Shed Simove delar historien bakom sina roliga produkter.
Vad säger du om en man som har sålt hundratusentals exemplar av böcker utan skrift (eller bilder) i dem , miljontals enheter av gag-gåvor och täckts in i princip alla medier i världen? Jag antar att du skulle kalla honom en marknadsföringsgud. Vilket är passande eftersom för ett annat stunt han framgångsrikt ändrade hans namn genom gärning till Gud och släpptes av hans bank, HSBC, eftersom de vägrade att erkänna förändringen.
Denna marknadsföringsgud är Shed Simove , det kreativa sinnet bakom böcker som Vad varje man tänker på förutom sex (som medvetet är full av tomma sidor) och Femtio nyanser av grått (som har 50 olika gråa sidor) samt kontroversiella jippon som en Control-A-Woman fjärrkontroll , Gaydaren och sexleksakerna 'Rampant Rabbi'. .
Efter förra månaden intervju med Brent Underwood , som hittade sin tomma bok och bestseller-stunt förbjudna av Amazon (AMZN), Shed kopplade till mig på Twitter. Jag frågade omedelbart om han ville bli intervjuad här så att vi kunde förstå hans unika förmåga att inte bara generera massor av uppmärksamhet i media utan omvandla den uppmärksamheten till försäljning för hans ovanliga och roliga produkter.
Du har världsrekordet för flest tomma sidor publicerad i en bok. Är det ett rekord du tänkte slå? Berätta för oss hur det där jippoet gick till?
Ha ha! Nej, jag hade absolut inte förväntat mig, eller ens planerat, att landa ett Guinness världsrekord med min tomma bok, 'Vad alla tänker på förutom sex ’. Det var bara ytterligare en helt oväntad vändning under ett häpnadsväckande äventyr som började med att jag bestämde mig för att publicera den i första hand. Hittills har boken tagit mig runt i världen, gett mig en litterär agent, tjänat mig bra med pengar och lärt mig viktiga lektioner om marknadsföring, som jag nu förmedlar i de motiverande tal jag håller till blue chip-företag runt om i världen. Det har varit en spännande resa, och en som fortfarande verkar fortsätta...
När jag först publicerade min tomma bok tog det mig drygt en vecka att få den producerad och listad på Amazon. Jag behövde då berätta för världen om min banbrytande låt, men jag hade bara en liten budget, precis tillräckligt för att anlita ett PR-företag för en halv dag. Det fantastiska laget på London PR-byrå landade mig några stora rapportering i en brittisk nationell tidning, om än en av de mer tabloida. Den här artikeln upptäcktes sedan av en TV-producent som presenterade boken om morgonshow hon producerade. Intressant nog påverkade inte dessa två bitar av mediebevakning försäljningen av boken på nätet, men när tidningsartikeln förvandlades till en onlineartikel bröt helvetet lös och försäljningen rasade i höjden. Onlineartikeln gjorde det möjligt för bloggare och journalister att göra tre viktiga saker: klippa ut och klistra in originalartikeln så att de enkelt kunde uppdatera den med sin egen röst, kopiera några enkla bilder som jag tagit på min telefon – och hitta en mycket grundläggande video Jag spelade för boken också. Detta gav journalister vad jag kallar 'Heliga treenigheten av onlinemarknadsföring'; berättelse, bilder och video. Boken blev viral globalt. Jag började få e-postmeddelanden från journalister över hela världen, av vilka många skulle börja med 'Kära professor Simove', för det är titeln jag gav mig själv på boken, även om jag egentligen inte är professor.
Ungefär en månad in i denna galenskap, efter att jag hade sålt tusentals böcker, nådde den nummer 44 på Amazonas diagram och till och med körde om några kända titlar i försäljning. Jag fick då ett mejl som jag först trodde var ett skämt. Huvuddelen av meddelandet sa: 'Vi är en förläggare från Spanien och vi vill översätta din bok och betala dig en royalty ...'. Översätta? Jag kunde inte tro att detta hände, men jag kollade in sidfoten på e-postmeddelandet och det bekräftade att meddelandet kom från en ansedd spansk utgivare. Så jag skrev på ett avtal för den spanska versionen av den tomma boken, '¿En qué piensan los hombres más allá del sexo?', som inkluderade att jag flögs över till Madrid för att lansera den på deras årliga bokmässa. Boken blev ett ögonblick hit i Spanien för. Strax efter strömmade fler erbjudanden för 'översättningar' in från Kroatien, Kina, Japan, Holland och även Mongoliet . Det var otroligt spännande.
