Tom BlythNisha Johny och Jonathan Jacobs/Med tillstånd från Lionsgate

Tom Blyth hade stora skor att fylla när han tog på sig rollen som Coriolanus Snow i The Hunger Games: The Ballad of Songbirds & Snakes . I filmen en prequel till Hungerspelen Blyth spelar en ung version av Panems eventuella president, som förkroppsligades av Donald Sutherland i de tre första Hunger Games filmer. Men Blyth var fast besluten att hitta ett sätt att göra karaktären till sin egen, skapa en tråd mellan den mjukare, snällare Coriolanus vi träffar tidigt och den skurk han blir.

Den brittiske skådespelaren, mest känd för att ha spelat huvudrollen i tv-serier Billy the Kid , tillbringade nästan två månader med att provspela för filmen, regisserad av Francis Lawrence. Han läste solo flera gånger och gjorde kemiläsningar med olika skådespelerskor för rollen som Lucy Gray Baird, inklusive Rachel Zegler, som så småningom accepterade rollen.

Jag gick igenom en ganska traditionell typ av auditionprocess, vilket vill säga att den var lång och mödosam, säger Blyth till Startracker. Det var definitivt inte vid en tidpunkt i min karriär där någon bara erbjöd mig saker utan att provspela.

Filmen (baserad på Suzanne Collins roman från 2020) utspelar sig under den 10thårliga Hunger Games, som hålls för att hålla invånarna i Panem i schack av det styrande Capitol. Coriolanus, eller Coryo, tilldelas mentorn Lucy Gray, hyllningen från distrikt 12 som är en skicklig musikalisk artist. När händelserna i spelen och deras dramatiska efterdyningar utvecklas, ändrar Coriolanus sina allianser och motivation, och blir så småningom mer och mer manipulativ. Blyths framträdande är nyanserat och skickligt, även i berättelsens större ögonblick, och den 28-årige skådespelaren är helt klart en att titta på. Här pratar Blyth om att spela en etablerad karaktär, knyta an till franchisens fans och om det kan bli en uppföljare.

astrologi 17 december

Tom Blyth Coriolanus Snow och Rachel Zegler som Lucy Gray i The Hunger Games: The Ballad of Songbirds & Snakes. Murray Close/Lionsgate

Vad tyckte du var övertygande med att spela en komplicerad karaktär som Coriolanus Snow?

Det är komplexiteten i sig som drar mig till honom. Jag har aldrig varit särskilt intresserad av att spela endimensionella karaktärer. Kanske en dag när jag har spelat tillräckligt med mörka, komplexa karaktärer kommer jag att bli uttråkad av det och jag kommer att vilja göra något som bara är lätt och ljust och enkelt. Men jag var besatt av Donald Sutherlands framträdande när jag var liten och som ung skådespelare när jag tittade på äldre artister och ville efterlikna dem. Det jag älskade att han förde med sig var denna snetthet. Han gav inte bort för mycket, vilket fick dig att tänka, hur fan blev den här killen så dålig?

För mig fick det samtalet flera år senare och sa: Vill du spela honom innan han blir dålig? Jag tänkte, herregud, ja. Hur kunde du inte vilja göra det som skådespelare? Jag tror att det alltid är för mig [om] vad är den psykologiska studien som du får göra när du uppträder? Och det finns ingen större psykologisk studie än att titta på en snart skurk och ställa frågorna om hur och varför de blir den saken.

stjärntecken 8 juni

Tittade du på Donald Sutherlands prestation när du skapade din eller var du tvungen att bortse från den?

Det är knepigt eftersom jag tror inte att du någonsin skulle vilja bortse från det. För det skulle inte bara vara respektlöst mot Donald, det skulle också vara respektlöst mot fansen som har en viss förståelse för vem han är som karaktär. Men det här är 64 år tidigare så det ger en viss kreativ frihet att fråga dig själv som skådespelare, Okej, vem var han 64 år innan? Och hur skiljer det sig från den tyrann som han snart kommer att bli? Däri ligger nyansen, i det 64-åriga gapet.

