Maleficent: Mistress of Evil. Walt Disney bilder

Det är rimligt att säga att en värld av familjevänlig företagsunderhållning aldrig har skapat något så udda, okonventionellt och härligt gotiskt som Angelina Jolies Maleficent, titelkaraktären i Maleficent: Mistress of Evil, den andra i en serie filmer menade att remixa och ombilda fabeln om Törnrosa.

Introducerad av berättaren som en kraftfull fey – som låter som en Tinder-kategori som bara premiumprenumeranter har tillgång till – gör karaktären underbar användning av Jolies mörka singularitet och utomjordiska sensualitet. Hennes kindben och nyckelben är skarpa som linjer av kokain skurna på en handspegel på Studio 54, hennes läppar är böljande som vallmoblommor och hennes axlar, vässade till onaturliga punkter, ser ut som spetsarna på låsta och laddade injektionsnålar. Att se Jolie förkroppsliga den här karaktären i en Disney-film känns lite som att ta hem din farligaste nya collegevän på Thanksgiving och sedan släppa syra precis innan du sätter dig ner för middag.

stjärntecken 10 januari

SE ÄVEN: Med 'Parasite' orkestrar Bong Joon Ho en intrikat och raserifylld berättelse om ojämlikhet

Det är inte konstigt då att filmen inte har någon aning om vad man ska göra med henne. Hon är inte bara oförklarligt frånvarande under långa perioder av berättelsen, när hon är i närheten kan du känna att filmen aktivt försöker tappa ner eller till och med ignorera hennes behagligt konstiga energi. Filmen från regissören Joachim Rønning, en av ett par regissörer bakom 2017-talet Pirates of the Caribbean: Dead Men Tell No Tales, verkar mycket mer intresserad av den slitna berättelsen den försöker berätta om sin knappt skissade prins och prinsessa med daggvåta ansikten (Harris Dickinson och Elle Fanning). Det ständiga pladdrandet, fladdrandet och kurrandet från de otydliga magiska varelserna som lever i det förtrollade landet som Maleficent härskar över är inte längre engagerande, men det är åtminstone mer intressant att se på.

Det är inte bara så att Jolies karaktär är mer fängslande och fängslande än i stort sett allt annat i filmen, det är att hennes kläder också är det. Efter att hon skadats bär hon en blus av gasväv och när hon kommer tillbaka är hon klädd i en sönderblåst topp som ser ut som något Rudi Gernreich skulle ha skissat på baksidorna av sin anteckningsbok.

Trots att de har det dramatiskt distanserade utseendet som italienska landningsmodeller, lyckas ingen av hennes medmänniskor, som för en luftstrid mot sina krigiska grannar, registrera som Jolie gör. Till och med under ett år där han röstade in en av de dödögda varelserna Lejonkungen, talangerna hos den store skådespelaren Chiwetel Ejiofor, som spelar en fredsälskande fey med en ansiktstatuering, har aldrig varit mer kriminellt bortkastade än de är här.

17 december födelsetecken

Filmen innehåller också en av de mest oroande sekvenserna jag kan minnas att jag sett i en familjefokuserad film, när alla existerande former av sagor är inlåsta i en kyrka och förgiftade av pollen från en Tomb Bloom-blomma, en av de få substanserna kända för att döda dem. Förmodligen skulle filmskaparna inte ha gjort valet att presentera försöket att utrota en hel ras av varelser genom att använda gas medan de var instängda i en plats för tillbedjan om karaktärerna som måltavlan spelades av människor och inte ettor och nollor.

Förvänta dig inte att några användbara lärdomar ska förmedlas. Som straff för detta försök till folkmord förvandlas orkestratorn till en get och görs till föremål för offentligt hån. Samtidigt blir den här operationens Chemical Ali – en misshandlad före detta älva vid namn Lickspittle spelad av fantasyfilmens stöttepelare Warwick Davis – inbjuden till klimatbröllopet. (Detta sätter Ellen DeGeneres som sitter bredvid George W. Bush på en fotbollsmatch i ett helt nytt ljus.)

Filmtiteln skulle vara mer korrekt om den hade ett och-tecken i stället för kolon: den enda onda älskarinna som visas här är Michelle Pfeiffers krigshetsande drottning. Idrottsluften av en fast professor som är helt oengagerad med sitt klassarbete Gift med mobben skådespelaren verkar helt uttråkad på den skurk som hon är ombedd att förkroppsliga. Trots det finns det några livliga Dynasti -stil gnistor när Pfeiffer möter Jolie på en katastrofal middagsfest.

I den scenen bevisar Jolie att hon är kapabel till komedi som fiskar ur vattnet – hon skulle vara fantastisk som Terminator eller som utomjording i en nyinspelning av Starman. Faktum är att med tanke på dess trippy visuals och blygsamma dialog, Maleficent: Mistress of Evil skulle fungera mycket bättre med ljudet avstängt (musiken är lika allmänt förekommande som den är omärklig) och Månens mörka sida eller en bootleg av en Dead-show som sprängs på stereon.

säsong 1 kök mardrömmar

Med andra ord, det bästa sättet att sola sig i de mörka brytningarna av den underbart märkliga Maleficent – ​​för att inte tala om den alldeles för underutnyttjade skådespelaren som spelar henne – är att befria henne från det banala i filmen som bär hennes namn.