Sedan, efter allt som hände, fick jag ett samtal från Guinness World Records-kontoret. Jag trodde aldrig i mina vildaste drömmar att jag skulle vinna ett världsrekord under min livstid. Jag kan inte jonglera med massor av bollar eller sitta i bakade bönor i mer än tio minuter, men folket från Guinness World Records informerade mig om att på grund av hur bra 'What Every Many Thinks About Apart From Sex' hade gjort, jag skulle tilldelas ett Guinness världsrekord och med i deras berömda bok . De skickade mig ett intyg på mitt världsrekord och jag ramade in det, som nu stolt ligger i mitt sminkskåp. Mina föräldrar är förståeligt nog väldigt stolta.
Och hur många exemplar har den sålts nu?
Nästan 100 000 och räknas. Det har alltid varit min stora ambition att skriva en bästsäljare. Tyvärr, den första (riktiga) böcker Jag släppte det tog mig åtta år att skriva och sålde sedan inte i stort antal alls, trots att jag fick fantastiska recensioner på Amazon. Inom förlagsbranschen är riktmärket för att kunna kalla en bok för en ‘bästsäljare’ tiotusen sålda exemplar. Min tomma bok är en bästsäljare tio gånger om – och den säljs fortfarande starkt runt om i världen. Jag tror att en anledning till bokens popularitet över hela världen är att kärnskämtet gäller män överallt – vilket är ganska komi-tragiskt.
vad händer om en kille tar ett morgon efter-piller
När du såg den där Brent Underwoods bok förbjöds av Amazon , vad tyckte du? Varför tror du att de lät din hålla fast men inte andra? (Till exempel försökte en reporter på Toronto Star skapa en liknande bok men den raderades också.)
Kanske Jeff Bezos bara har riktigt bra smak och han älskade mitt erbjudande—ha ha! Även om Brents version var otroligt kvick och smart, kanske den versionen uppfattades som 'overklig' för Amazon, kanske de trodde att det bara var ett jippo som använde en bild, och att deras kunder faktiskt inte kunde köpa den - eller kanske var det helt enkelt en smula för nära benet när det gäller att exponera deras rankningssystem. Med min bok, när jag började sälja den via Amazon, var jag tvungen att speciellt skriva ut omslaget med en unik streckkod så att Amazons uppfyllelsecenter kunde bearbeta dem (detta krav kan vara annorlunda nu). Jag skickade sedan massor av böcker till Amazons uppfyllelsecenter och de loggades in i systemet och blev länkade till min Amazon-sida för titeln. Möjligen var det ingen på uppfyllelsecentret som öppnade min bok för att se de tomma sidorna inuti eller så kanske de tillät boken på sin plattform eftersom den faktiskt skickades i fysisk form, och de hade nu massor av dem på sitt lager! Efter ett tag gav jag välrenommerade förlag runt om i världen distributions- och publiceringsrättigheterna till 'What Every Man Thinks About Apart From Sex', så detta kan också ha legitimerat boken i Amazons ögon. Efter att min tomma bok blev en framgång, var det en hel del människor, inklusive Hugh Hefner , påpekade att kärnan i skämtet inte var helt ny, och att en tom bok som heter 'Allt män vet om kvinnor' hade funnits på Amazon i många år innan jag listade min. Trots detta såg media min bok som fräsch och nyhetsvärd när jag lanserade den. Detta visar på ett snyggt sätt att ibland behöver du inte ha en ny idé för att nå stor framgång, du kan ibland packa om en gammal idé för en ny generation (eller marknad) som kanske inte visste att den gamla idén fanns.
Hela denna saga tar också upp den djupa filosofiska frågan: 'När är en bok inte en bok?'. Det är nästan en paradoxal gåta, men kanske inte riktigt! Den brittiska skattemyndigheten ansåg att min bok var en 'anteckningsbok' och därför var den skyldig för moms (en skatt som tas ut på varor), medan böcker med skrift inuti inte är skyldiga att betala denna skatt. Så man kan hävda att min första tomma bok inte ens är en bok, men jag står bestämt för att det är en bok, eftersom den är tryckt med ett veck längs ryggraden (som kallas 'perfekt inbunden' i förlagsbranschen) och är formen och storleken på en vanlig pocketbok. Om det kvacks som en anka...så...tja...
Du följde upp din tomma bok med 50 sidor i olika gråtoner . Kan du berätta om det projektet?
