I år kommer att markera återkomsten av Victoria's Secrets ikoniska runwayshower efter ett fyraårigt uppehåll, men showen – som har lockat till sig dålig publicitet, dåliga recensioner och allt mindre publik – kommer troligen att se lite annorlunda ut. Först, i maj, meddelade underklädesjätten att den skulle förvandla den kontroversiella catwalkshowen till ett långfilmsevenemang med en uppföljande liveshow under hösten. För det andra kommer sortimentet av modeller nästan säkert att vara mer varierat än tidigare år. Tittarna kan spionera den japanska tennisspelaren Naomi Osaka, den brasilianska modellen Sofia Jirau – märkets första modell med Downs syndrom, den brittiska plus size-modellen Paloma Elsesser eller Emira D’Spain.
D'Spain är en del av en ny skådespelare av mer olika Victoria's Secret-modeller.Med tillstånd från Emira D'Spain
Förra året blev D’Spain från Dubai födda, uppvuxna i Dallas och New York City den första svarta och transsexuella modellen att arbeta med varumärket. Dörren hon sprang igenom för att komma dit lämnades på glänt 2019 av Valentina Sampaio, den första transsexuella modellen någonsin för Victoria's Secret (VSCO).
underjordiska restauranger nyc
Victoria's Secrets långa väg till inkludering
När Victoria’s Secret spektakulärt kollapsade i sin egen rosa tyll och fjädrar för några år sedan var det svårt att se en väg tillbaka. Varumärket luktade av 1990-talsöverskott och exklusivitet: stora bröst, smala ben, felfri hud, glansigt hår och knappt tillgängliga underkläder.
Försäljningen rasade från 8,1 miljarder USD 2018 till 7,5 miljarder USD 2019 och 5,4 miljarder USD 2020, men varumärket var beklagligt långsamt med att se framtiden och omorientera sina behåar och stringtrosor mot den. Ed Razek, marknadschef för L Brands (moderbolaget till Victoria's Secret), berättade ökänt för BBC 2019 att även om varumärket övervägde mångfald och erbjöd större storlekar, drog han gränsen för transsexuella i showen och såg ingen plats i det för plus-size modeller.
Sedan New York Times gjort en utredning 2020 som avslöjade mobbning och trakasserier på företaget. Bland klagomålen från mer än trettio tidigare och nuvarande anställda, entreprenörer och modeller fanns flera anklagelser om att Razek hade försökt kyssa modeller, sätta dem i hans knä eller röra dem på ett olämpligt sätt. Flera modeller erkände att de hade poserat nakna, utan lön, för en välkänd Victoria's Secret-fotograf som senare publicerade bilderna i en coffee-table-bok.
Det borde inte komma som någon överraskning att idén att arbeta med Victoria's Secret gav D'Spain en paus. Men hon visste i sitt hjärta att varumärket som nådde ut till henne var ett steg i rätt riktning.
Jag kände att om jag fick en möjlighet att hjälpa till att förändra berättelsen, varför skulle jag då inte göra det, säger D’Spain till mig med en dov, sammetslen röst som förtjänar sitt eget Victoria's Secret-kontrakt. Det skulle vara att göra rättvisa för HBTQ-personer, transflickor och transpojkar. Det finns så mycket historia att göra fortfarande, och jag tycker att det är coolt att jag är en del av det.
D’Spain är inte okunnig om den problematiska pre-evolutionen Victoria’s Secret, men hon ser ett varumärke och ett team som är fast beslutna att tillhandahålla en plattform för en mångfald av skönhet som hyllar mångfald i kropp, ras, sexualitet, kön och kultur. Att samarbeta med människor som henne, säger hon, är ett bevis på varumärkets genuina öppenhet för förändring.
Jag tycker att det är riktigt häftigt att de samarbetar med människor som inte passade in i deras typiska standard för vad de brukade vara, tillägger hon. Jag tycker att det är fantastiskt att de förgrenar sig in i denna mer inkluderande värld.
