Beatles.
Våren 1966 flög Bruce Johnston från Beach Boys över till London. Ett acetat av de ännu inte släppta Husdjursljud var säkert stoppad under armen. Som en högt uppsatt diplomat på ett avgörande uppdrag hade han ett och bara ett brådskande uppdrag: att spela den banbrytande LP:n för John Lennon och Paul McCartney från Beatles.
12 juni soltecken
När de hörde det förstod Lennon och McCartney direkt att en ny standard hade satts för albumlång popmusik.
Men lika viktigt förstod de också albumets konceptuella kärna: The Beach Boys mästerkompositör och konstnärliga strateg, Brian Wilson, hade skapat ett verk som kärleksfullt integrerade ett sekel av amerikansk pop, vaudeville, klassisk och folk-tics i en användare -vänligt avant-psykedeliskt landskap. Ännu mer anmärkningsvärt, denna modernistiska valentin till det förflutna verkade aldrig pretentiös, inte ens för ett ögonblick.
Lennon och McCartney förstod också att Brian Wilson hade modet att göra musik som återspeglade det kulturella DNA i varje amerikansk musiker, och hänvisade till och med de gener som hade kastats bort som ohippa eller ålderdomliga.
Inom några timmar bestämde sig Lennon och McCartney för att försöka göra något mycket liknande.
De skulle göra ett toppmodernt popalbum som flödade av 60-talets sura andedräkt samtidigt som de köpte Fabs unika kulturella språk: musiksalarna, puben allsång, stökiga cirkusar och lumpen. Pier underhållning i norra England.
Även om det är fascinerande att lyssna på alla Beatles-monosläppen, har Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band är det enda exemplet i Beatles katalog där det är absolut nödvändigt att göra det.
Husdjursljud hade vibrerat med spökena från Gershwin, Stephen Foster och barnvisorna i det solblekta förorts Los Angeles; Sgt. Peppers Lonely Hearts Club Band skulle skimra av andarna från Vera Lynn, Norman Wisdom, Spike Milligan och teatrar fulla av barn som hejar på Christmas Panto.
Begreppsmässigt, Sgt. Peppers fullständigt emulerad Husdjursljud utan att låta något liknande.
Den verkliga innebörden av Sgt. Peppers (som just firade sitt 49-årsjubileum) avslöjas i spänningen som finns vid sprickan där det förflutnas värme möter framtidens ångest, den förvrängning som uppstår när gamla minnen förändras av moderna neuroser – och denna innebörd är bara helt och hållet uppenbar i monomixen av albumet.
Tvillingarna
Lyssna, jag har studerat Beatles intensivt sedan innan jag var Bar Mitzvah'd, och tills jag lyssnade på monoversionen hade jag alltid hört Sgt. Peppers som en underbar och banbrytande hög med godis, färg och pärlande lysergiska daggdroppar. Men i mono, Sgt. Peppers Lonely Hearts Club Band är ett tufft, tajt och nästan bittert album som är långt mer av en rockskiva än stereoversionen jag växte upp med.
Mono Sgt. Peppers låter som en cynisk, ofta aggressiv burlesk från Vattumannens gryende Age, istället för ett heraldisk firande av det.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=CtVF4zl_N0U&w=420&h=315]
Innan vi går för långt in i detta, lite viktigt sammanhang. Under hela 1960-talet släppte de flesta stora amerikanska och brittiska rock- och popakter sina album i både stereo- och monoversioner. FM-rockradiorevolutionen hade ännu inte inträffat, så de flesta hörde fortfarande deras pop och rock i sibilant AM-mono eller på små enhögtalare. Trots det faktum att de flesta av er som läser detta växte upp med att bara vara medvetna om stereoversionerna av era favoritskivor från 1960-talet, var mono-LP-skivorna mycket vanliga vid tidpunkten för deras första utgivning.
Nästa: Kom ihåg att automatiserade mixerbord cirka 1966 var långt, långt ifrån att uppfinnas (ett automatiserat kort, ungefär som dagens datordrivna inspelnings- och mixningssystem, kunde återskapa en befintlig mix med en knapptryckning). Tillbaka in Sgt. Peppers epok gjordes varje blandning för hand, och därför skulle varje blandning vara egenartad. En monomix kan skilja sig mycket från en stereomix; ibland var dessa förändringar avsiktliga, utformade för att maximera skillnaden mellan mono och stereo, och andra gånger var diskrepansen bara en faktor för mänsklig ofullkomlighet.
Att detaljera dessa varianter (inte bara med Beatles, utan med alla samtida pop- och rockakter) är fascinerande grejer, men helt onödigt här. [i] I många fall var dessa monomixar de primära versionerna, de som artisten och deras producenter avsåg att vara den definitiva versionen. [ii]
I mono, Sgt. Pepper’s är ett tufft, tajt, nästan bittert album som är långt mer av en rockskiva än stereoversionen jag växte upp med.
rollbesättning i tv-serien warrior
Även om det är fascinerande att lyssna på alla Beatles monosläpp, Sgt. Peppers Lonely Hearts Club Band är det enda exemplet i Beatles katalog där det är absolut nödvändigt att göra det. [iii]
I mono, Sgt. paprika låter som ett brådskande, oroligt och ibland alarmerande uttalande; det är inte den alltför stora buketten med sjukt söta aromatiska blommor det verkar vara i stereo. Snarare än att verka som ett fantasifullt, välkomnande LSD-drömlandskap, framstår monoversionen som en nästan cynisk återspegling av sin tid. Mono Sgt. Peppers låter ofta skeptiskt, hånande och det är totalt mer grundligt rockigt.
