Det finns få figurer som är emblematiska för – och älskade för – New Yorks kultur än Spike Lee. I modern tid kanske Fran Lebowitz eller Aaron Judge jämför. I den riktningen skulle en lista också behöva inkludera Lady Liberty själv.

Giancarlo Esposito, Spike Lee och Laurence Fishburne vid Creative Sources öppningsmottagning.Darian DiCianno/BFA.com

Men som den mäktiga gröna kopparstatyn är Lee lika mycket en maskot för staden han växte upp och bor i som en ledstjärna för kulturellt ljus. Fröken Liberty må ha en ficklampa, men Lee har de där glasögonen genom vilka han blickar med sin unika och unika syn på världen och levererar sina ikoniska 'Joints'. The Mets har den där baseball-headed hjälten i form av Mr. Met, men Knicks har Spike; plikttroget sittande vid banan och vakade över matchen som en klok visman.

Jag tror att du inte kan tänka på en plats som Brooklyn eller New York City och inte tänka på Spike, som Brooklyn Museums Kimberli Gant uttrycker det. Du kan inte heller tänka på Spike utan att tänka på Brooklyn. Det är en karaktär i hans filmer, och han har alltid varit en mycket stark supporter.

SE ÄVEN: Terence Blanchard har arbetat med Spike Lee i decennier och blir fortfarande hypad

Brooklyn Museums utställning Spike Lee: Kreativa källor är en omfattande retrospektiv av livet, tiderna, karriären och inspirationerna för en av Brooklyns favoritsöner. Den eklektiska, banbrytande karriären som NYU-examen startade i mitten av 80-talet med hans regissörsavbrott Hon måste ha det är still going strong—hans nästa film är enligt uppgift en berättelse från Broadway som dubbats Da Understudy – vilket betyder att det finns mycket Spike för mig.

Creative Sources fångar Lee med vidsträckt lins, med föremål och artefakter som sträcker sig från filmminnen till föremål från hans personliga samling, inklusive en African National Congress-flagga signerad av Nelson och Winnie Mandela som Lee var begåvad. Den flaggan är ett stycke historia som jag aldrig hade förväntat mig att du kunde ha, säger Gant. När jag såg det visste jag direkt att det måste vara en del av utställningen.

Starttracker träffade Lee nyligen för att prata om allt om Brooklyn.

Du hade en utställning från Academy of Arts and Science Museum om din karriär i Los Angeles nyligen, och nu detta. Hur ser utställningen ut på Brooklyn Museum för dig?

Jag är tacksam för akademin, men det här är två separata saker. Detta är en fullständig visning av det. Vi klagar inte, men vi hade helt enkelt inte fastigheterna på akademin för allt.

Jag hörde att du kom med en ointresserad kommentar vid den tiden: 'Jag har så mycket grejer, det skulle kunna fylla Brooklyn Museum.' De ringde upp dig, och här är vi.

Ja, jag menar, jag vet inte om det var exakt så. Men, här är grejen. Utställningen på Akademien ledde till detta, så det är bra.

Det är inte många levande människor som får denna ära.

Det är väl inte så många som har den här sortens samling!

Mycket sant!

Här är grejen: mycket av det som fanns i mitt hem i Martha's Vineyard eller på mitt kontor. Så jag såg det här varje dag. Men återigen, det är annorlunda att se det på ett museum; de Brooklyn Museum. Och under många år kom folk in till mitt kontor och sa: Det här är som ett museum! Jag skulle alltid säga att mitt kontor inte är öppet för allmänheten. Det här är en chans att låta människor se alla saker i en offentlig miljö – i en offentlig inställning – eftersom de inte kommer in på mitt kontor i Fort Greene. Allmänheten är inte inbjuden dit.

Installationsvy av Spike Lee: Creative Sources.Med tillstånd från Brooklyn Museum

Hur bestämde du dig för vad du skulle erbjuda och vad du skulle hålla tillbaka?

Det finns inget som har hållits tillbaka. För att vara ärlig så var det en kamp att få in allt det där. Jag fick lite stötar, men det löste sig till slut.

Det finns så många människor från Brooklyn där jag varje dag säger: 'Wow, att person föddes i Brooklyn?’ Det är vansinnigt när man tittar på det.

Rätt!

Med tanke på alla kända personer med Brooklyn-rötter har de flesta inte en passion för stadsdelen som du. Varför är Brooklyn så speciellt för dig, om du var tvungen att sammanfatta det?

Tja, du sa tidigare om alla fantastiska människor som kom härifrån och de fantastiska sakerna som hände här. Titta på Ebbets Field och Branch Rickey som värvar Jackie Robinson. Det är ett ögonblick i USA:s historia. Det är så många saker som har hänt här, och jag tror inte att det var ett misstag. Walt Whitman... Du kan gå för evigt, alltid, alltid. Lena Horn! Michael Jordan föddes på det tidigare Cumberland Hospital i Fort Greene, kvarteret jag växte upp i. Faktiskt, Mike Tyson och Michael Jordan föddes på det sjukhuset. Visste du det?

Nej, det gjorde jag inte.