Tanken var inte direkt min. Jag har turen att ha ett underbart gäng onlinesupportrar och följare som tycker om att spåra mina äventyr och bus. Och de uppmuntrar mig ofta till ytterligare stygghet. En av dessa mästare, en underbar kvinna som heter Vivien, föreslog att jag skulle göra en version av min ursprungliga tomma bok för att markera den fenomenala framgången med 'Fifty Shade's'-serien. Jag tyckte det var en fantastisk idé, så jag skapade en bok med en lite annorlunda titel, kallad 'Fifty Shades Of Grey', innehållande tvåhundra färgade tomma sidor som sträckte sig från ljusgrå till mörkgrå. Texten på baksidan förkunnade att 'innehållet blir mörkare och mörkare' allt eftersom boken fortsätter. Jag fick en laglig 'upphöra och avstå'-order från Random House, utgivarna av E. L. James' succé. Jag ringde upp deras Head Of Legal och sa: 'Inser du att du också är utgivare av min första [riktiga] bok, 'Ideas Man', och att du nu vidtar åtgärder mot din egen författare?'. 'Ja det gör vi...', svarade hon bestämt och tillade att jag gjorde mig skyldig till att ha 'gått bort'. Jag skrattade åt den här föreställningen och förklarade att ingen vettig person skulle felidentifiera min bok för den verkliga Fifty Shades-boken, eftersom den verkliga versionen har verkliga ord i sig – och min har inga! Men mitt vise argument gjorde ingenting för att lugna situationen. Jag var tvungen att tappa över tusen av mina 'Fifty Shades'-böcker, vilket krossade mitt hjärta. Men naturligtvis, med varje problem du stöter på i livet, finns det ofta en möjlighet att få, så jag såg till att jag fick några fantastiska mediabevakning för hela debaclet.
du har fått mycket press och täckning för dina stunts. Inte bara det, du har gjort det konsekvent. De flesta människor och författare skulle klaga på att det är svårt eller omöjligt att få uppmärksamhet i media. Hur gör man det? Och stör det dig att dina häpnadsväckande böcker verkar sälja bättre än dina seriösa titlar?
Ha ha! Älskar de frågorna. Jag misslyckas faktiskt mycket. Jag tror att det är 'magin' med att lyckas mycket. Jag skapar nya idéer hela tiden och många av dem har inte uppmärksammats eller uppskattats i stor skala än. Så jag tror att du kanske tittar på täckningen jag får med rosa glasögon (jag tänkte faktiskt göra 'Rose Coloured Specs' som en riktig present till optimister en gång, men fick reda på att den här idén redan fanns på marknaden, så gjorde det inte). Jag skapade min tomma bok av nödvändighet, för att nå mitt mål att släppa en framgångsrik bästsäljare. Efter att ha misslyckats med att få bästsäljarstatus med mina riktiga böcker Idéer Man ' och ' Framgång ... eller pengarna tillbaka ’, jag funderade på varför min nyheter gåvor sålde så bra (1,5 miljoner sålda hittills runt om i världen) och ändå hade mina böcker inte det. Jag behövde ändra min strategi. Så jag bestämde mig för att ta det jag hade lärt mig från marknaden för nya presenter och tillämpa det på förlagsbranschen. När jag väl visste att jag skulle ge ut en bok med ett kärnskämt om att den var tom inuti, var allt jag behövde göra då att tänka på en lämplig titel och skapa ett autentiskt omslag så att hela gaggen skulle fungera när en ny observatör tog en titt på sidorna.
Att få publicitet för en ny bok är supersvårt. Det är en så trång marknad. Det faktum att mina seriösa titlar har sålts så mycket ut av mina skämtböcker både deprimerar mig och roar mig lika mycket. Jag tror att framgången för min tomma bok kan ha något att göra med det faktum att människor vill ha omedelbar tillfredsställelse ännu mer nu för tiden, och kanske är ett snabbt skratt precis den tillfredsställelse människor söker i denna komplexa och ofta utmanande värld. Jag vet att en strategi ofta har fungerat för mig, genom att se till att jag skiljer mig från vad alla andra gör på marknaden betyder det ofta att jag bryter igenom bruset.
En av mina teorier är denna idé om handel upp i kedjan — börjar med små butiker som sedan plockas upp av större och större butiker. Kan du berätta hur du bryter dina historier?
