Ett mastixträd på ön Chios i Grekland.UCG/Universal Images Group via G
Aperitifer är både rituella och kulturella. Serveras före en måltid för att stimulera aptiten, aperitiflikörer är örtbaserade och lätta, avsedda att långsamt smuttas, inte slukas. Aperitiftimmen är en tid för att varva ner från dagen, stänga av arbetsläget och byta till fritid. I Frankrike tar det formen av pastis. Italien har vermouth och Aperol. Och Grekland har mastihalikör.
Tills nyligen har Greklands mastihalikör inte varit lika populär som andra aperitifer. Tack vare nya varumärkens premiumisering av kategorin och vidareutbildning om dess fördelar börjar mastiha dock få en kultföljare.
Så vad är mastiha egentligen? Det är ett harts som samlas in från mastixträdet (skinos), en vintergrön buske som är infödd i den grekiska ön av Chios. Den härdade juicen är en uråldrig superfood, och i 3 000 år har den använts för sina läkande egenskaper och som ett hälso- och skönhetstillskott. Den södra delen av Chios är den enda platsen i världen där trädet växer och 1997 utsåg Europeiska unionen de 24 byarna som producerar mastiha som en skyddad ursprungsbeteckning (PDO), vilket liknar titlar som ges till platser som Champagne , Cognac och Tequila.
Hartsdropparna på mastixträdet.UCG/Universal Images Group via G
horoskop för 30 september
För att skapa likören samlas hartset upp, destilleras sedan och kombineras med en neutral kornsprit.Effie Panagopoulos, grundare av Kleos Mastiha Spirit , berättade för Startracker att deras premiumprocess inkluderar dubbeldestillation i kopparkrukor med två former av PDO-mastiha: det råa hartset och mastiha eterisk olja, såväl som en touch av socker och lokalt vatten från den grekiska ön Lesbos.Mastiha behöver värme för att extrahera maximal smak och aromföreningar från råingrediensen, förklarade Panagopoulos. Kleos är skiktad och nyanserad med en smakprofil som är botanisk och lätt örtartad.
Chios.Alex Abazis/Unsplash
Tills nyligen ansågs mastiha faktiskt vara en bondanda; en sockerrik klunk, ofta konsumerad efter måltider i Grekland.Detta rykte beror delvis på hur det tillverkades och hur det inte konsumerades mycket utanför Grekland. Nu, med samhällets växande intresse för nischad global sprit, tillsammans med kvalitetslikörmärken som Kleos och Axel , som har tagit fram mastiha-andan i rampljuset, blir det allt vanligare på menyer i exklusiva grekiska strandklubbar samt restauranger och globala cocktailbarer, överallt från New York till Los Angeles.
Mastikmuseet i Chios.Utforska Grekland
barcelona barer
På grund av dess komplexa, distinkta smaker och position som aperitif och digestif, serveras mastihalikör vanligtvis snyggt före eller efter måltider. Detta tillåter inte bara en konsument att njuta av nyanserna i smakerna, utan likören har också en matsmältningsfördel. Det tar bort all gas från magen, [vilket] gör att du kan äta mer, sa Panagopoulos.
Detta är inte den enda rapporterade hälsofördelen med mastiha, eftersom den är fylld med antioxidanter och har antiinflammatoriska egenskaper. Även om dessa fördelar inte har bevisats i spritformen av mastiha, skapas likören av denna supermat, vilket är det som lämpar sig för en effektiv aperitif när den smuttas ordentligt. Det har länge använts som ett naturligt tuggummi (i dess råa mastixform, inte som en likör), och det har gjorts studier som fokuserar på dess användning som ett naturligt botemedel för att hjälpa till att minska symtomen på irritabel tarm och Crohns sjukdom och i allmänhet är antimikrobiell, antiinflammatorisk och späckad med antioxidanter .
Mastiha.dpa/picture allians via Getty I
Även om det traditionella sättet att dricka spriten är att dricka den snyggt, har vissa bartendrar experimenterat med mastihalikör i cocktails. Det är en så intressant och unik smak; Bartenders runt om i världen har plockat upp denna sprit och använt den som en modifierare, eller, i vissa fall, en bas för cocktails, Lou Charbonneau, dryckeschef för Boston's Xenia grekisk gästfrihet , berättade för Startracker. Charbonneau säger att han personligen har experimenterat med mastiha genom att använda den i riff på klassiska Bloody Mary, såväl som martinis, daiquiris och mojitos. Charbonneau pekar på Kleos, Rötter Vintage Styrka och Skinos som hans favorit mastiha-märken.
Sanguinisk alkemi.Lou Charbonneau/Xenia Grekisk gästfrihet
Framstående grekiska kockar använder också mastiha att lätta upp rätter;Lefteris Lazarou har använt den för att smaksätta fisksoppa påMichelinstjärna Varoulko, Christoforos Peskias från Balthazar i Aten har använt det i kötträtter och Sweet Alchemys Stelios Parliaros har använt det i choklad och godis.
Det är dock viktigt att notera att mastiha-spriten inte är ouzo. Ouzo, utpekad som Greklands nationaldryck, är en torr aperitif med anismak med en bitter fänkålssmak som skiljer sig helt från mastihas söta örttoner. Det är verkligen den unika naturen hos mastiha som skiljer den åt. I en värld som ständigt letar efter det näst bästa inom mat och dryck, sticker mastiha fortfarande ut, med potential att bli just det.