Zoox VD Aicha Evans rustar upp för att lansera betald robotaxel.Mark Ralston/AFP via Getty Images

bebe trä gretchen

Robotaxis är framförallt för teknikföretag när de tävlar om att ta sig fram på marknaden för autonoma fordon. Elon Musk förväntas avslöja sina planer för en Tesla (TSLA) robotaxi senare i år. Samtidigt har Alphabets (GOOGL) Waymo och General Motors (GM) Cruise lanserat kommersiella robotaxitjänster i städer som San Francisco. Även Amazon (AMZN) har satsat stort på robotaxis med sitt dotterbolag Zoox. Vi tror att den specialbyggda robotaxi är den bästa möjligheten för säkerhet och förarupplevelser, sa Zoox VD Aicha Evans när han talade på Fortune Brainstorm Tech 2024 den 16 juli.

Zoox, som förvärvades av Amazon 2020 för cirka 1,2 miljarder dollar, testar för närvarande sina förarlösa fordon över San Francisco, Las Vegas och Seattle, med planer på att utöka sin testflotta till Miami och Austin. Till skillnad från sina konkurrenter Waymo och Cruise har Zoox ännu inte kommersialiserat sin robotaxel. Vi börjar resan i slutet av året eller början av nästa år, sa Evans.

Även om Evans är säker på säkerheten hos robotaxlar, betonade hon behovet av att fortsätta med försiktighet. Robotaxlar utplacerade på allmänna vägar är säkrare än mänskliga förare, enligt Evans - men bara när de arbetar inom de angivna områdena de är programmerade för. De är inte överallt säkrare än mänskliga förare överallt, tillade hon.

Medan cirka 43 000 dödsfall i bilar inträffar i USA årligen, noterade Evans att 100 miljoner mil körs per dödsfall. Det är en otrolig bar att möta, sa hon och tillade att robotaxiföretag måste se till att det oförutsägbara är något du kan hantera.

Zoox testar en robotaxi nära deras huvudkontor i Foster City, Kalifornien.Tayfun Coskun/Anadolu via Getty Images

Hur sticker Zoox ut i robotaxiloppet?

Till skillnad från konkurrerande företag, som vanligtvis modifierar befintliga bilar för att bete sig autonomt, gör Zoox ett fyrkantigt fordon utan rattar eller pedaler. Vi tror att när det gäller förarupplevelser, när det kommer till säkerhet, när det kommer till driftskostnader och vägen till lönsamhet, är vår strategi bättre – vi säger inte att någon annan är dålig, sa Evans.

Denna design gör också att människor inte kan ta över fordonet manuellt om något skulle gå fel. Anta att en av dess autonoma taxibilar behöver hjälp. I så fall ringer den Zooxs TeleGuidance-operatörer för instruktioner, sa Evans och tillade att om man måste räkna manuella ingrepp är detta inte en robotaxi. En minskning av behovet av mänskligt ingripande är avgörande för Zoox uppdrag. Ditt förhållande mellan personer som hjälper robotaxeln måste vara bra. Annars löste du egentligen ingenting ur ekonomisk synvinkel, tillade hon.

Även om Zoox är beredd att ta sig an element som sol, regn och dimma över hela USA, kan den vara mer säker på att hantera vinterförhållanden. Eftersom dess robotaxel fungerar på ett kartsystem kan skillnader i snöfall eller snöplogning orsaka förvirring angående vägarnas synlighet, enligt Evans. Snö, som är ett hinder för dess expansion i städer som New York City, är något företaget planerar att ta itu med under de kommande fem till tio åren tillsammans med en större närvaro på motorvägar, sa hon.

Zoox hoppas att robotaxeln kommer att bli ett normaliserat transportsätt - ett som ökar säkerheten och kan hjälpa amerikaner att minska på det personliga bilägandet. Mer än 90 procent av hushållen i USA har en bil , medan nästan 37 procent har två och nästan 22 procent har tre, enligt amerikanska folkräkningsdata. Det här är USA - det byggdes på bilar, så vi tror inte att det kommer att bli nollbilar, sa Evans. Men vi hoppas kunna börja övertyga några av oss att inte ha 2,3-bilar. Kanske har en, en poäng något.