Återigen, du ger mig för mycket kredit. Du borde själv svara på den här frågan för dina läsare – du har skrivit fantastiska böcker om hela ämnet att få publicitet, och du låg bakom den enorma globala framgången med 'Four Hour Work Week'. Jag tror inte att jag har knäckt en pålitlig formel för att bryta berättelser ännu, eller ens för att skapa en idé som kommer att fånga folks fantasi (om någon som läser detta har hittat hemligheten, vänligen kontakta, ha ha!). Du har studerat det här området mycket och du är expert på det. Jag förundras över hur du har blåst folks böcker enormt. Många av mina idéer 'träffar' inte, men jag fortsätter att producera nyheter, appar, webbplatser, böcker, tv-program, komediturer och motiverande tal i en sådan takt att en del av leran slår i väggen och fastnar . Visst, det finns vissa steg som vem som helst kan ta för att maximera chanserna att något de marknadsför kommer att plockas upp, som att arbeta med ett PR-företag som har journalisters eller influencers öra (om du har budgeten, det vill säga), skapa bra material för bloggare att enkelt använda – och också vara säker på att du lägger fram en 'berättelse' när du publicerar något (och inte bara beskriva vad ditt föremål eller produkt är). Men även när jag följer alla dessa strategier får jag ofta inte den täckning jag vill ha – eller tror att jag förtjänar, ha ha!
Som sagt, ditt kloka koncept att 'handla upp' har verkligen fungerat för mig tidigare. När jag ville publicera mitt nya utbud av vuxna leksaker , jag kontaktade den största tidningen i Storbritannien och de tackade nej till berättelsen direkt. Så jag ringde upp en mycket mindre nischpublikation, 'The Jewish Chronicle', och berättade för dem hur en av leksakerna gjordes i form av en rabbin, och kallade den 'Rampant Rabbi' (namnet är ordlek på den mest framgångsrika Brittiska vibratorer, 'Rampant Rabbit'). De täckte berättelsen och när de gjorde det publicerade originaltidningen jag kontaktade ett enormt stänk på den. Lärdomar: 1) Ibland legitimeras (eller uppmärksammas) en berättelse när den publiceras av en välkänd publikation, till och med en liten och 2) Ibland kan en enskild journalist på en publikation ha en annan syn på vad som gör en bra berättelse än en annan medlem i deras team, så det kan löna sig att försöka igen på samma butik med en annan person.
keith citron partner
Börjar du med idén och kommer sedan på hur du kan intressera media? Eller tänker du media först, idé sedan? Som i fallet med boken Fifty Shades – försökte du få bort en populär titel eller hur fungerade det?
Tanken är allt i början. Att kunna komma på idéer och sedan genomföra dem är en mänsklig superkraft som skiljer oss från de andra djuren på planeten, och en gåva som jag hoppas kommer att tillåta mänskligheten att rädda jorden från att vi skadar den, bota alla åkommor och frodas i ett civiliserat sätt. Så våra idéer är oerhört värdefulla, även sådana för nya presenter, och bör behandlas som sådana. Jag har disciplinerat mig själv att anteckna alla mina på papper eller i min telefon, hur hemskt det än är, och om jag en vecka senare fortfarande är lika exalterad över ett koncept som jag var när jag tänkte på det, så börjar jag ta det till liv omedelbart. Så länge det jag tänker på roar mig när jag funderar över att skapa det och får en reaktion från andra runt omkring mig väljer jag att berätta för dem om det (du måste vara försiktig med att göra det, för andra människor kan ta vinden från dina segel så lätt), och (när det gäller mina huvudtal till företag) om ibland det jag skapar informerar eller får folk att tänka, då om jag blir tagen av att göra en produkt, show, app eller webbplats, kommer ingenting att sluta jag gör det. En enorm tillfredsställelse kan uppnås genom att förverkliga dina idéer och jag tror att vi alla borde göra det oftare. Visst, jag skulle också helst vilja att väldigt många människor skulle njuta av det jag gör, men hey, min mor påminner mig ofta om att Van Gogh först utropades till ett geni efter att han dog! Jag hoppas att jag inte behöver vänta så länge för att engagera mig fullt ut i världen, ha ha, men för mig just nu känner jag mig lyckligt lottad som lever i en tid då jag kan hitta en expert på webben eller en fabrik i Kina att hjälpa mig att förverkliga mina idéer. Det är otroligt givande och spännande.
Jag tänker inte på något jag gör som 'newsjacking' i sig. Jag parodierar snarare kulturella teman som jag observerar runt omkring oss, främst för att få folk att skratta eller ibland för att få dem att tänka. jag ändrade mitt namn till 'Gud' , både för att se vad som skulle hända och också för att begreppet en högre varelse är så genomgripande och inflytelserik, både på bra och dåliga sätt, över hela världen. Och när jag såg Apple skapa sin smartklocka var jag bara tvungen att skämta av den, så jag skapade en ' Inte så smart klocka ’ som är en plastklocka med ett rent ansikte.
