Tony-prisbelönta producenten Hunter Arnold är mannen bakom otaliga Broadway-hits som Kinky stövlar , Kära Evan Hansen och Vårens uppvaknande .

Men trots sitt tidiga intresse för teaterledning hade Arnold nästan engagerat sig i livet som teknisk chef innan han hittade tillbaka till Broadway.

Hunter Arnold (höger) och hans man Jason Squatriglia.Playbill

Jag vaknade upp i mitten av 20-talet som en teknisk C-Suite-kille, sa han till Startracker. Jag insåg att om jag inte gick tillbaka och gjorde det jag sa att jag alltid skulle göra, att jag aldrig skulle göra det.

fiskar män i relationer

Efter att ha arbetat i flera år på CareerBuilders föregångare Netstart och en serie nystartade fastigheter, flyttade Arnold till New York City och gick in i teatervärlden. Förutom sitt stjärnspäckade producent-cv är han nu även general partner på Broadway Strategic Return Fund, som säger sig vara den enda datadrivna fonden inom teaterfinansiering. Från och med 2023 har den producerat mer än 140 shower och investerat i titlar som Moulin Rouge! och Vacker kvinna.

Slår ihop VC och Broadway

Arnold, som ursprungligen kommer från Pasadena, Kalifornien, upptäckte först Broadways behov av förnyade investeringar när han började gå på Broadway-besökta restauranger samtidigt som han arbetade som huvudproducent.

9 feb stjärntecken

Jag skulle höra andra producenter presentera sina produkter och säga saker som, 'Jag känner bara det i magen, det är den här', sa Arnold. Från någon som kommer från en ängel och [riskkapital] bakgrund, tänkte jag vänta, det låter som ett hemskt råd.

Kort därefter tog producenten sin MBA vid Trium, ett gemensamt program mellan New York University, H.E.C. Paris och London School of Economics där han träffade Curt Cronin, en före detta US Navy SEAL och hans framtida affärspartner. Tillsammans med matematikern och mjukvaruutvecklaren John Joseph, lanserade trion Broadway Strategic Return Fund 2015.

Vi skapade inte fonden för att tjäna pengar på Broadway, sa Arnold. Vi skapade fonden för att tjäna pengar. Men du måste göra en produkt livskraftig annars kommer marknaden inte att acceptera den för alltid. Han ville säkerställa att Broadway inte skulle falla offer för vinstförluster som liknar dem som upplevts av institutioner som Metropolitan Opera, som nyligen skar ner programmeringen och drog ut 30 miljoner dollar från sin donation. Över min döda kropp skulle jag se teater bli offer för det under min livstid, sa han.

Är teater verkligen lönsamt?

Medan teater vanligtvis ses som en finansiellt instabil sektor, hävdar Arnold att den kan vara förvånansvärt lönsam när den kontaktas genom en riskkapitalmodell.

Broadway Strategic Return Funds avkastning sedan 2020 har varit cirka 24 procent, med en ännu högre siffra på 34,8 procent före Covid-19-pandemin. Nyckeln är att inte försöka plocka träffar, enligt Arnold. Om du skulle göra en gissning på en av 80 shower mellan New York och London som öppnar varje år, kommer du förmodligen att bli utplånad, sa han.

Hunter Arnold (höger) tar emot Tony Award för bästa spel för The Inheritance i september 2021.Theo Wargo/Getty Images för Tony Awards Productions

Arnolds fond bortser från den nedre halvan av program som statistiskt sett kommer att göra mindre vinst. Faktorer kan inkludera för många skådespelare eller rörliga landskap, operatörens affärserfarenhet och strukturen på leverantörsaffärer. Vi letar bara efter den översta 50:e percentilen av sannolikhet att återvinna i vinst.

scarlett johansson judisk

Fonden, som för närvarande har mer än 167 miljoner dollar i tillgångar under förvaltning, behöver inte heller oroa sig för mycket om konkurrenter. Investerare som Arnold måste gradvis vinna förtroende hos dem i Broadway, för att säkerställa att de inte kommer att bråka med den konstnärliga utvecklingen eller kreativa visionen om vad som är en sammansvetsad och liten cirkel. Det finns bara cirka 25 människor på planeten Jorden som gör det jag gör, sa han.

En plötslig SEC-sond

Mer än fem år efter att den öppnade för verksamhet skapade Arnolds fond rubriker i september när den blev föremål för en undersökning av Securities and Exchange Commission (SEC). SEC, som stämde Arnolds partner för att ha underlåtit att följa en stämning, sa vid tidpunkten att de undersökte om Cronin och Joseph gjorde vilseledande uttalanden till investerare om fondens tillgångar.

Utredningen lades senare ner den 6 mars och SEC rekommenderade noll åtgärder, enligt Arnold, som säger att han hade en fysisk kopia av SEC:s brev i sin jacka efter att ha hört nyheterna. Det är en ganska skrämmande process, om jag ska vara ärlig, sa han. De berättar inte vad det handlar om, de berättar inte vad de tittar på. De ställer bara oändliga frågor, och du vet aldrig riktigt om de har problem med dig, eller om du har gjort affärer med en leverantör de har problem med.

Trots att han försökte vara positiv sa Arnold att han var orolig för fondens framtid. Visst finns det ögonblick där du är som, kommer den här saken att dra ut på tiden att det inte spelar någon roll om vi var bra killar eller inte [eller] att du kanske får slut på repet?

Även om upplevelsen var skrämmande för fondens partners, fortsätter gruppen att tro på vikten av tillsyn. Det är lite mindre bekvämt när du blir föremål för tillsynen, tillade Arnold. Men filosofiskt sett tror jag att vi alla är med.

newport beach lyxhotell

Hur förändras Broadway?

Covid-19-pandemin innebar ytterligare en oväntad utmaning för Broadway Strategic Return Fund. Medan den tillfälligt stängdes, sökte fonden efter sätt att klara krisen genom statliga bidrag till företag med slutna dörrar och lanseringen av en Broadway-skatteavdrag i delstaten New York .

Samtidigt ledde pandemin till betydande förändringar i teaterbranschens publik. Broadway har länge varit beroende av flera köpare, enligt Arnold, och syftar på rika teaterbesökare som bor i Tri-State-området och vanligtvis ser fem eller fler föreställningar om året. Men flerköpare är också vanligtvis snöfåglar, och många av dem återvände inte till New York efter att ha rest till sina andra hem under pandemin.

Broadways demografiska förändringar föranleddes också av en social redovisning under de senaste åren och ett ökat fokus på föreställningar som tilltalar potentiella teaterbesökare över ras, förmåga och könsidentitet. Det finns redan en enorm förändring i innehållet som produceras, sa Arnold.

Teatern anpassar sig till behoven hos yngre publik, till exempel, som är mer intresserade av 100-minutersmusikaler som är mer samtida, inte en tre timmar lång Rodgers och Hammerstein, sa han. Det skiftet har redan börjat, och det kommer att fortsätta att vara en enorm havsförändring i landskapet.