Graham Sutherlands studie från 1954 av Winston Churchill.Med tillstånd från Sotheby's
Till sin 80-årsdag 1954 fick Storbritanniens premiärminister Winston Churchill mer än 150 000 gåvor från hela världen. En gåva i synnerhet, ett porträtt beställt av Houses of Parliament, var så avskyvärt av Churchill att det senare brändes på begäran av hans sekreterare.
Ödet för målaren Graham Sutherlands porträtt har sedan dess minnets på tv i Netflix Kronan , och reliker av det ökända konstverket finns kvar, eftersom Sutherland lämnade efter sig flera studier skapade som förberedelse för arbetet. Nu är en av dessa studier på väg till auktion hos Sotheby's med en uppskattning av £500,000 ($622,000) till £800,000 ($996,000).
Till skillnad från den nedsjunkna och smygande figuren som avbildas i det slutliga porträttet, visar denna version Churchill närmare hur han ville bli uppfattad, hans mindre strama och mildare sida, och därför är det frestande att föreställa sig hur hans reaktion kan ha skiljt sig, sa André Zlattinger. chef för modern brittisk och irländsk konst på Sotheby's, i ett uttalande.
SE ÄVEN: En kvartett av karriärspännande Joan Mitchell-målningar skulle kunna tjäna 50 miljoner dollar på auktion
Sutherland var vid den tiden en av Storbritanniens mest välkända artister, efter att ha deltagit i Venedigbiennalen 1952 och medverkat i stora retrospektiv i Paris, Zürich, Amsterdam och London. Churchill befann sig under tiden i ett bräckligt tillstånd på grund av politiska stridigheter och hälsofrågor som inkluderade en stroke 1953. Medan duon knöt en osannolik vänskap, har målningen som kom ur det förhållandet en färgstark historia.
Ett porträtt som gick till historien
Hur ska du måla mig? Som kerub eller bulldog? Churchill frågade Sutherland när konstnären påbörjade porträttet. Det beror helt på vad du visar mig, sir, svarade artisten, som senare skulle kommentera att premiärministern i första hand visat sig själv som bulldoggen, ett smeknamn som Churchill fick för både sitt utseende och sitt temperament.
Graham Sutherland 1954 poserar med sitt oavslutade porträtt av Churchill.Baron/Hulton Archive/Getty Images
Churchill, som inte såg porträttet när det skapades, var bestört över slutprodukten. Han beskrev det som smutsigt och elakartat i ett brev till sin personliga läkare Lord Moran, och berättade senare för Sutherland att det var olämpligt för presentation i parlamentets hus och att han inte skulle gå till ceremonin. Även om han till slut närvarade vid avtäckningen, beskrev Churchill i en komplimang med bakhand porträttet som ett slående exempel på modern konst, till skratt från publiken.
Presenterad mitt i ökande press för sin avgång, ansåg politikern att porträttet var en del av en konspiration för att bryta ner honom. Inom två år brändes den tyst till aska av brodern till Churchills lojala sekreterare Grace Hamblin – ett drag som fick godkännande av premiärministerns fru Clementine, som först beundrade porträttet men senare ansåg att det var ett svek.
Flera av Sutherlands studier överlevde dock. Den aktuella förberedelsemålningen skänktes till ramaren Alfred Hecht, som senare gav verket till sin nuvarande ägare. Det kommer att göra sin auktionsdebut den 6 juni efter en utställning på Blenheim Palace, Oxfordshires hem för familjen Churchill, som kommer att sammanfalla med den berömda politikerns 150-årsjubileum.
Namnet Churchill framkallar för varje person en annan ögonblicksbild av en mångfacetterad man, sa Zlattinger. I detta sällsynta porträtt fångas Churchill i ett ögonblick av frånvaro av eftertänksamhet, och tillsammans med bakgrunden till dess skapelse ger det intrycket av en man som verkligen bryr sig om sin bild.