Gypsy och Dee Dee Blanchard.HBO

Det är svårt att välja den mest skrämmande aspekten av Gypsy Blanchards liv, men det är verkligen inte det faktum att hon mördade sin mamma.

I flera år i ett litet rosa hus i hörnet av Hope Road och Volunteer Way i Springfield, Missouri, och under hela sitt liv dessförinnan, gjordes Gypsy till att vara en fånge inuti sin egen kropp. Hennes mamma Dee Dee Blanchard berättade för henne och världen att Gypsy led av en tvättlista med sjukdomar, från epilepsi till muskeldystrofi , som gjorde att hon var rullstolsbunden. Fram till det hemska slutet var Gypsy och hennes kärleksfulla mamma affischbarn för praktiskt taget alla organisationer som hjälper sådana behövande familjer, från Ronald McDonald House till Habitat for Humanity, som byggde sin lilla rosa boning.

Att hålla fast vid listen krävde otrolig manipulation: att ljuga för dussintals sjukhus och enskilda läkare, begränsa Gypsy till en rullstol, raka Gypsys huvud, övertyga läkare att utföra främmande operationer och tvinga att mata Gypsy med en uppslamning av farliga mediciner genom en sond som hon inte gjorde. behov. I sitt utarbetade upplägg av Munchausen genom ombud, lurade och lurade Dee Dee Blanchard otaliga organisationer och individer. Rolling Stone uttrycker det mindre känsligt: sid Gypsy Rose var sin mors kassako, edit och tandlös. När Gypsy äntligen snappade och fick sin mamma brutalt knivhuggen till döds av en internetpojkvän, karakteriserade en expert på Munchausens syndrom Gypsy som att den uppvisade sociopati och en begränsad förmåga att testa verkligheten. När man tittar på det här fallet är det ett mord. Och det är ett första gradens mord, åklagare Dan Patterson berättade för Springfield Newsleader. Men det är också ett av de mest extraordinära och ovanliga fall vi har sett.

Detaljerna i Dee Dees och Gypsys liv är hemska och har undersökts på längden av begåvade reportrar och i en ny HBO-dokumentär av Erin Lee Carter, Mamma död och käraste .

Även efter att ha läst igenom alla dokument och gått tillbaka och sammanställt dem för att ge till Mr. Patterson [distriktsåklagaren], var det fortfarande svårt för mig att läsa några av de saker jag läste, Gypsy's offentliga försvarare Mike Stanfield berättade för Springfield Newsleader.

Under de två år som jag har följt det här fallet har jag verkligen haft fler frågor än svar. Hur kunde du göra detta mot ditt barn? Hur insåg bara en läkare att de blev lurade? Varför grävde ingen av de yrkesverksamma som utbildats för att upptäcka övergrepp och försummelse – poliser, representanter för barn- och familjetjänsten – någonsin under den rosa fasaden som Dee Dee målade? Varför gjorde ingen av Dee Dees familjemedlemmar i Louisiana, som i videon karaktäriserar henne som definitivt en ond person, vars aska hennes egen far föreslog att skulle spolas ner i toaletten, någonsin gjort något?

Springfield, där Dee Dee och Gypsy bodde, är den tredje största staden i Missouri. Det är känt för cashewkyckling, Askinosie-choklad och att vara ett bra ställe att bilda familj. Som någon som tillbringade större delen av sina uppväxtår där, är de största frågorna jag har haft nyligen obekväma och personliga: tyckte vi som stad, som ett skyldigt kollektiv, på något sätt att bli lurade av Dee Dee och Gypsy? Är vi på något sätt ansvariga för denna tragedi? Hur svikit Springfield den här familjen och hur kan vi förhindra att det händer igen?

25 december stjärntecken

I små städer mer än någonstans, som Greene County Sheriff Jim Arnott sa till reportrar på en presskonferens om Dee Dees mord, saker är inte alltid som de ser ut. Gypsy och Dee Dee bodde i en lugn del av staden norrut, vid djurparken. Den natursköna norra sidan av Springfield, där jag gick på gymnasiet, förfalskade mig, men det finns dolda fickor av fattigdom och försummelse. Som alla tonåringar kommer att berätta för dig är det ett notoriskt bra ställe att hamna i trubbel. De meth epidemi började i Springfield; det finns en stam uppkallad efter vårt riktnummer, 417.

rho cheshire

Men Springfield är också den typen av plats där ingenting är mer än 15 minuters bilresa bort och samhällets stöd är givet. Människor arbetar hårt och hjälper fritt sina grannar. Min egen familj har dragit nytta av denna generositet otaliga gånger, oavsett om de lånades ut en generator under en hård isstorm eller fick pengar till Thanksgiving-middagen ett år när vi kämpade för att ha råd med matvaror.

Men det krävs en by för att uppfostra ett barn, och den byns armar sträcker sig inte alltid överallt. Som Mommy Dead and Dearest regissör Erin Lee Carter sa till New York Magazine, Det är människor som borde ha sett. När vi pratar om sprickor i systemet är det alla. Alla är medskyldiga till detta.

Ingen bad om mer dokumentation. Ingen höjde på ögonbrynen, sa en granne Amy Pinegar till a Buzzfeed reporter. Skrattade de åt oss bakom stängda dörrar – hon pausade en sekund – sossar?

Jag pendlar mellan ilska och sorg för Gypsy. Hon hade helt klart så mycket smärta, fysiskt och känslomässigt, så länge. Och jag vill tro henne - jag vill ta på mig Erin Lee Cars tunga optimism, för att otvetydigt säga att Gypsy inte borde sitta i fängelse för att ha planerat mordet på sin mamma. Men jag kan inte. Jag kan bara inte. Jag kan inte ta orden från någon som i filmen erkänner, utan en antydan till ånger, att hålla sina advokater i mörker om detaljer i ärendet, helt på allvar. Jag kan inte se in i ögonen på mina seriösa Springfield-kamrater, som så tydligt tar detta personligt, och tror att ingen av dem var tillräckligt pålitlig för att hon skulle komma rent till, för att ha gjort en liten gest för att ta sig ur sin rullstol. Och jag har ibland glittrar av sympati för Dee Dee, som trots allt fortfarande inte förtjänade att bli mördad kallblodigt.

Jag har många frågor kvar, men jag är försiktigt optimistisk. I filmen ser Gypsy frisk ut; hon får den vård hon behöver, mentalt, fysiskt och känslomässigt, för första gången i sitt liv. Det är det bästa resultatet för henne, det är det bästa resultatet för delstaten Missouri, hennes försvarare Stanfield sa. Det är det rätta att göra för alla.

Även om frågor alltid kommer att finnas kvar och detaljer kommer att fortsätta dyka upp under rättegången mot Gypsy's partner in crime senare i år, den största frågan jag har rör Gypsy's liv framåt. När hon är berättigad till villkorlig frigivning kommer Gypsy att vara i början av trettioårsåldern. På bara den korta tid hon har varit en avdelning i staten har hon visat en anmärkningsvärd förbättring. Jag måste tro att ytterligare ett decennium av denna vård kommer att göra hela skillnaden i hennes liv. Springfield svikit henne en gång, och nu har Missouri en chans att rädda henne. Kommer vi?

Laura E. Adkins, ursprungligen från Springfield Missouri, är redaktör på Forward.