Hamzat Raheem på Miami Art Week 2022Getty bilder
Hittills har den nigerianskfödde, USA-uppvuxna skulptören Hamzat Raheem gjutit och skulpterat bara sjuttio ansikten av ett episkt marmorprojekt som kommer att ha ansikten från mer än tio gånger så många frivilliga. Slutresultatet blir Sten med 1000 ansikten , en uppslukande skulptur som åskådare en dag kommer att gå igenom – storleken på en liten byggnad. Raheem startade projektet 2021, efter att ha tagit sin Masters In Sculpture i Japan vid Kyoto Seika University, och han medger ödmjukt att det troligen kommer att ta honom en livstid att slutföra.
Raheem pratar till mig från en studio som inte är den typiska artist-at-work lageridyll som tidskrifter stänker över deras sidor. Istället arbetar han i garaget till sitt barndomshem i Massachusetts. Han medger att han som barn till invandrare – familjen flyttade till USA 2004 när Raheem var åtta – inser att det inte var hans föräldrars dröm att deras son skulle bli konstnär. Ändå, när de väl kände igen hans talang och engagemang, kom de bakom honom fullt ut i den utsträckningen att de renoverade sitt stora garage till en studio med flera rum, komplett med ett dedikerat område för bön.
stjärntecken 31 augusti
Du kan aldrig bli ensam där inne, skämtar jag. När han talar till mig stirrar skulpterade marmoransikten ut från de vita väggarna bakom honom. Det verkar som om de dyker upp organiskt från väggarna, fridfulla i sin stillhet.
En annorlunda syn på nyklassisk skulptur
Studion i sig är ödmjuk, men Raheem är en född artist – utan ansträngning cool med sina idiosynkratiska modeval, intellektuella diskussioner späckade med popkulturreferenser och lätta förmåga att glida mellan japanska och engelska. Idag bär han vad som verkar vara hypercoola solglasögon i begränsad upplaga som ser ut att ha konstruerats omvänt.
Han skrattar när han frågas om dem. De är Oakley XL Prizms, han erkänner att jag bara bär dem upp och ner eftersom linserna skadar mina kindben. Jag tycker att de ser så mycket bättre ut så här.
För att bli metaforisk vänder Raheem mer än bara sina accessoarer; han vänder också på människors uppfattning om vad skulptur är. I sina marmorsniderier av svarta ansikten har han avvikit skarpt från de typiska, nyklassiska skulpturerna vi är vana vid: vit sten mejslad till smidigt atletiska och rikliga unga kroppar med kaukasiska drag.
Men det han gör är inte precis nytt. Emeritus Howard University-klassikern Frank Snowden, Jr. påpekar i sin bok Before Color Prejudice: The Ancient View of Blacks att rasismen som finns i våra moderna museer, gallerier och konstvärlden i stort inte var en faktor i den antika världen. Många människor är omedvetna om att de antika romarna och grekerna avbildade afrikanska ansikten och kroppar i sina fresker, mosaiker och skulpturer eftersom museer och gallerier till stor del har gynnat både vita kroppar och vita skulptörer under senare tid.
Oakland-baserade skulptören Dana King berättade Reuters 2020, Space is power. När en svart kropp i brons placeras offentligt förstoras den historien på grund av det kraftfulla utrymmet. Det gör att barn kan se upp i ansiktena på dessa skulpturer och säga: 'Vem är du? Och varför står du framför mig?
Tänk på att ingen svart person i Amerika firades med en staty fram till 1974 . Mindre än en fjärdedel av de 700 offentliga skulpturerna i kategorin etnisk-afroamerikanska i Smithsonian American Art Museums Art Inventories Catalog gjordes av svarta skulptörer. Det är 700 i en katalog med över 5 000 registrerade offentliga skulpturer.