För mig handlade det om var han hamnar i slutet av filmen jämfört med var han är i början när vi träffar honom första gången. Det är två vitt skilda människor – jag hoppas att det är vad tittarna tar ifrån det i alla fall. Det var att spåra processen för Apostlagärningarna ett till tre i filmen, att se honom långsamt förvandlas till den framtida presidenten. Och så mot slutet ville jag försöka nicka lite mer mot Donalds prestation. Eller åtminstone till rytmen och kadensen i hans inre liv och hans sätt att tala och allt det där. Eftersom han plötsligt sätter sin bästa fot på slutet är som en framtida ledare för Panem. Han är definitivt mer av en orm i slutet än vad han är i början.

I början skulle jag säga att han nästan är närmare Lucy Gray. Han har fortfarande den sångfågelkvaliteten för sig. Hoppet och att se framåt. Men till slut tappade han allt hopp. Han tror nu att hans syfte är att försöka kontrollera kaoset. Det är mer av den där Sutherland-aspekten, som handlar [om] långsamheten och beräkningen och det snett, frågetecken som försöker förstå människor innan de ens förstår sig själva.

Tom Blyth som Coriolanus Snow in The Hunger Games: The Ballad of Songbirds and Snakes .Med tillstånd av Lionsgate

Har du träffat Donald Sutherland?

tumme zilla

Jag har inte haft turen att träffa honom. Jag skulle gärna göra det någon gång. Men vi undvek det när vi gjorde filmen bara för att det alltid finns risk för kopiering. Du kan inte återskapa en fantastisk prestation, och du bör inte heller försöka. Jag tror att både Francis och jag kände att vi var tvungna att göra det till vårt eget samtidigt som vi hedrade hans prestation. Men nu när det är sagt och gjort och det snart är ute i världen och jag inte behöver oroa mig för att kopiera hans framträdande, skulle jag älska att träffa honom och få hans välsignelse.

Hade du en känsla av att att vara med i en stor franchisefilm som denna skulle förändra ditt liv och din karriär?

Medan jag provspelade för det, nej, för som ung skådespelare är allt du tänker på att jag verkligen skulle älska ett bra jobb just nu! Sedan så fort du blir erbjuden rollen – eller åtminstone, detta var sant för mig – inser du att det redan finns ett inbyggt fandom och att det redan finns en viss förväntan på vad filmen kommer att bli. Sedan, ja, du kan inte låta bli att tänka, Åh, Gud, kommer detta att föra med sig Pandoras låda med saker som jag inte ens har tänkt på?

Det kändes som skatten som jag hade hoppats på som skådespelare så länge. En fantastisk historia, fantastiska filmskapare, en fantastisk franchise. Vad kommer det att ge? Men hittills måste jag säga, ärligt talat, allt jag har upplevt är positivitet. Det har gett möjligheter på ett bra sätt. Jag kommer att träffa filmskapare som jag alltid har velat jobba med och som har en del bra grejer på gång. Och jag har verkligen blivit förvånad över hur fantastiska fansen är. Jag tror att jag förväntade mig att bli plockad isär av dem som ormvråk. Men det har varit tvärtom. Det har varit inget annat än välkomnande och människor som anammat denna nya generation av franchisen.

Det finns bara en prequel-roman. Men är tanken att det skulle kunna finnas fler filmer om unga Coriolanus och Lucy Gray?

Från oss alla tror jag att det finns hopp. Jag tror att vi alla känner detta mer att berätta ur dessa karaktärers perspektiv. Många människor vill se om Lucy Gray och Coryo någonsin lyckas träffa varandra igen och vad som händer där. För uppenbarligen – inga spoilers – det som händer i skogen är en stor cliffhanger. Och mellan Tigris och Coryo [finns] denna riktigt kärleksfulla relation. Jag tror att folk som har sett det verkligen hejar på att de kusinerna ska hålla fast vid varandra eftersom det är dem mot världen. Så jag tror att vi alla vill se dessa relationer spela ut ytterligare.

