Red Bull Theatre Mac Beth .Carol Rosegg

Medan du väntar på Red Bull Theatre's Mac Beth för att börja på Lucille Lortel Theatre, läs inte – jag upprepar, läs inte – ditt program. Skanna skådespelarlistan och en bio eller två, men lämna de dramaturgiska anteckningarna för tunnelbaneresan hem. Såvida du inte vill att den här produktionen och dess chockerande slut ska förstöras – och det är de främsta anledningarna till att se den. Adaptor-regissören Erica Schmidts anarko-feministiska glans på den skotska pjäsen kanske inte skryter med enorma Stonehenge-y-uppsättningar och flygande häxor (som Kenneth Branaghs XXL-version i Park Avenue Armory) eller en skotsk virtuos som tar sig an alla rollerna (Alan Cumming på) Broadway), men den har en egen elak skogsvitalitet.

Schmidts wiccan-centrerade tillvägagångssätt ger ifrån sig en stark St. Trinians vibe: de sju kvinnorna i ensemblen är klädda i privata skoluniformer och spelar elever som har samlats för att utspela sig Macbeth för något hemligt rituellt slut. Platsen är en avskild glänta i skogen med en övergiven, uppfälld soffa, en damm och ett upplöst badkar. Med dessa kala natursköna element och rekvisita som flickorna drar ur sina ryggsäckar, utspelar sig berättelsen om en regicidal och hans häpnadsväckande fru på 90 andlösa minuter.

Det snurriga, vanvördiga tempot och den redigerade texten hjälper till att kompensera för den oundvikliga stilistiska avvägningen: inte alla skådespelare ger en Banquo, Macduff eller King Duncan för tiderna (vad det nu kan vara). Varje ung artist måste behålla både sin baslinjeroll – en tonåring med specifika kött och knoppar inom gruppen – såväl som flera delar i tragedin. Häxor ett, två och tre (Izabel Mar, Sophie Kelly-Hedrick och Sharlene Cruz) jonglerar med Fléance, mördare, läkare, portvakten och dussintals till – och de är inte värdefulla för någon av dem. Jag gillade särskilt Cruz's Duncan, som framstår som en lite tjusig snubbe, och när Kelly-Hedricks pipiga Malcolm säger till Macduff att kvinnorna i Skottland inte kunde fylla upp cisternen av min lust, drar hon cistern med överraskande glädje.

Spelet av huvudrollerna är generellt tilltalande, men ojämnt. Isabelle Fuhrmans Macbeth, det tyngsta lyftet, är ett tappert försök på en del som är svår, oavsett din ålder eller kön. Fuhrman kan låta blicken dö och hon plattar sin ton utan att förlora för mycket mening i versen, och hon växer in i tyrannens dysterhet allteftersom showen fortsätter. Ismenia Mendes håller sig inom könsgränserna som Lady Macbeth, och hennes linje unsex mig här, resonerar med mensraseri, när hon gräver i sin ryggsäck och slänger en handfull tamponger i gräset. När det gäller lyrisk smidighet och karaktärsrikedom är Mendes den starkaste närvaron på scenen; Jag skulle älska att se hennes Lady M. i en mindre omskriven produktion en dag. Som Macduff skär den långa och värdiga Lily Santiago en passande rättfärdig figur. Och Ayana Workmans Banquo har en uppfriskande humoristisk inverkan, som kontrasterar fint med hennes manifestation efter mordet som ett spindelaktigt spöke, vilket tyder på att tjejerna har tittat på J-skräckfilmer.

Sju privatskoleflickor tar sig an Shakespeares många karaktärer Macbeth. Carol Rosegg

Oavsett om du är en Shakespeare-traditionalist eller inte, kanske du undrar: Får vi något nytt av Schoolgirl Macbeth? Visst kan textens könsekonomi använda en omskakning – kanske är de romerska pjäserna lika besatta av manligt beteende – men att se Macbeth så här inser du: jösses, dessa karaktärer verkar verkligen osäkra på sina penisar. Att se unga kvinnor bemästra den konstiga energin i pjäsen och använda den för att uttrycka sina hormonella, könsflytande mål – det är mer engagerande än ännu ett plikttroget slag genom parken eller Royal Shakespeare Companys intetsägande kompetens.

Där Schmidts inspirerade inramningskoncept faller ner är dock på den icke-Shakespeare-sidan. Jag undrade hela tiden vilka dessa tjejer var och vilka spänningar som fanns i gruppen. Har något utanför deras krets – föräldrar, lärare, onlineaktivitet – drivit dem till denna plats i skogen för att röra om i kittel, hugga kungar och bli galen? Det kan vara att allt den här undertexten utarbetades under repetitioner, men den kommer inte igenom med tillräckligt kraft eller klarhet. Jag ville ha mer Macbeth på klipprummets golv, mer material om elevernas liv, mindre trohet mot den jakobinska källan. Jag antar att programmets uppsatser, av en forskare och en litterär chef, fyller i några tomrum, men ingen show borde behöva dem för att slutföra upplevelsen.