Att förändra historiens gång och störta en historiskt kolonialistisk konstregim är en stor uppgift. Men detta är Raheems observatörers intressen snarare än Raheems vision. Han är fokuserad på ett andligt mål, ett projekt som förenar hans personliga passioner, integriteten i hans tro och arvet från hans familj.
vad är stjärntecken 15 december
När jag fyllde 16 tänkte jag: 'Okej, nu har jag bott i Amerika lika länge som jag bodde i Nigeria', säger han. Jag presenterar mig aldrig utan att presentera mig som nigeriansk såväl som amerikansk. Det är en riktigt, riktigt viktig del av mitt liv.
Den 28-åriga konstnären tog sin första resa till Japan 2012, och skrev sedan in sig i New York Citys prestigefyllda The Cooper Union 2013, som hade en acceptansgrad på 3 % det år han kom in med ett fullt stipendium. Två år senare återvände han till Japan för att studera vid Kyoto Seika University, där han ristade marmor för första gången. Efter examen från The Cooper Union 2017 fortsatte han sin passion för marmorsnideri medan han arbetade i en Apple-butik.
Han började sin Masters in Sculpture med fokus på stenristning 2019 vid Kyoto Seika University och tog examen 2021. Samma år avslutade han Sexets sten och ingick vad han beskriver som en faustisk pakt med konstvärldens beskyddare Satan, Stefan Simchowitz. Raheem sålde Simchowitz Svart ansikte vit sten och Sexets sten för 0 styck.
Raheem förklarar att Simchowitz är denna riktigt välkända konstsamlare som har den här insamlingsmetoden att hitta nya konstnärer och ge dem en viss definition av rörelsekapital. Och senare, efter fem till tio år av att ha ägt deras verk, kommer han att vända det på en auktion för betydligt mer än vad han köpte verket för ursprungligen. Han har sin affärsmodell som fungerar för vissa konstnärer, men när han nådde ut till mig hade jag arbetat på denna riktigt kraftfulla marmorskulptur och han erbjöd sig att betala mig 100 dollar för den. Det var en sådan teaterupplevelse att jag kände att jag bara var tvungen att följa avtalet.
Men inte nödvändigtvis på ett dåligt sätt. Raheem såg det som en möjlighet att leva actionrollspel, som en kamp med djävulen.
Modellen Paloma Elsesser gjuts för ansiktsskulptur.Tillhandahålls av Hamzat Raheem
På affären att skulptera
I början av 2022 behövde Raheem Svart ansikte vit sten att vara en del av hans första separatutställning.
stjärntecken 31 maj
Han vägrade att låna den, säger konstnären och minns hur Simchowitz också medgav att skulpturen var meningslös för honom. Veckor av känslomässiga e-postmeddelanden flög fram och tillbaka mellan Raheem och samlaren och hans team innan skulpturerna slutligen erbjöds tillbaka med förbehållet att returfrakten betalades av Raheem.
Det var min första stora vinst som ung artist, medger han. Vid det tillfället, eftersom jag var helt engagerad i att vara artist, hade jag ett samtal med min far, och han sa till mig i princip att vare sig jag gillade det eller inte, så var jag tvungen att börja tänka på mig själv som en affärsman. Ingen förväntar sig att deras son ska bli en marmorskulptör, så när jag liksom bestämde mig för att det här var vad jag skulle göra, tog det lite övertygande för mina föräldrar, men de trodde verkligen på mig och sedan ingav den här stoltheten i affärerna för mig. Så jag kände att jag hade att göra med den här konstsamlaren som en affärsperson.
Detta är viktigt sammanhang för Sten med 1000 ansikten . Affärer är grundläggande för Raheems vision, eftersom ett projekt som detta kräver kapital.
