Det här är livshistorierna att läsa i år.Med tillstånd från förlagen

En livsberättelse kan läsas för eskapistiskt nöje. Men vid andra tillfällen kan det vara en omfattande övning att läsa en memoar eller biografi som öppnar oss för bredare sanningar om vår värld. Ofta är det en utvecklande upplevelse som påminner oss om vår universella mänskliga sårbarhet och den gemensamma strävan efter ett syfte i livet.

Biografier och memoarer som kartlägger anmärkningsvärda liv – vare sig det beror på berömmelse, förmögenhet eller helt enkelt fascination – har kraften att inspirera oss för deras djup, nyfikenhet eller utmaningar. I år går en häftig kalender med personliga historier in i bokhandeln, som brottas med gåtfulla offentliga personer som sångaren Joni Mitchell och författaren Ian Fleming, till nyanserad analys av hur moderskapet eller sociopatin formar våra liv – på gott och ont.

SE ÄVEN: De bästa missbruksmemoarerna för nyfikna nyfikna

Här sammanställer vi några av de mest givande biografierna och memoarerna under 2024. Det finns berättelser om trauma och återhämtning, konst som politik och politik som konst, och meningar som enstaka livslektioner spridda över böcker som får dig att tänka om mycket om personliga livsberättelser . När allt kommer omkring kan förståelse av andras triumfer och prövningar hjälpa oss att se hur vi kan förändra våra egna liv för att skapa något annorlunda eller ännu bättre.

Zodiac: A Graphic Memoir av Ai Weiwei och illustrerad av Gianluca Costantini

'Zodiac: A Graphic Memoir' av Ai Weiwei.Tio hastigheter grafik

Ai Weiwei, den ikonoklastiska konstnären och hårda kritikern av sitt hemland Kina, blandar sagor med moraliska lektioner för att på ett suggestivt sätt återskapa hans livs historia i grafisk form. Illustrationerna är av den italienska konstnären Gianluca Costantini. Varje artist som inte är aktivist är en död artist, skriver Weiwei i Zodiaken , eftersom han omfattar allt från djur som finns i den kinesiska zodiaken till mystiska folkloreberättelser med anamorfa djur för att argumentera för nödvändigheten av konst när politiken inkarnerar. Den meditativa övningen använder pittige anekdoter tillsammans med slående bilder för att skissera en anmärkningsvärd livshistoria präglad av kamp. Det är ett vävande politiskt manifest, filosofi och personliga memoarer för att engagera läsarna om nödvändigheten av konst och agitation mot auktoriteter i en värld där vi ibland måste göra motstånd och slå tillbaka.

Alfabetiska dagböcker av Sheila Heti

'Alphabetical Diaries' av Sheila Heti.Farrar, Straus och Giroux

Redan välkänd för sina experimentella skrifter tar Sheila Heti ett decennium av dagboksanteckningar och kartlägger meningar mot alfabetet, från A till Ö. Projektet är en subversiv omtanke om vårt förhållande till introspektion – som ofta efterfrågar ordning och tydlighet, som t.ex. i dagboksskrivande – som kartlägger nya mönster och teman i sin osammanhängande form. Heti leker med både sina bekännelseskrifter och sin ibland formulerade skrivstil (som att medvetet använda Naturligtvis i bidrag) för att spåra de förändringar som gjorts (och ogjort) under tio år av hennes liv. Alfabetiska dagböcker är en ibland krävande bok med tanke på osammanhållningen i dess poster, men förblir ett belysande projekt i att tänka på insatser för självdokumentation.

Splinters: Another Kind of Love Story av Leslie Jamison

'Splinters: Another Kind of Love Story' av Leslie Jamison.Little, Brown och Company

Till skillnad från hennes tidigare arbete Empatiproven , som undersökte hur vi förhåller oss till varandra och om mänskligt lidande, brottas författaren Leslie Jamison idag med sitt eget misslyckade äktenskap och sorgen över att överleva ensamstående föräldraskap. Efter sin dotters födelse skiljer sig Jamison från sin partner C, går igenom prövningar och vedermödor av rebound-förhållanden (inklusive med en ex-filosof) och konfronterar olösta känslomässiga smärtor från hennes eget liv som lever under skilsmässan från hennes föräldrar. I sitt intima återberättande – tillsammans med sin fantastiska prosa – kartlägger Jamison en personlig historia som erkänner den oändliga klyftan som mödrar (och andra) står inför när de delar sig mellan partner, barn och sina egna liv.

