(Foto: David Bowie.)
Det var den typen av samtal man bara får när man förlorar en älskad, och det var verkligen vad David Bowie var för mig.
Förlusten av en offentlig person har bara påverkat mig med kraften att övervinna en familjemedlems död tre gånger. Den första var George Harrison. Den andra var Adam Yauch. Den tredje är David Bowie . Sedan jag gick i andra klass, hänförd av den märkliga clownen på den laxfärgade stranden i Ashes to Ashes-videon som sänds på det nystartade Music Television-nätverket, har Thin White Duke spelat en så avgörande roll i att forma hur jag lyssnar på musik och min förmåga att uppskatta konsten att göra rock 'n roll mer än någon annan artist i min samling.
'Hans död var inte annorlunda än hans liv - ett konstverk.' - Tony Visconti
Utan Bowie hade jag aldrig kommit fram till Brian Eno, Can, Kraftwerk, Cluster, Roxy Music, T.Rex, Mott the Hoople, Bjork, Stevie Ray Vaughan, Japan, Iggy Pop, The Smiths, Echo and the Bunnymen, Pulp, Nile Rodgers, Pat Metheny, Lester Bowie, David Sanborn, Durutti Column, Nick Cave and the Bad Seeds, Robert Fripp, Adrian Belew, Philip Glass och, nu senast, en större uppskattning för originalmaterialet av Donny McCaslin, Mark Guiliana, Ben Monder, Jason Lindner och Tim Lefebvre.
Under tiden, hans arbete i film, vare sig det är som den gåtfulla Goblin King i Labyrint eller som Pontius Pilatus i Kristi sista frestelse, eller som Andy Warhol i Basquiat eller i sin kanske finaste filmroll som Nikola Tesla i Prestigen , utgjorde en lika källa till utbildning och inspiration. (Jag har fortfarande att se Mannen som föll till jorden, och det är på mig.) Jag var också ett mycket stort fan av de senaste 20 åren av hans inspelade produktion, särskilt 1995-talet Utanför , Bowies sista samarbete med långvariga vän och producent Brian Eno, som i ett skriftligt uttalande som släpptes på morgonen av nyheterna uppgav att de två männen var i samtal om att kanske återbesöka denna underskattade industrial-noir-klassiker som satte dem båda tillbaka på kartan i mitten -90-talet.
(Foto: David Bowie.)
Och det är det Utanför som jag mest påminns om under de senaste fyra eller fem dagarna jag har varit tvungen att inta de sju kompositionerna som består av Blackstar , särskilt på det sätt som denna ensemble – ledd av Bowie och hans mångårige producent Tony Visconti – bara fördjupar sig i den typ av Aphex Twin-inspirerade elektroniska utforskningar som McCaslin och företaget har gjort sitt visitkort under de senaste åren. I en intervju på den lyssnarstödda FM-stationen WBGO i New Jersey, föreslog Lindner till och med att albumet hade band till 1997:s jordbo, som fann Bowie njutit av drum-and-bass och djungelljud från post-rave-eran.
LÄS DETTA: Det här är varför du inte kunde få biljetter till Radiohead-konserten på MSG
Jazz var allestädes närvarande under större delen av Bowies liv, efter att ha plockat upp saxofonen i tidig ålder och peppat sina egna verk med den modala coolheten i hans distinkta spelstil. Hans äldre halvbror Terry Burns, vars självmord informerar sångarens singel från 1993 Hoppa säger de, känd skolade hans unga syskon på evangelierna av Bird, Coltrane och Mingus. Och det faktum att han medvetet spelade in det här albumet som ett sista konstnärligt uttalande med en grupp jazzmusiker som driver själva genren djupare och djupare in på 2000-talet är kanske hans största gåva tillbaka till genren— Blackstar är säkert positionerad för att återuppliva förhållandet mellan jazz och rock på samma sätt som Kendrick Lamars Att pimpa en fjäril återförenade hantverket med hiphop.