Vad är nästa för dig? Du har fått ut en till bok nu, eller hur?
Rätta. Jag undrar om folk kommer att gilla det. Det har varit dagar i vardande och det heter 'Hur man botar sömnlöshet ’. Varje sida visar ett litet, numrerat, tecknat får och när boken snärtas, fåret verkar hoppa . Jag hoppas att den här boken är den perfekta presenten till alla som har svårt att sova, eller bara en solid födelsedagspresent eller hemlig tomtepresent som alla kan njuta av. Istället för att ta ett Guinness världsrekord den här gången hoppas jag att drottningen kommer att erkänna mitt bidrag till samhället och ge mig ett riddarskap. Sedan kan jag sätta 'Sir Shed Simove' på min nästa bok, och det kommer att bli verkligt. Bom!
Den här nya boken har faktiskt redan fått mig i problem med Amazon, och den har bara gått några dagar. Jag formulerade en plan att alla recensioner för boken skulle se ut som om recensenterna som skrev dem hade 'somnat' i mitten av meningen, så jag bad några vänner och släktingar att lägga upp femstjärniga recensioner där deras recension slutar mitt i meningen eller mitten av ordet , och avslutar sedan med '...zzzzzzzzzzzzzz.' som om de nickade av under sitt inlägg. Amazon har tagit bort några av dessa sömniga recensioner, så jag hoppas att om någon som läser det här nu lägger upp en snabb recension på Amazon-sidan för boken och får den att sluta med några z:n, så kommer syndafloden av inlägg att hålla sig kvar . En natt kanske jag går och lägger mig och nästa morgon vaknar jag av en ström av sömniga recensioner. Jo, jag kan drömma!
När det gäller vad som är härnäst för mig, jag har två appar under utveckling, (en mycket seriös, en definitivt inte så), ett antal nyheter snart att lansera, inklusive denna snygg hållare , jag arbetar på min senaste säljande videoplattform,Säljarvision —plus att jag precis har fått ett grönt kort för 'extraordinär förmåga', så jag söker nu efter en underhållningsagent i USA, en reseledare för min komedishow , och vill höra från alla amerikanska företag som behöver en huvudtalare om kreativitet och innovation. Jag söker också ett filmbolag för att återuppliva det (ännu osynliga) dokumentär som jag skapade om vikten av unga människor och lärare, som jag filmade för nästan två decennier sedan, då jag gick tillbaka till skolan och poserade som en 16-årig pojke när jag var 30, och kom undan med det i nio veckor. Allt som allt har jag några riktigt knäckande idéer i pipelinen för tillfället, så om du är journalist, bloggare eller supporter och vill ta reda på vad dessa är först, följ mig på alla dina relevanta sociala nätverk. Tack!
Ryan Holiday är den bästsäljande författaren till Lita på mig, jag ljuger: Confessions of a Media Manipulator . Ryan är redaktör för Startracker och han bor i Austin, Texas.
Han har också satt ihop detta lista med 15 böcker som du förmodligen aldrig har hört talas om som kommer att förändra din världsbild, hjälpa dig att briljera i din karriär och lära dig hur du kan leva ett bättre liv.
9 maj stjärntecken
Se även:
Möt mannen som avvisade reklam och fortfarande driver en lönsam mediasajt
Intervju: Efter 11 000 inlägg avslöjar denna bloggare alla problem med media
EXKLUSIVT: Hur denna marknadsförare skapade en falsk bästsäljare – och fick ett riktigt bokerbjudande
Hur Rumblrs marknadsföringsbyrå spelade media för 100 000 $ i affärer
EXKLUSIVT: Möt det sociala mediegeniet bakom Dan Bilzerian och Verne Troyer
Den här restaurangen gjorde hipsters idioter överallt (eller gjorde de det?)
Möt geniet vars Chrome-tillägg förbjuder allt Kardashian-innehåll från din dator
EXKLUSIVT: Författare till Nya Zeelands första förbjudna bok på 22 år talar ut
En intervju med den 16-åriga mediemanipulatorn som lurade New York Times
Exklusiv intervju: Möt Maddox, ägare av Internets 'bästa sida i universum'
EXKLUSIVT: Bakom Facebook-pranket som spelade Reddit och nådde 1 miljon sidvisningar
EXKLUSIVT: Hur denna vänsteraktivist manipulerar media för att sprida sitt budskap
EXKLUSIVT: 'Digital Darth Vader' Charles C. Johnson om att manipulera politik och media
Möt journalisten som lurade miljoner om choklad och viktminskning