China Chow, Jerry Saltz och KAWS 2011.Heidi Gutman/NBC/NBCU fotobank via Getty Images
När du försöker konceptualisera konstmarknaden som den fungerar för närvarande, kan det vara användbart att föreställa dig denna unika arena i ditt sinne som ett landskap efter Koons. Koons, en av planetens mest framgångsrika artister, har helhjärtat anammat att producera lyxföremål för en grupp kunder som har råd, vilket innebär att hans efterträdare har fått tyst tillåtelse att experimentera i riket av fräckt spektakel och skamlös bombast.
Bara denna vecka skapade Koons själv rubriker ännu en gång när Mnuchin Gallery betalade 91,1 miljoner dollar på en Christie's-auktion för en av hans 1986 Kanin skulpturer, men den mest talande post-Koons konstnären för tillfället kan bara vara Brian Donnelly, annars känd som KAWS; en målning av Svampbob Fyrkant av graffitikonstnären som blev blue chip älskling hämtad 6 miljoner dollar på auktion på torsdagen .
pices tecken
stjärntecken för 4 augustiSe detta inlägg på Instagram
Målningen föreställer Svampbob i ett tillstånd av nöd, omgiven av dubbletter av hans egna armar som höjs i luften i protest. Karaktärens ögon är överstrukna med två av KAWS signatur X-symboler. Men sanna anhängare av SquarePants kommer att märka att artisten har inte bara replikerat en stillbild som han slet från en tecknad serie för barn: Donnelly har rodnat insidan av svampens mun, samt raderat den Krusty Krab-hatten som knyter karaktären till hans arbetsplats.
I KAWS ögon förvandlas SpongeBob SquarePants från en fånig stekkock till en symbol för existentiell förtvivlan. Huruvida denna förvandling räknas som bra konst är naturligtvis moget territorium för utvidgad debatt, men vad det gör call to är den årslånga processen genom vilken Svampbob har blivit ett meme som aldrig tar slut.
https://twitter.com/twelveoclocke/status/971059180957327360
KAWS popularitet har tagit fart i många år nu; de höga priserna som hans arbete nu kräver hände inte bara över en natt. Detta beror delvis på att KAWS sätter sin individualiserade prägel på så många olika kreativa projekt som möjligt, precis som många av de kunnigaste kreativa. Han är säkerligen den enda artisten som jobbar med både Dior (CHDRY) och Cookie Monster, skrev Ted Loos i veckan i New York Times . Hans KAWS x Sesame Street-kollektion debuterade på Uniqlo i höstas.
hollywood håller på att dö
Konstnärer som tar ett generöst förhållningssätt till varumärkessamarbeten känns verkligen som ett avgörande inslag i konstvärlden för närvarande, men det är kanske mer intressant att överväga vad som kan komma härnäst. Jag tror att när vi är långt in i det här århundradet kommer de saker som pågår nu att tyckas vara en del av 1900-talet, inte det 21:a, sa Acquavella Gallery-chefen Michael Findlay till Startracker den här veckan. Det är på väg att bli den sortens visuella, konceptuella upprördhet eller revolution som tog oss från kubismen till Picasso. Och det kommer att få många saker som görs nu att se ganska gammaldags ut. Även om folk betalar mycket pengar för dem, kan de vara väldigt vackra, de kan vara vackert gjorda, de kan vara smarta, de kan vara kvicka, vad som helst - men de kommer att vara gammaldags.
Svampbobs likhet som säljer för 6 miljoner dollar känns som en anomali, men en avantgardistisk anomali ändå. Det är dock värt att notera att karaktären rundar hörnet till laglig ålder för alkoholkonsumtion: han fyllde 20 just den här månaden, den 1 maj. Det räcker med att säga, Svampbob är verkligen gammal nog att veta sitt värde.