vilket stjärntecken är den 7 oktober

Med det sagt, det jag verkligen respekterar med Francis Lawrence och [producenten] Nina Jacobson och Lionsgate är att de inte bara vill fortsätta att slänga ut filmer för sakens skull. De respekterar verkligen litteraturen och författarskapet av Suzanne Collins, skaparen. Om de ska göra en film så kommer det från henne. Det kommer att komma från drivkraften av att hon ställer en annan stor sociologisk fråga och sedan lägger ner den på papper. De försöker inte bara bygga en franchise för en franchise skull. Vilket jag som filmare och kreatör verkligen respekterar. Det är det som gjorde mig mindre rädd att gå in i det, som Ja, jag gör den här stora saken som har sina egna hjul och sin egen maskin, men det är också riktigt filmskapande som kommer från texten.

Vad förvånade dig mest med att vara med på inspelningen av en stor filmproduktion som denna?

Det är definitivt det största setet jag någonsin varit med om. Den absolut största budgeten. Och ändå tror jag att den verkliga överraskningen var att det inte kändes så stort att vara på inspelningsplatsen. Francis driver en uppsättning som om det inte är en stor franchisefilm. Han kör det som att det skulle kunna vara ett familjedrama, eller en mindre, mer intim film. Jag tror att det kommer fram i scenerna eftersom man kan känna intimiteten i relationerna på skärmen. Det är ett bevis på Francis Lawrence. Han får verkligen alla att känna sig välkomna och får det att kännas som att du är en del av en familj som alla gör samma sak med samma mål i åtanke. Så den största överraskningen var bara hur inte stort och hur intimt det kändes på ett bra sätt.

Regissör Francis Lawrence på uppsättningen av The Hunger Games: The Ballad of Songbirds and Snakes. Murray Close/Lionsgate

twin peaks film

Du var på riktiga platser mycket, eller hur?

Det hela sköts på plats. Vi hade bara kanske fem eller sex dagar på en ljudscen. Vilket återigen var en överraskning. Jag förväntade mig helt att det hela skulle vara gröna skärmar, blå skärmar, agera mitt emot tennisbollar. Och faktiskt, vi spelade in allt på plats i Polen och Berlin med lite CGI-förbättringar för att göra världen mer lik Panem. Jag blev förvånad över det. Det gör att allt känns mer grynigt, mer verkligt, mer påtagligt. Platserna de valde var fantastiska. I Berlin fanns all denna Weimar- och neobrutalistiska arkitektur, som ger allt denna extra nivå av verklighet och påtaglighet.

Arenan ser ut precis som jag föreställde mig den när jag läste boken.

Det är så häftigt. Jag älskar det. Men jag älskar också att det för vissa människor kanske inte är det och skapar något som du inte ens hade kunnat föreställa dig. Och för vissa människor hedrar det helt vad du har föreställt dig. För mig är det det fina med att göra en bok till en film: den kan både uppfylla och testa dina förväntningar.

Vad har varit ditt mest intressanta möte med fans hittills?

Jag är förvånad över hur många jag träffar, på röda mattan eller premiärerna, som ser mig i ögonen och säger att jag är precis den de föreställde sig när de läste den. För jag är inte den jag föreställde mig när jag läste den! Jag läste boken och älskade den, och jag inbillade mig inte alls. Men stödet har varit riktigt överraskande. [Fansen] har varit riktigt varma och välkomnande. Kanske är det något med Suzanne Collins och den typ av människor som attraheras av hennes författarskap. För även om det finns en nivå av dystopisk fiktion för unga vuxna, som kan vara töntig och kass, men det är inte så. Det är mer filosofiskt, tänkande material som underbyggs av relationer och kärlekshistorier och alla dessa saker som gör oss upphetsade. Det drar människor som vill ansluta till mänskligheten.

Vad har du på gång efter detta?

Just nu är jag på väg att hoppa tillbaka till att filma andra halvan av säsong två av Billy the Kid för MGM+, som är en cowboy-westernshow. Vi blev kortade på grund av SAG-strejken. Nu när det tack och lov är löst får vi gå tillbaka om några veckor och avsluta det. Och så har jag några riktigt bra filmprojekt nästa år som är uppställda som jag förmodligen inte borde säga något om än. Men de är riktigt spännande och med några riktigt bra filmskapare.