Kanske var det designat som Bowie gick in i 55 Bar för att se Donny McCaslin Quartet. Trots allt, enligt Visconti, medan det nyligen avslöjades att han och Bowie pratade om en uppföljning av Blackstar, den profetiska finaliteten i texterna till låtar som Lazarus – speciellt när de kombineras med den videon … den där videon – och skivans vackra slutnummer I Can't Give Anything Away visar en sanning som bara kan hittas i ens hjärtan.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=y-JqH1M4Ya8&w=560&h=315]
Hans död skilde sig inte från hans liv – ett konstverk, bekände Visconti på Facebook i ett uttalande morgonen då Bowie dog. Han gjorde Blackstar för oss, hans avskedsgåva. Jag visste i ett år att det var så det skulle bli.
Ursprungligen skulle detta utrymme ockuperas av en Q&A med alla fem briljanta jazzmusiker som hjälpte David Bowie, till synes ovetande om dem, att skapa sitt sista farväl till Planet Earth: Det utmanande, tillfredsställande och kompromisslösa. Blackstar .
Tyvärr kom nyheten om den engelska rocklegendens bortgång från en lång, stillsam kamp mot levercancer bara två dagar efter hans 69-årsdag bara timmar innan jag skulle prata med trummisen Mark Guiliana och keyboardisten Jason Lindner om deras erfarenheter av att skapa det som många funderar på. ett mästerverk i nivå med Hunky Dory, The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars, Low och Let's Dance. Förståeligt nog avbröt båda männen. Både basisten Tim Lefebvre och gitarristen Ben Monder gick dock med på att prata. Jag är evigt tacksam mot båda männen, såväl som den fantastiska McCaslin som jag hade pratat med kvällen innan Blackstars släppdatum, för att erbjuda Startracker dessa rörande och roliga minnen av att arbeta med The Man Who Fell to Earth och fick hela världen att gråta när han kallades upp till himlen igen.
(Foto: David Bowie.)
15 november astrologi
Det måste verkligen ha varit en speciell känsla när du först hörde att David Bowie var ett fan av din musik. Donny McCaslin Quartet har definitivt ett unikt sound helt och hållet sitt eget.
Donny McCaslin: Det var det definitivt. När det gäller regi ger jag mycket kredit till David Binney. Det var faktiskt han som sa till mig, man, du borde göra en mer elektrisk skiva, det var då vi gjorde Perpetual Motion . Han föreslog också att jag skulle jobba med Tim och Mark, och han matade mig med saker att lyssna på. Han skulle vara som, man, kolla in denna Skrillex eller de nya venetianska snarorna. Sedan började jag kolla vad Mark lyssnade på och vilken typ av beatmusik han gör. Så när David Bowie kom till jobbet med Maria Schneider och bad om att få använda hennes orkester, som vi alla var med i, för Sue redan i juli 2014, hade jag huvudet fullt av all den här musiken. Och det var under samma sommar som han hade kommit för att träffa oss på 55 Bar och sedan kontaktade mig om att göra något annat.
'Demos han gjorde var riktigt starka. Låtformerna på demos var i stort sett samma sak som du hör på skivan.”
Donny, vad tyckte du om David som saxofonist?
McCaslin: Åh jag diggar det. Vi pratade om Sue. Du vet, låten som är b-sidan till Sue var Tis A Pity She Was A Whore, och den originalversionen av låten – i demoform – var David. Han hade spelat alla instrument, och det var han på sax. Och jag älskade verkligen hans sax som spelade på den låten, den var verkligen själfull.
Tim Lefebvre: Tis A Pity She Was A Whore är också ganska experimentell. Jag tycker att det är ett riktigt, riktigt bra tecken för musik hur där ute den låten är; han är liksom, jag bryr mig inte. Det här är vad jag hör. Och du kan höra honom på banan hur exalterad han är över det; han skriker till och med i slutet av det [skrattar].
28 januari stjärntecken
McCaslin: Demos som han gjorde var riktigt starka. Låtformerna på demos var i stort sett samma sak som man hör på skivan. Det är inte så att det bara var en liten tvåtaktsskiss och vi satt och jobbade med låten en hel dag. Dessa låtar var alla i princip på plats innan vi började spela in. Och inom deras parametrar utgick vi från vad vi hörde på demos. Men hans stämning var väldigt öppen och samarbetsvillig. Jag minns att han bara uppmuntrade oss att bara gå för det och sa till Mark om han ville göra några konstiga saker att bara gå med det. Det var andan i rummet, väldigt positiv och han anförtrodde oss också sin musik, vilket var en absolut ära.
(Foto: David Bowie.)