suzanne hörsägen

Radiant: The Life and Line of Keith Haring av Brad Gooch

'Radiant: The Life and Line of Keith Haring' av Brad Gooch.Harper

Oavsett om det är dansande figurer eller en strålande baby, de igenkännliga tecknade symbolerna i Keith Harings konst består idag som stenografiska tecken som representerar både hans lekfullhet och politik. Haring (1958-1990) är föremål för författaren Brad Goochs skickliga biografi, Strålande , en bok som bryter nytt material från arkivet tillsammans med intervjuer med samtida för att omvärdera den inflytelserika kvasi-kändiskonstnären. Från tuffa början med att tagga graffiti på New York Citys väggar till att spela med Andy Warhol och Madonna på konstverk, Haring kämpade med allt från påståenden om att sälja ut till överenkelhet. Men han fortsatte med arbete som utnyttjade catchy citat och färgstarka bilder för att föra fram ogynnsamma politiska budskap – från AIDS till crack-kokain. Ett liv som tragiskt avskurits vid 31 är ett som hyllas kraftfullt i detta nya ädla porträtt.

Huset av dolda betydelser av RuPaul Charles

'The House of Hidden Meanings' av RuPaul Charles.Dey Street Books

I Huset av dolda mening , hyllade drag queen, RuPaul , räknar med en grumlig inre värld som har format – och hindrat – en livstid av könsförböjande teatralitet. Det figurativa huset i centrum av berättelsen är hans ego, en plågande barriär som tydligen länge hämmade artisten från att förverkliga drömmar om storhet. Nu som världens mest kända drag queen – efter att ha populariserat konstformen för mainstream-publik med TV-programmet RuPaul's Drag Race —RuPaul reflekterar över den kraft som drag och självkärlek länge har erbjudit i hans svåra, och ibland torterade, liv. Läsare som förväntar sig otrevliga historier kan bli besvikna, men den psykologiska självbedömningen på sidorna i denna memoarbok är mycket mer utvecklande än vad Hollywood-skvaller någonsin skulle kunna vara.

Sociopath: A Memoir av Patric Gagne

'Sociopath: A Memoir' av Patric Gagne.Simon & Schuster

Patric Gagne är ett osannolikt ämne för en memoarbok om sociopater. Speciellt eftersom hon är en före detta terapeut med doktorsexamen i klinisk psykologi. Ändå hävdar Gagne att efter en orolig barndom av asocialt beteende (som att stjäla prydnadssaker och förbanna lärare) och en svår vuxen ålder (som nu stjäl kreditkort och kämpande auktoritetsfigurer), får hon diagnosen sociopatie. Hennes memoarer berättar om många episoder av dåligt beteende – handlingar som ofta kännetecknas av brist på empati, skuld eller till och med vanlig anständighet – där hennes stora antipati fördärvar varje förmåga för henne att få kontakt med andra. Sociopat är en givande personlig exposé som avmystifierar ett förtalat psykologiskt tillstånd som så ofta ses som helt obehandlat eller irreparabelt. Först nu finns det ett bekant ansikte och en verklig historia kopplad till prognosen.

Ian Fleming: The Complete Man av Nicholas Shakespeare

'Ian Fleming: The Complete Man' av Nicholas Shakespeare.Harper

Nicholas Shakespeare är en hyllad romanförfattare och en skarpsinnig biograf, som levererar berättelser som har ett kräsna öga på ämnen och omfamnar en robust uppmärksamhet på detaljer. Ian Fleming (1908-1964), den legendariske skaparen av James Bond, är den senaste som fått Shakespeares behandling. Med tillgång till nytt familjematerial från Flemings gods, ses den till synes motsägelsefulla Fleming på nytt som en helt annan person än sin populära bild. Med hjälp av Flemings livshistoria – från en raffinerad uppväxt i dyra privata skolor till att arbeta för Reuters som journalist i Sovjetunionen – avslöjar Shakespeare hur dessa upplevelser formade den svårfångade värld av spionage och intriger som skapades i Flemings romaner. Andra insikter inkluderar hur Bond troligen informerades av Flemings kavaljerfar, en major som kämpade i första världskriget. En martini (skakad, inte omrörd) avnjuts bäst med denna bio.