Jag hade faktiskt aldrig tänkt på Sgt. Peppers som ett av Beatles rockalbum tills jag lyssnade på monoversionen.
Ljudet på albumet och dess individuella komponenter är också extremt olika och påverkar därför lyssnaren på ett helt annat sätt: trummorna låter feta, platt och fasade; basen är hög i mixen utan den rapande, apokalyptiska dominans den har på stereoversionen; och både gitarrerna och John Lennons sång är mycket hårdare, en faktor som nästan på egen hand utrotar den jordgubbsfrostning som vi vanligtvis finner utsliten överallt Peppers .
Om den övergripande monoljudbilden är markant annorlunda, finns det gott om låt-till-låt-varianser också, som tjänar till att omdefiniera hela stycket.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=kGcOdYqiinE&w=560&h=315]
Det smällande gitarriffet som öppnar Getting Better låter hårt, metalliskt, nästan jam-aktigt, och kastar därför resten av låten i ett helt nytt ljus; istället för att låta som en reklam för godistamponger, låter Getting Better nu som något av Alla Mod Cons .
Om att vara till förmån för Mr. Kite! övergången från karnevalens polkatidssektion till tvåstegsversen verkar nu skrämmande (och det var säkert så det var tänkt att vara). Även en sopig låt som She’s Leaving Home är skarp och textdriven i mono, bitter i motsats till bitterljuv. Och i mono-beräkningen framstår de två versionerna av albumets titelspår som mycket mer sura, frenetiska och otäcka än deras nyckfulla stereotvillingar.
(Tänk på att när jag är 64 låter det fortfarande som är inte-jag-flink-mamma? hästskit. Bland de klaustrofobiska, nästan knutna nävens omgivningar av monon Sgt. Pepper's, det låter som en söt skit, ett slöseri med utrymme, medan det inte är fullt så stötande i stereoversionen.)
Jag kommer inte att katalogisera alla nyfikna individuella låtar och blanda skillnader mellan mono och stereo Sgt. Peppers (det finns många ställen på interwebbern för att hitta dessa detaljer), men det hela ger en anmärkningsvärt annorlunda lyssningsupplevelse – mycket mer annorlunda än vad du kanske tror att det skulle vara, med tanke på att källmaterialet är (nästan) identiskt.
18 feb stjärntecken
Beatles.
Dessa skillnader får oss att göra något som vi förmodligen inte har gjort sedan vi var barn: vi hör Sgt. Peppers Lonely Hearts Club Band med fräscha öron. De nya elementen och förändringen i konsistensen uppmärksammar oss och får oss att delta i förloppet, vilket förhindrar lyssnaren från att hamna i minnets trance som vanligtvis följer med upplevelsen av att lyssna på ett Beatles-album. Detta är en mycket bra sak.
stjärntecken för den 7 september
Överförtrogenhet har gjort Beatles en gång häpnadsväckande oeuvre lika bekväm som gamla sneakers och lika tröstande som en nattlampa. Sgt. Peppers Lonely Hearts Club Band har lidit mycket på grund av denna överbekantskap. Vi har kommit att tänka på om det är ett mysigt, till och med fånigt par hörselkåpor. Men det är det inte, och det var inte meningen att det skulle vara det.
Lyssna på den igen, men den här gången, lyssna på den i mono. Det kommer att låta som en knasig gammal vän laddad med attityd, inte en mjukt flinande kompis som bär blommor. Bli kär i det hela igen.
Stort tack till Eric Goulden, vars självbiografi En dysfunktionell framgång: The Wreckless Eric Manual gjorde mig först uppmärksam på monons överhöghet Sgt. Peppers.
[i] Jag tänker inte gå in på att diskutera Duofonisk eller falska stereoutgåvor, där skivor blandade i mono har tekniskt ändrats och förbättrats för att få en stereobild. Detta var en mycket vanlig praxis i mitten av 1960-talet. Personligen har jag förespråkat återutgivning av Duophonic Beatles-skivorna eftersom många av oss först hörde bandet i detta absurda och fascinerande format.
[ii] För varje Beatles-släpp till och med Sgt. Peppers det är mycket troligt att monomixen är den primära mixen, den som mest återspeglar bandets, producenten George Martins och ingenjörens avsikter Geoff Emerick . Efter Sgt. Pepper's, stereomixarna blir den primära mixen. Ändå finns en fascinerande monomix av Det vita albumet , med många märkliga skillnader.
[iii] Egentligen är det inte helt sant: lyssnar på något av de tidiga Beatles-albumen i stereo— Snälla snälla mig , Med Beatles, Beatles till salu , En hård dag natt— är en onödig om än trevlig distraktion, ungefär som att titta Andra världskriget i färg.