Donny, din sax spelar vidare Blackstar påminner mycket om Dick Parry från Pink Floyd eller till och med, i vissa aspekter, Andy Mackay från Roxy Music. Var det det du syftade på?
McCaslin: Ärligt talat, det jag tänkte var mer om att försöka fördjupa mig i de här låtarna. Min process var att komma på att ju djupare jag kom in i dessa låtar, desto friare var jag i sessionerna att uttrycka mig. Så innan sessionerna lyssnade jag mycket på demos, och när vi spelade försökte jag bara spela från andan i de där låtarna och reagerade också på Davids sång, som var riktigt passionerad och verkligen övertygande. Han spårades med oss live. Och så vi var redan ett band och vi fyra har spelat mycket på vägen tillsammans, men ändå var han en så stark och inspirerande närvaro för oss i rummet. Det var så naturligt.
Lefebvre: Det var här David och Tony var smarta, eftersom han gjorde det mindre knepigt att försöka skaffa sig studiokemi. Han anställde hela Donnys band. Vi gick in och vi visste alla redan hur man leker tillsammans. Så för David var det inget arbete inblandat i att försöka etablera ett spår, eftersom det redan fanns där.
'[Att spela in med David Bowie] var en fantastisk tid och alltid riktigt kul. Det är svårt att sätta ord på det, det var en så inspirerande upplevelse.'
Hur mycket improvisation pågick i studion i det avseendet för er?
Lefebvre: Mark och jag har gjort mycket live drum 'n bass genom åren. Och i Sue lät de oss gå in i den världen för en sekund på några ställen. Men mycket av grejerna var ganska noggrant demonstrerade, så det fanns inte mycket utrymme för improvisation. Och om vi tog oss friheter var det mycket mer sångorienterat. Som till exempel Dollar Days inte visades ut. Han lärde oss det direkt i studion. Så vi var tvungna att ta på oss våra pophattar och försöka komma på den låten. För mig är det ganska fantastiskt hur det kom ut, på alla delar.
Monder: Skivan har liksom slagits upp när David Bowie anlitar en jazzkvintett, men det är det inte alls. Det är ingen jazzskiva det minsta. Och alla dessa killar, de är verkligen mångsidiga och jag tror att deras rockspel är lika starkt som alla andra aspekter av deras spelande. De är kända som improviserande musiker, och de är kända inom jazzparaplyet mer än något annat. Men jag tycker att låtarna verkligen tog fram sina styrkor som rockmusiker här. Och när det gäller att vi kom på våra egna delar, gav David och Tony oss mycket frihet där.
(Foto: David Bowie.)
Vilket var ditt favoritögonblick på skivan?
Lefebvre: Det finns faktiskt ett par som fortfarande helt slår mig. Bara från hur jag spelar bas, de andra två tredjedelarna av Blackstar, när det går från mittsektionen och ut, hade jag kul att spela det.
Monder: Blackstar. Jag är ganska säker på att det var den första tagningen. Jag minns att David sa: Tja, varför löser du inte upp det naturligt och det kommer att gå in i den här andra delen, som vi spelade in direkt efter. Och den första gången vi försökte lösa upp det, det är vad som visas på skivan.
'Hans atmosfär var väldigt öppen och samarbetsvillig. Jag minns att han bara uppmuntrade oss att bara gå för det...'
McCaslin: När det gäller hur Blackstar sattes ihop spelade vi in det i två halvor. Vad jag minns tror jag att David alltid visste att det skulle bli en låt, men vi spelade in den i två olika avsnitt. Jag visste inte att det skulle bli sax i första halvlek och flöjt i andra. Det som hände var att flöjtsolo på slutet var något jag hade lagt till på en overdub-dag när jag var där och bara överdubbade flöjtstämmor, så det kom lite senare i processen. Det var riktigt coolt att de inkluderade det.
Lefebvre: Jag älskar också verkligen tag-outs vi gjorde på Girl Loves Me. Jag älskar den låten så mycket. Slutet på Dollar Days också, precis när saker och ting blir riktigt färgglada. Faktiskt, alla Dollar Days blåser mig. Man kan verkligen känna honom i de där låtarna.
(Foto: Davie Bowie.)
Det måste ha varit roligt att spela de här låtarna och att interagera med David.
