Dödsdömda dödsdömda med sina målningar. Är det konst eller motorvägsrån?Kaitlyn Flannagan/DANIEL LEAL-OLIVAS/AFP/Getty Images
olivia bb
John Wayne Gacy, den ökända seriemördaren och barnfödelsedagsclownen som torterade och mördade 33 män och pojkar, avrättades för sina brott för nästan 25 år sedan. Men hans konstverk—han skapade tusentals målningar både före och efter sitt fängelse—har aldrig varit mer populär eller lukrativ.
Ett av hans många clownsjälvporträtt—han gick förbi clowns namn Pogo—såldes på en exklusiv konstauktion i Philadelphia i april förra året för7 500 dollar, betydligt mer än den höga uppskattningen på 2 000 dollar, enligt Antiques and the Arts Weekly . På sajter som Mordauktion , Supernaught True Crime Gallery , och andra onlineleverantörer av seriemördare samlarobjekt, Gacy-målningar får allt från 000 till 5 000, den senare prislappen för en oljemålning av Gacys hus lyfta fram krypgrunden där han begravde sina offer.
Stephen Koschal, en 50-årig veterinär inom memorabiliabranschen som har sålt hundratals Gacy-målningar, uppskattar att det finns mellan 2 000 och 2 500 Gacy-original i omlopp idag, och priserna fortsätter bara att stiga.Hans Pogo-målningar kostade bara cirka 250 dollar i början av 90-talet,säger Koschal. Men nu för tiden kan desälja för så mycket som 000.
John Wayne Gacy, som mördade 33 tonårspojkar under 80-talet, med två av sina oljemålningar, inklusive Dahmer Skull, till höger, ett porträtt av en seriemördare Jeffrey Dahmers skalle.William Harder
Gacy är långt ifrån den enda seriemördaren vars konstverk har blivit en het handelsvara de senaste åren. På sajter som Serial Killers Ink , True Crime Auction House , och Mordmuseet , kan du köpa originalillustrationer och målningar av några av de mest ökända mördarna i nyare historia, som Richard Ramirez och Charles Manson. Och det är inte bara kriminella med namnkännedom som säljer sina konstnärliga varor. Det finns dussintals dömda mördare och våldtäktsmän med konst tillgänglig till försäljning, inklusive dödsdöme konstnärer som John Robinson, Andre Crawford, Eugene McWatters (The Salerno Strangler), Alfred J. Gaynor och Keith Jesperson (The Happy Face Killer). De får sällan Gacy-priser – det mesta av deras arbete säljs för hundratals snarare än tusentals. Men det var inte så länge sedan som inte ens Gacy fick Gacy-priser.
Andy Kahan, en förespråkare för offrens rättigheter i Houston, Texas, har följt uppkomsten av morderabilia—en term han myntade—sedan 1999, när han först upptäckte en seriemördares konst till salu i en tidning i New York. Sedan dess har han varit den mest högljudda vakthunden och kritikern av denna växande marknadsplats, och sett den utvecklas från en handfull återförsäljare på eBay till en bransch värd, enligt Kahans uppskattning, en kvarts miljon dollar årligen.
En seriemördare med konstnärliga ambitioner är inte längre ett undantag. Även om de flesta av dem, till skillnad från Gacy, inte förvandlas till artister förrän efter de får handfängsel.När du hamnar på dödscellen nu händer två saker,säger Kahan.Du föds på nytt och du förvandlas till DaVinci.
En samlarvägg av Pogos, clownporträttserien som har blivit John Wayne Gacys mest igenkännliga verk, och som nu får priser norr om 12 500 dollar. Gacy avrättades 1994.William Harder
***
Köpare som söker efter seriemördarkonst faller inte i enkla kategorier. William Harder, som har drivit Murder Auction från Fresno, Kalifornien sedan 2005, säger att hans kunder inte bara är läskiga mordfetischister. De är vanliga människor, säger han. Jag minns den här entreprenörkillen som jag sålde till. Han byggde hus och däck och sånt, och han kom till mig och letade efter något subtilt. Han sa till mig: 'Jag funderade på att skaffa en Gacy, men jag är rädd att det bara kommer att dra till sig för mycket uppmärksamhet.' Så han köpte något av Charles Manson, men inget du skulle känna igen som en Manson om du inte tittade närmare och såg signaturen.