Jag har för avsikt att det ska ta väldigt, väldigt lång tid, säger han, för slutprodukten är att ytorna ska huggas in i ett enda marmorblock, och marmorblocket måste vara kolossalt, nästan lika stort som en liten byggnad. Och det kommer att bli en skulptur som någon kan gå in i och uppleva ansiktena i objektet. Innan jag kan göra något av det behöver jag kapital.
virgo kvinna
Bakom honom när vi pratar finns de första ansiktena, fridfulla och vackra i sin stillhet, inklusive de av hans föräldrar och modellen Paloma Elsesser, vars skulptur fanns med på omslaget till Paradigm trilogi . Det finns inga hårda och snabba regler för vilka andra ansikten Raheem kommer att inkludera i sitt projekt, men volontärer måste vara villiga att sitta i 45 minuter, ha sina ansikten täckta av grönt smuts och sedan kasta, innan näsan tas bort. Det är inte för alla, förklarar han, även om han inte bryr sig om hur vackert ett ansikte är trots de meddelanden han fått från de som frågar om deras ansikte är tillräckligt bra.
Raheem har kastat ansiktena på mer än 70 frivilliga.Tillhandahålls av Hamzat Raheem
Jag började samla ansikten efter den där tumultartade upplevelsen med [Simchowitz], till en början som en praxis för att förstå varför människor överhuvudtaget samlar på saker, förklarar han. Jag började med min mamma, sedan pappa och bror, och sedan började jag söka volontärer.
Det finns flera avgjutningar av hans mammas ansikte, och han har använt olika tekniker för att färga hennes skulpterade likhet i nyanser av beige, brunt och svart.
Min mamma älskar verkligen den här processen att samla ansiktet, säger han. I islam är det tekniskt tillåtet för en man att ha upp till fyra fruar om han har råd. Och min far är en mycket troende muslim, så tekniskt sett kan han enligt religionen ha tre andra fruar. Det kommer min mamma absolut inte ha. Så jag begravde alla dessa fem ansikten – min pappa och min mammas fyra – och jag jobbar på den här kompositionen som heter Min pappa och hans fyra fruar . Min pappa och fyra olika versioner av min mammas ansikte.
Raheems tro är central för hans konst och hans liv, och när han diskuterade det är det uppenbart att han verkligen har ifrågasatt och funderat på hur man kan vara en modern, ung muslim som känner sig lika hemma i Japan, Nigeria och Amerika.
Vad tänker du på när du hör termen 'islamisk konst'? Man tänker på de här geometriska mönstren, man tänker på kalligrafi, man tänker på arkitektur, men man tänker väldigt sällan på figurativ skulptur eller figurativt måleri, säger han. Anledningen är att islam i sig var detta massiva monoteistiska projekt, och en del av det projektet var att förstöra idoler som människor dyrkar.
Denna förstörelse av avgudar och uppenbarelsen av Guds enastående storhet är den centrala premissen för Sten med 1000 ansikten .
[I islam], den som skapar ett föremål som ska ha egenskaperna hos en levande varelse kommer att förhöras under Domedagen av Gud, och de kommer att tillfrågas om de kan blåsa liv i det föremålet. Eftersom de inte kan andas liv i det, avslöjar det Guds storhet som den enda existensen i detta universum som kan ge liv till livlösa föremål.
Horoskop 6 okt
Att be fem gånger om dagen har varit en del av Raheems liv så länge han kan minnas.
Det är något som verkligen dikterar naturen på min dag och mitt arbete. Jag kan inte skulptera i 12 timmar i sträck, för vid lunchtid måste jag be, mitt på eftermiddagen måste jag be, när solen går ner måste jag be, och jag måste be innan jag somnar. Min dag präglas alltid av bön.
Raheem har skrivit ett foto av Svart ansikte vit sten till Instagram 2020, med rubriken 'Med detta självporträtt förklarar jag att jag behärskar vit överhöghet! På mindre än tre decennier har konstnären etablerat en praktik i Japan och Amerika som är djupt kopplad till hans nigerianska rötter. Med Sten med 1000 ansikten , han ser till att hans självporträtt inte är ett ensamt ansikte i rummet (eller konstvärlden). Han kommer att vara – som alla som ser hans skulptur kommer att bli – omgiven och förälskad av skönheten och heligheten hos svarta ansikten huggna i okrossbar marmor.