstöring, gick sällan med på utställningar, vilket lämnade Beatty och Mr. Feigen att fortsätta uppvakta honom.
Hela tiden jag representerade honom var det inte lätt att få [till] honom. Han ville vara blyg och obskyr, intygade herr Feigen. [Men] Frances blev väldigt involverad i hans arbete innan hon kom till mig, och vi betraktar Ray som en av huvudfigurerna under efterkrigstiden.
Tragiskt nog tog artisten sitt liv 1995 vid 67 års ålder genom att helt enkelt dyka ner i vattnet i Sag Harbor och simma ut till havet.
saga videospel strejk
Nu har Johnsons konst - som för närvarande värderas mellan 000 - $ 150 000 - lite av ett ögonblick. Ett Johnson-postföremål ingår i den kommande Performa 15-performancekonstbiennalen – Frances kom till oss om det, och nu ligger det högar med post över hela skrivbordet på vårt kontor, konstaterar Performas grundare RoseLee Goldberg. (För att delta i projektet, gå till performa-arts.org .) Så postumt fortsätter hans arkiv att växa.
De New York Tider nyligen kallade hans signatur e-postkonst en enmansplattform för sociala medier för en ålder innan internet, och det senaste året har fyra utställningar av hans verk setts bara i New York City. Det är inte en liten del tack vare Beattys insatser som president för Ray Johnson Estate.
Det är tydligt av den entusiastiska ton som Beatty använder för att diskutera sitt arbete att hon ser Johnsons växande arv som en av hennes största prestationer. Efter hans död var det Beatty som fick i uppdrag att finkamma igenom arkiven. Hon skildrar det han lämnade efter sig som en Ali Babas grotta, och ymnighetshornet av material, berättelser, konstverk och föremål som hon lämnades att leka med ledde så småningom till dokumentären 2002 Hur man ritar en kanin . Men samtidigt som det var kritikerrosat, var dealern snabb med att påpeka att hon var tvungen att tigga, låna och stjäla för att få ihop pengarna till det. Det var med andra ord ett kärleksarbete.
När Startrackern besökte Beatty på hennes ganska storslagna kontor på en övre våning i Feigen-galleriet, var hon mitt uppe i deras utställning Please Return To: Mail Art From the Ray Johnson Archive. Utspridda över väggarna fanns otaliga delar av Johnsons postkonst: ett collage föreställde Fred Astaires mammas potatisstötare, ett annat ett brev adresserat till Madame Tussauds vaxmuseum i London.
Jim Rosenquist och Elaine de Kooning Namnlös mail
konstverk, c. 1980-talet (Foto med tillstånd av Richard L. Feigen & Co/ Ray Johnson Estate).
När Johnson-arkivet fortsätter att växa ser Beatty inget slut i sikte när det gäller att ägna sin tid åt Johnsons arv. Ray var mycket tillbakadragen efter cirka 1974, varför han kallades den mest kända okända artisten. Så småningom drog han sig undan från världen paradoxalt nog medan han skrev all denna postkonst, sa hon medan hon stack en handfull Ray Johnson postkonstmallar mot oss. Det finns fortfarande lådor vi inte har öppnat.
På grund av den typ av konst han gjorde, men ännu viktigare, den typ av människor han kände, lever Ray Johnsons konst vidare. Frances Beatty är stolt över det.