Koschal har sålt murderabilia till samlare runt om i världen—England, Australien, Japan, överallt – och det har de gjortkör spektrumet från nyfikenhetssökande till 12-åriga pojkar.Den här ungen tog in sin mamma, förklarar Koschal, fortfarande förvånad, och hon köper en Gacy till honom. Kändisar är alltid med i mixen också. Jag har sålt till stora namnskådespelare och skådespelerskor från Hollywood, säger han, och vägrar att dela några namn, även om Johnny Depp, Susan Sarandon och Marilyn Manson alla offentligt har erkänt att de köpt konst av dömda mördare. En kille från Kalifornien – jag tror att han var i radio eller TV – efter att han hade köpt en ganska dyr tavla, sa han till mig att han skulle gömma den i sitt arbetsrum eftersom han inte ville att hans fru skulle veta det.
polestar recension
Seriemördare har alltid varit en kulturell besatthet, men med true crime-podcaster som Mitt favoritmord i genomsnitt 19 miljoner lyssnare varje månad, och spridningen av program som Netflix Mindhunter , de har aldrig varit mer populära. Att samla sin konst tar det ett steg bortom passivt fandom. Du bjuder faktiskt in en seriemördare – eller åtminstone något de skapat – till ditt hem. Shawn McCarron, som driver en tatueringsbutik i Cambridge, Massachusetts, äger en Gacy Pogo-målning som han förvarar under lås och nyckel, och tar bara ut när vänner eller kunder ber om att få se den. När den lyfts ur sin låda säger folk att de får is i sina ådror, säger McCarron, nästan som om han skryter. Den har berörts och skapats av ren ondska. För många samlare känns dessa målningar farliga och erbjuder den typ av adrenalinkick som du inte kan uppnå bara genom att titta på eller läsa om mördare i det abstrakta.
Ryan Graveface, som bor i Savannah, Georgia och driver två skivbutiker, har varit en samlare av murderabiliakonst i decennier, innan det blev populärt och kostade stora pengar, säger han. Graveface har ingen aning om det exakta antalet stycken han äger - jag har ett 5000 kvadratmeter stort lager med ett ton instoppat, säger han - men hans konstsamling sträcker sig från Gacy och Manson till Cleveland Strangler och Genesee River Killer. Ibland ställer han ut sina favoriter: tidigare denna månad var han värd för en gallerivisning i Chicago, som lockade flera tusen tittare. Allt han äger är tekniskt sett till salu om priset är rätt, säger Graveface. Men det mesta vill jag inte bli av med.
Murderabilia-samlaren Ryan Graveface (maskerad) poserar med några av sina favoritmålningar från Gacy, inklusive ett av Gacys många porträtt av Charles Manson. Ingen kommer någonsin att vara mer fascinerande än Gacy, säger Graveface. Han var en märkligt övertygande skit.Ryan Graveface
37-åringen, som har köpt och handlat med morderabilia under större delen av sitt vuxna liv, säger att hans största intresse för det är att interagera med andra samlare. Jag gillar att hitta människorna som var vänner med Gacy under hans fängelsedagar och handla med dem, säger han. Sedan får du berättelser kopplade till bitarna och köper dem inte bara från ansiktslösa människor online. Under hans vandringsutställningar är de flesta av de nya samlare han träffat unga – mellan 28 och 40 år gamla – och kvinnor. De är de sötaste människorna någonsin, säger Graveface. Nio av tio av de som köper av mig hävdar att konstverket kommer att placeras i deras sovrum.
En mer angelägen fråga, särskilt för de lagstiftare som försöker sätta stopp för mordabilia, är vem som tjänar? Harder hånar påståenden om att marknadsplatsen har vinster i de sex siffrorna.Det är en ren lögn, säger han. En typisk återförsäljare som säljer flera målningar i månaden och verkligen masar kan förvänta sig att tjäna, i bästa fall, kanske 800 dollar i månaden, hävdar Harder. Han kommer inte att avslöja sin lön från Murder Auction eller annan försäljning av murderabilia, men insisterar på att det inte är hans primära inkomstkälla. (Han driver också en webbplats som säljer sataniska tillbehör, som han säger betalar hans räkningar.)