Kniv: Meditationer efter ett mordförsök av Salman Rushdie

'Kniv: Meditationer efter ett mordförsök' av Salman Rushdie.Random House

Salman Rushdie, medan han höll en sällsynt offentlig föreläsning i New York i augusti 2022, knivhöggs våldsamt av en angripare som viftade med en kniv. Attacken såg att Rushdie förlorade sin vänstra hand och sin syn på ena ögat. Att prata med New Yorkern ett år senare , bekräftade han att en memoarbok var på gång som skulle konfrontera denna upprörande existentiella upplevelse: När någon sticker en kniv i dig, det är en förstapersonshistoria. Det är en 'jag'-historia. Kniv: Meditationer efter ett mordförsök utlovas att bli hans råa, avslöjande och djupt psykologiska konfrontation med den våldsamma händelsen. Liksom Damokles svärd har brutalitet länge förföljt Rushdie ända sedan fatwan 1989 som utfärdades mot författaren, efter publiceringen av hans kontroversiella roman, De sataniska verserna . Svaret på sådan barbari, är Rushdie redo att argumentera, genom att hitta styrkan att stå upp igen.

The Art of Dying: Writings, 2019–2022 av Peter Schjeldahl (Release: 14 maj)

'Konsten att dö: skrifter, 2019–2022' av Peter Schjeldahl.Abrams Press

Peter Schjeldahl (1942-2022), mångårig konstkritiker av New Yorkern , konfronterade sin dödlighet när han fick diagnosen obotlig lungcancer 2019. Den resulterande uppsatssamlingen skrev han sedan, Konsten att dö , är en mästerlig meditation över ett liv som är upptaget helt av estetik och kritik. Det är en diskursiv taktik för en memoarbok som undviker att diskutera Schjeldahls kommande bortgång samtidigt som den bekräftar dess förestående besök genom att undvika den. Schjeldahl erkänner att han tänker på döden mindre än vad jag brukade, och ägnar de flesta av sidorna åt att återbesöka bekanta konstämnen – från Edward Hoppers produktion till Peter Sauls popkonst – som redskap för att ompröva sitt eget anmärkningsvärda liv. Med ett liv som började i den ödmjuka mellanvästern, säger Schjeldahl att hans födelseplats var en som till slut hjälpte honom att skriva så tydligt och tydligt om konst under hela sin karriär. Sådana postuma funderingar visar sig vara upplysande lektioner om styrkan hos amerikansk konst, med viskade åsido om dödens tragedi som kommer för oss alla.

Reser: På Joni Mitchells väg av Ann Powers (Release: 11 juni)

'Traveling: On the Path of Joni Mitchell' av Ann Powers.Dey Street Books

Joni Mitchell har njutit av en anmärkningsvärd nypremiär nyligen, till och med redan som en av de mest hyllade och uthålliga singer/songwriters. Efter att ha gått i pension från offentliga framträdanden av hälsoskäl på 2010-talet har Mitchell, 80, återvänt till rampljuset med en Kennedy Centers ära 2021 , en framträdande som tar emot 2023 års Gershwin-pris och även en liveframträdande vid årets Grammy Awards . Det är mot bakgrunden av det offentliga firandet av Mitchell som NPR Musikkritikern Ann Powers återger sångerskans livshistoria och musikaliska (om)evolution, från folkmusik till jazzgenrer och rock till soulmusik, under fem decennier för den amerikanska sångboken. Det du är på väg att läsa är inte en standardredovisning av Joni Mitchells liv och arbete, skriver hon i inledningen. Istället är Powers projekt ett som visar hur Mitchells många resor – från bokstavliga roadtrips som inspirerar spår som All I Want till inre undersökningar av Mitchells psyke, som låten Both Sides Now – alltid har inspirerat Mitchells uthålliga, känslosamma och påtagliga produktion. Dessa resor har nyckeln, säger Powers, till att förstå en gåtfull konstnär.