D’Spain har också gått för Kourtney Kardashians Boohoo-samarbete.Med tillstånd från Emira D'Spain
Nya Victoria's Secret
Med sin återgång till runwayshower och rekryteringen av ambassadörerna ovan samt fotografen och förespråkaren Amanda de Cadenet, skådespelerskan och producenten Priyanka Chopra, Tik Tok-skaparen Remi Bader och andra, gör varumärket verkligen de rätta stegen för att attrahera en socialt samvetsgrann, kroppsinkluderande, genusinkluderande och internationellt medveten publik.
I juni 2022 lanserade varumärket en kampanj som erkänner en ny vision . I det medföljande meddelandet stod det: Vi har ändrats. Vi vet nu att skönhet alltid var din att definiera. Vi ses. Du är multidimensionell, ständigt utvecklas, verklig. Vi lovar att förespråka för dig. Nu och för alltid. Håll dig nära, vi växer. För oss är du allt.
Samma känsla – närmare bestämt 'du är allt' – gäller i hög grad D'Spains relation med hennes följare, för närvarande över en miljon och räknas. Hon blev en TikTok-sensation för sin virala sminkvideoserie, Gör dig redo med mig , som lockade följare som dras till hennes uppriktighet om den emotionella och fysiska upplevelsen av övergång, dating, vänskap och livet i New York City.
Hennes TikTok-kändisstatus hände inte precis över en natt men tillräckligt nära det i vår snabba värld.
Jag blev inte förvånad över det eftersom jag har en väldigt stor personlighet och jag visste att det skulle locka folk, förklarar hon. Under loppet av ett år var det en stadig tillväxt innan det verkligen, verkligen tog fart, och än i dag ploppar det av.
D’Spains favoritgrej i världen är när fans stoppar henne på gatan. Med tiden har hon byggt upp vad hon känner är en gemenskap av riktigt söta människor.
Jag bor i New York City och det känns som att många av mina fans bor här också, säger hon till mig. Många av mina fula Barbies bor i New York och de kommer att stoppa mig. De kommer att stoppa mig och de är elaka! Som att de alltid kommer att ha håret och sminket, de ser ut som onda.
Så att någon inte misstar det för den nedsättande, fula Barbie är den ultimata komplimangen från D’Spain, och hon räknar Lady Gaga till denna elitbefolkning: Lady Gaga och jag är ömsesidiga; hon följer mig på Tik Tok och det är min största favorit-barbie, ska jag säga.
Gaga var en av många kändisar som medundertecknade ett brev till lagstiftare i Texas där de uppmanade dem att förkasta senatens lagförslag 6 och andra delar av anti-HBT-lagstiftning som lämnades in på delstatsnivå 2017. 2021 uttalade hon sig i italiensk tv efter en lag designad för att skydda HBTQI+-individer från hatbrott slogs ner och sa till publiken: Ni måste skyddas till varje pris, som alla människor här på jorden, och jag kommer att fortsätta att skriva musik åt er och kämpa för er.
D’Spains favoritsak i världen är att träffa sina fans.Med tillstånd från Emira D'Spain
scropio
Detta är bara en början
Hittills har 2023 varit ett rekordår i USA för antitrans-lagstiftning. Även om D’Spain är en positivitetskraft i henne Gör dig redo med mig videor, sprudlande av glamour och kvickhet, är hon inte immun mot verkligheten av dagliga mikroaggressioner som hennes följare och det bredare transsamhället möter.
Jag känner mig väldigt säker – jag är väldigt privilegierad som har resurserna för att hålla mig säker, medger hon. Jag bor i en stad som välkomnar mig med öppna armar, men det är svårt att leva i Amerika och vara trans. Det finns så många lagar som är mycket skadliga för transungdomar specifikt, och det finns mycket arbete att göra där.
Men hon är optimistisk om landets tillstånd och när det kommer till hennes blomstrande karriär. Repping for Victoria's Secret är en fjäder i D'Spain's boa, efter hennes framträdande i New York Fashion Week för Kourtney Kardashians Boohoo-samarbete i september 2022. Härifrån är hennes mål mer mode, fler landningsbanor, mer dans runt hennes lägenhet till SZA och fler glädjefulla möten med alla hennes onda runt om i staden.