Men för en marknad som till synes har låga insatser är konkurrensen hård, sägerHårdare. Hanbeskriver att han upprepade gånger blivit hotad av andra återförsäljare som försöker skrämma honom till att stänga Murder Auction.Det var en kille som la upp min hemadress, mina föräldrars hemadress, där min fru jobbar, säger han. Han försökte köra ut mig så att han skulle vara det enda spelet i stan.
Ett Charles Manson-original, gjort med färgade markörer, från hans Pablo Picasso-period.William Harder
Alla återförsäljare vill inte ha fler kunder. Londonbaserade konstnären Nicola White, grundare av ArtReach, ett program som beställer och säljer konst av dödsdömda i San Quentin-fängelset i Kalifornien, säger att hennes intresse för konstnärliga återgivningar av dömda mördare inte har något med vinster att göra. Jag kunde inte föreställa mig någonstans mörkare än dödsdömet, säger hon. Jag gillade idén att sätta lite ljus på en väldigt mörk plats.
Verket som ArtReach väljer ut är säljs online eller på utställningar runt om i USA och Storbritannien, inklusive ett evenemang som heter Voices from the Row i juli, där fångar läser poesi högt via fängelsetelefoner. White representerar 40 konstnärer som väntar på avrättning, och alla intäkter - målningar kostar mellan och 0 - går till välgörenhet eller konstmaterial. Ingen av dem försöker tjäna pengar på sina brott, säger White.
Det är inte bara moralisk höjdare; i vissa amerikanska delstater är det en fråga om laglighet. 1977 blev New York den första delstaten att införa enSon till Sam Law, uppkallad efter seriemördaren David Berkowitz , för att förhindramördare från att tjäna pengar på sin egen vanära.Fyrtioen andra stater utarbetade liknande lagar, och även om de ofta har ifrågasatts—inklusive från USA:s högsta domstol, som enhälligt röstade 1991 att Son of Sam-lagarna bryter mot det första tillägget—mördare som drar nytta av sin kriminella ryktbarhet är antingen olaglig eller starkt begränsad över hela landet.
Även om Harder har utvecklat personliga relationer med många mördare – han har besökt 90 i fängelset, inklusive hans första, mannen som skulle bli hans nära vän, Richard The Night Stalker Ramirez – insisterar han på att han aldrig säljer något de ger honom. Jag säljer bara saker jag får från andra samlare, säger han. Det mesta av konsten som säljs på sajter som Murder Auction skapades aldrig för försäljning alls, förutsatt att du tar Harder på ordet.
Många av dessa återförsäljare skriver till fångar som utger sig för att vara flickor, säger han. De vinner deras förtroende och sedan när fångarna skickar dem konstverk, och tror att det är en gåva till en kvinna som är intresserad av dem, vänder de sig om och säljer sakerna online. Harder har flera arga brev från massmördare, skrivna till återförsäljare(inte han)efter att ha upptäckt bluffen. John E. Robinson, en seriemördare och våldtäktsman som mördade minst åtta kvinnor i Kansas, skrev ett brinnande brev till en återförsäljare i Washington efter att ha fått reda på att han hade blivit lurad. Vilken förlorare du är! det handskrivna brevet lyder. Att jaga på de som sitter i fängelse för ekonomisk vinning... Snacka om en bottenmatare!
29 juni stjärntecken
Den produktive seriemördaren John Edward Robinson, som lagrade några av sina offer i fat, skapade den vackra teckningen till höger, tillgänglig på Murder Auction för bara . Till vänster, ett argt brev skickat till en murderabilia-handlare av Robinson efter att han fick reda på att han faktiskt inte var brevvänner med en kvalificerad kvinna.William Harder, Murder Auction, seriemördarstalk
Det är inte ens garanterat att all konst som säljs på Murderabilia-sajter är verklig.Koschal säger att förfalskningar frodas på onlinemarknaden, och det är särskilt lätt att komma undan eftersom de flesta köpare inte är tillräckligt kräsna för att upptäcka uppenbara avvikelser. Koschal skickades en gång en Gacy-målning tillautentisera av en lång tid murderabilia-samlare, och även om den hade vad som verkade vara Gacys signatur, var datumet handskrivet under signaturen två år efter Gacy hade avrättats,Koschalsäger. Det var inte bara en bluff, det var en lat fejka.