McCaslin: Det var enormt. Jag kände att bara alla låtar till mig var riktigt starka, och att komma in i dem var bara spännande. Ja, när jag hade mina stunder av solo var det en fantastisk tid och alltid riktigt kul. Det är svårt att sätta ord på, det var en så inspirerande upplevelse. Och jag älskade musiken, och när vi gjorde den kändes det riktigt bra. Det var känslosamt och det lät så bra, och det var vi.
Vi hade avslutat spårningen i mars, och jag hade inte riktigt hört det förrän nyligen. Det är snyggt att höra vad David och Tony gjorde och hur de satte ihop alla bitar med alla element som de använde. En sak som sticker ut för mig är vad vi gjorde – jag, Tim, Mark och Jason – vi improviserar faktiskt mycket och vi matar alltid varandra. Det är bara det här ständiga samtalet, och det är där vi försöker hitta magin med musiken vi spelar, vare sig det är mina låtar eller Bowies låtar. Det är en sådan del av hela jazzgrejen, eller hur? Interaktionen och berättandet skapar du som band. Och sedan var David där inne och gjorde det också, och jag kände att det verkligen fångades i den färdiga produkten, och jag tycker att det är riktigt speciellt.
'[Sången] Blackstar...Jag är ganska säker på att det var den första tagningen.'
Det är inte som att det var så här förprogrammerat. Vi spelade live och vi spelar mot varandra. Du kan höra interaktionen och du kan höra andan i kommunikationen i dessa fantastiska låtar. Och David, han sjunger av sig, och att höra allt tillsammans var verkligen en spänning för mig.
Monder: Ett av mina favoritklipp av honom på YouTube är detta akustiska framförande av Död man går. Det är bara han och Reeves Gabrels på akustiska gitarrer. Och om du har hört originalversionen på jordbo, det är som det här extrema elektronikklippet. Men det låter så fantastiskt avskalat på det sättet, och den huvudsakliga gitarrdelen var det här riffet Jimmy Page lärde honom på 60-talet. Det är en så vacker låt, och den här akustiska versionen är verkligen slående. Jag minns att jag hörde det på radio för flera år sedan.
Jag tror inte att det någonsin har spelats in, men jag tror att någon station som WFUV eller något spelade den i luften och jag visste inte ens vem det var först. Så jag bestämde mig för att jag behövde lära mig det, så jag försökte lära mig det från YouTube-klippet, men jag var inte säker på hur det skulle ställas in. Så jag gick till David och sa, Hej David, du måste visa mig det här, och jag började spela det för honom. Han fick en kick av det, jag ville lära mig den här obskyra versionen av låten.
22 december astrologi
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=kszLwBaC4Sw&w=560&h=315]
David Bowie var en berömd rolig man. Det måste ha varit många skratt i studion...
Lefebvre: Han var en så bra kille. Du kunde inte hitta en bättre kille. Jag var med i filmen Ryck ungefär när vi spelade in. Och jag skulle försöka få honom att skratta genom att citera filmen, och han skulle bara sparka på mig.
Pratade han som en Pikey?
Lefebvre: Åh ja. Han hade de där grejerna nere, det var otroligt. Man kunde se varför han var en så fantastisk skådespelare, på riktigt.
Monder: Jag minns att vi såg den här saken...någon gjorde en serie musikvideor utan musiken. Någon gjorde en av dem för videon han gjorde med Mick Jagger för Dansar på gatorna. Men det finns ingen musik, det finns bara fotsteg och grymtningar och rapningar och sånt där. Han tyckte det var roligt och ville bara ha oss titta på det hela .
Lefebvre: Min bror delade nyligen den här historien på sin Facebook-sida. Innan vi gick ner till inspelningsstudion skickade David mig demon för Tis A Pity She Was A Whore, och den första raden av den är, Man, hon slog mig som en snubbe. Och jag bara skrattade av mig. Det var så roligt att höra David Bowie leverera en sådan rad. Och jag tänkte, Matthew, kolla in det här. Det är galet roligt [skrattar]. Det är bara så roligt.
Jag fick en stor kick av den linjen också!
Lefebvre: Saken är att det faktiskt kom från en pjäs han hade läst. David var super, superkunnig, mycket påläst. Och många av texterna på Blackstar hade dessa litterära referenser som jag inte är medveten om. Men de finns alla där, och de har alla någon slags mening bakom sig. Det är galet.