Det enda sättet att vara helt säker på att du får den verkliga affären är genom att köpa från en återförsäljare med en personlig relation med mördaren, vilket få kommer att erkänna på grund av Son of Sam-lagarna, eller genom att få något så originellt och djärvt att det kunde omöjligt reproduceras. Två avKoschals mest eftertraktade Gacy-målningar, som han personligen begärde från clownmördaren, är de bisarra Dwarfs baseball , med Disneyssju dvärgar som spelar baseboll mot Chicago Cubs, vilket Koschal på något sätt övertygadeJoe DiMaggio, Willie Mays och Mickey Mantle skriver på—den såldes senast för 500—ochBoxning Hall of Fame,ett porträtt av två ansiktslösa boxare, med Gacys signatur precis bredvid signaturer av Muhammad Ali och Floyd Patterson. Det är för närvarande till salu på Koschals webbplats för 500—upp mer än 50 % sedan den senast såldes för bara några år sedan 375.
Du måste ge kunden något de inte kan få någon annanstans, säger Koschal. Du kommer inte att hitta sådana målningar på Walmart.
En Manson-hyllning till Gacy's Pogo-clowner, vänster, och en polaroid av mördare William Harder med Manson i California State Prison.William Harder
***
Murderabilia är på många sätt en motsägelse. Återförsäljarna och till och med mördarna själva ber oss att skilja konsten från konstnären. Deras kreativa ambitioner är inte en förlängning av deras brott; de två sakerna, insisterar de, är orelaterade.
William Bill Clark, en dödsdömd fånge i San Quentin som ställer ut och säljer sina teckningar genom ArtReach, förnekar kritiker som bara betraktar konst som producerats av dömda genom brottets lins, vilket gör dem blinda för själva konstens förtjänster och skönhet. De är, beklagar han, så genomsyrade av fördomar och hat mot personen bakom konsten, de är oförmögna att erkänna och uppskatta konsten för vad den är.
Till viss del kan det vara sant. Men skulle en akvarellmålning av en scen från Pirates of the Caribbean verkligen vara säljs för 8 500 dollar om den inte hade skapats av Gainesville Ripper, seriemördaren som inspirerade 1996 års slasher-film Skrika ? Skulle en målning av en Cape Cod-fyr, som ser ut som något som skulle säljas på en bondemarknad i en liten stad, ha en 2 000 USD utropspris om artisten inte var detHenry Lee Lucas, en sen seriemördare som påstod sig ha dödat tusentals?Utan det sammanhanget är det mesta av konsten i bästa fall unmemorable, och verkligen, riktigt dålig i värsta fall.
Nicola White tror att det finns en djupare mening i dessa målningar om du letar efter det.Jag ser hopp, säger hon. Jag ser ett behov för de dödsdömda att söka inom sig själva och förlösa sig själva. De flesta av de intagna ritar och målar det de skulle älska att se, och det de inte kan vara med, säger hon. Jag ser en längtan och en längtan.
En del murderabilia-konst är ofarlig och föreställer djur, blommor och naturmiljöer. Men längtan och längtan får en annan innebörd när bildspråket mörknar. De allra flesta konstverk som säljs på kommersiella murderabilia-sajter föreställer saker som vampyrer eller demoner, nakna kvinnor med stor bröst, filmskurkar som Jason Voorhees eller Pennywise, och dödskallar, så många skallar. Det är som en oändlig slinga av avvisade Megadeth-albumomslag.
Andre Crawfords First Kill, vänster, och en akryl ombord av Richard Speck, som torterade, våldtog och mördade åtta sjuksköterskor i Chicago 1966 och sålde för 2 000 dollar.Krediter
Även om Whites stall av dödsdömda artister aldrig vågar sig in på ett sådant explicit territorium, när du lockså på något liknande Första döden , en upprörande målning av en skrikande, blodig kvinna, skapad av seriemördaren och nekrofilien Andre Crawford, det är ganska tydligt att det han skulle älska att se och önskar att han kunde vara en del av igen är något som ingen vettig person någonsin skulle vilja ha inramat och hänger på deras vardagsrumsvägg.
Det är bilder som detta som håller vakthunden Andy Kahan fast besluten att sätta stopp för branschen en gång för alla. Hans sista stora seger var 2001, när han lobbade eBay för att sluta ge en plattform till mordbilia. Under de senaste åren har samma dödskonsthandlare som han körde ut från eBay dykt upp på Facebook, men den här gången är de inte lika lätta att bli av med.
För några år sedan hade Kahan sitt hårkors på Serial Killer Ink, vars Facebooksida har över 10 000 följare, för vad han tyckte var förbudsvärd oanständighet. De främjade grymma teckningar av meth-beroende våldtäktsman och seriemördareJeremy Bryan Jones,inklusive en med Jesus Kristus spikade på ett kors , med en halvnaken nunna som utför en sexuell handling på honom. Kahan kontaktade Facebook och fick veta att det inte gjorde detbryter mot deras policy. Men de sa till mig att om jag satte upp en nakenbild av mig själv så skulle den tas bort.
Kahan har tagit några oortodoxa tillvägagångssätt för att hitta knäcken i Murderabilias rustning, inklusive att hitta allierade på osannolika platser. I över ett decennium har han haft ett hemligt arbetsförhållande med David Berkowitz – Sonen till Sam, nu i mitten av 60-talet. Han har varit mycket värdefull för mig, säger Kahan. Varje förfrågan han får från en av dessa återförsäljare skickar den vidare till mig. Det låter mig veta hur dessa killar fungerar, hur de i grunden ansar förövare, liknande vad en sexförbrytare skulle göra med ett litet barn.
Han fortsätter att arbeta nära med lagstiftare – som Texas senator John Cornyn, som delar hans passion för att trampa ut morderabilia – och driver på för federal lagstiftning som han säger kommer att vara effektivare än statliga restriktioner och lagar mot fångvinst som ibland motsäger varandra. Men han medger att det kan vara frustrerande, särskilt när till och med allmänhetens medvetenhet och upprördhet inte bromsar Murderabilias verksamhet.
2012 orsakade försäljningen av ett häpnadsväckande stötande konstverk av den dömde seriemördaren Anthony Sowell en kort motreaktion. Teckningen, listad för 5 på Serial Killers Ink, innehöll en kyrkogård på natten bevakad av Grim Reaper, med elva gravstenar, var och en till synes för ett av Sowells elva offer. Det knorrades om det i lokalpressen , officiella uttalanden från offrens familjer och lokala åklagare, och till och med köparen—en affärsman från Philadelphia—var tvungen förklara sig till reportrar.
Medurs från övre vänster: Henry Lee Lucas började sin mordkarriär genom att sticka sin mor i halsen med en kniv, och fortsatte sedan med att döda hundratals till – den här teckningen av hans alter ego-djur säljs för 1 600 dollar; George Zimmerman, som dödade Trayvon Martin 2012, erbjuder tryck av sin konfedererade flaggmålning, The 2nd Protects Our 1st, för 0 vardera; en pastell av William George Bonin, alias Freeway Killer, med titeln Valentines Day Wishes In Part, prissatt till 500; den ökända Anthony Sowell kyrkogårdsmålning.hyaenagallery.com, Murder Auction, Redrumautographs, world_of_oddities
11 juli horoskop tecken
Nu, sex år efter kontroversen, är en annan kyrkogårdsteckning av Sowell till försäljning . Men den här gången har de elva gravstenarna alla namn, vilket uttryckligen identifierar vart och ett av hans offer. Dessutom kostar den nya ritningen 0, mer än dubbelt så mycket som det ursprungliga priset. Det är ingen upprördhet den här gången. Och när du läser detta kanske det redan är sålt och ersatt med ett nytt, ännu mer häftig konstverk.
Graveface, för en, är inte så imponerad. Sowell gör det där för uppmärksamhet eftersom han inte har något bättre att göra, säger han. För honom kommer ingen någonsin att matcha Gacy, oavsett hur offensiva de försöker vara, säger han. Deras berättelser är helt enkelt inte lika övertygande. Många återförsäljare håller med och påpekar att det inte bara är läskigheten i en mördares konstnärliga vision som spelar roll, utan om deras brott har fångat den nationella uppmärksamheten. Seriemördarens guldålder är över, säger Harder.
Men allt är möjligt, speciellt på en marknad som drivs av chockvärde. Ju mer ondskefullt fallet är, desto högre kroppsantal, ju mer firande i pressen, desto mer kommer en målning eller teckning att vara värd, säger Harder. Morgondagens fängelse Picasso kan vara där ute just nu och slipar sina knivar och förbereder staffliet för hans nästa mästerverk.