Cumberland Hospital, precis utanför Myrtle Avenue. Jag tror att Little Anthony från Imperials föddes där också. Biggie! Jay-Z! Du kan fortsätta och fortsätta och fortsätta och fortsätta. Det är en speciell plats. För utställningen hoppas jag bara att folk kommer för att se den. Det kommer att finnas mycket saker som folk kanske inte förväntar sig på väggarna där. Och om du inte är från Brooklyn får du fortfarande komma och se showen. För Brooklyn handlar om att sprida kärlek till alla: alla raser, religioner. Det är vad vi gör här i Brooklyn. Låt mig ställa en fråga till dig! Vilka var några av dina favoritstycken?

shannon.singh porr

Flaggan måste vara där uppe.

Ja! Den ursprungliga ANC-flaggan från African National Congress. När herr och fru Mandela undertecknade det, var Sydafrika fortfarande under apartheidens tyranni. Och på flaggan skrev hon: Vi blir fria. Historien är att Nelson Mandela är i slutet av Malcolm X . Faktum är att när vi var i Afrika, filmade vi scener i Egypten med Denzel [Washington] och Sfinxen och pyramiden. Vi skulle flyga direkt från Kairo till Johannesburg, men mitt under flygningen var vi tvungna att stanna i Kenya för att kliva av planet eftersom planet hade fått ett bombhot. Så vi fick göra en omväg och landa i Nairobi, Kenya. Den där flaggan är det för mig – det finns så mycket historia i den gigantiska flaggan signerad av fru och fru Mandela.

Utställningen har artefakter som står för saker som är så mycket djupare än filmerna.

De skrev var och en, Till Spike... på den där jätteflaggan. Det är svårt att slå.

Bortsett från filmmemorabilia och sånt från din samling vill jag ta upp en specifik del, med tanke på att det är en mycket sällsynt månad när vi har en ny Martin Scorsese-film ute.

Åh ja, det finns många grejer signerade av min bror!

Han är kungen av Manhattan och du är kungen av Brooklyn, tror jag.

(Skrattar) Nä, han är Little Italy.

Men det finns det Raging Bull affisch.

Rolig historia! Jag gick igenom mitt kontor på NYU där jag är en fast professor och jag såg den här saken som rullades upp. Jag öppnade den, och det var den Raging Bull affisch signerad av [den sena verkliga boxaren och Raging Bull inspiration] Jake LaMotta. Jag vet inte ens var jag fick tag i det, men så fort jag hittade det skyndade jag mig att få De Niro att signera det och fick Scorsese att signera det också, och hann i tid innan deadline för att få in det i programmet . Jag kommer dock inte ihåg hur jag fick Jake att skriva under.

Den filmen måste ha varit en stor inspiration för dig. Jag vet att den kom ut ungefär samtidigt som du regisserade din första kortfilm.

Den första Scorsese-filmen som min mamma tog mig till var Mean Streets . På den tiden ville jag inte bli filmare. Men Marty har spelat en väldigt speciell roll i min utveckling som filmare. När jag gick på filmskola på NYU visade han Efter timmar, hade en Q&A efteråt och jag var den sista personen i kö. Jag ställde några frågor, och han kunde lätt ha sagt, Kid, jag måste gå. Men han blev kvar och var förlovad. Vi hade ett samtal i typ femton, tjugo minuter. jag visste han var tvungen att gå. Men han fortsatte att prata. Det var där vår vänskap började.

När du arbetar med något eller han jobbar på något, byter du idéer?

Nej, nej, nej. Det enda som var nära det var Klockor . Marty skulle regissera Klockor från boken av Richard Price, och Bob De Niro skulle spela huvudrollen, men sedan bestämde de sig för att göra det Kasino i stället. Så det slutade med att jag regisserade den, och Harvey Keitel spelade De Niro-rollen.

Hur är det för dig att ha vänner och familj som besöker den här utställningen? Vilken feedback får du från de människor som känner dig bäst?

Alla är överväldigade av det, särskilt familjedelen, eftersom min far nyligen har gått bort. Det slår hem för familjen. Vad folk inte vet är att jag samlade autografer som barn. Jag och min vän kände till alla hotell där basebollspelarna gick; de bodde på Roosevelt Hotel i Midtown Manhattan. När jättarna skulle komma visste vi och vi skulle ta med våra Willie Mays-kort, Willie McCovey-kort eller Juan Marichal-kort. När piraterna kom in gick vi för Bruno Clemente. När Braves kom in, gick vi för Hank Aaron. Jag har samlat i evigheter. Jag hade också en stor samling av Marvel-serietidningar, men jag var ungen vars mamma kastade ut sin samling av baseballkort och serietidningar. Pojke, jag önskar att jag hade de där serietidningarna – de skulle gå för en förmögenhet nu. Men jag har alltid varit en samlare. Det började inte när jag blev filmare.

Installationsvy av Spike Lee: Creative Sources.Med tillstånd från Brooklyn Museum

På tal om Brooklyn, någon frågade mig häromdagen varför jag gillade där jag bor i Williamsburg. Jag var tvungen att tänka på det för när jag först flyttade hit var det ett annat kvarter.

Kan jag använda ordet gentrifiering?

Naturligtvis. Detta var en italiensk stadsdel, och det svider att se de företag som ägs av dessa gamla män och kvinnor försvinna.

Fort Greene har beat Williamsburg! Mina föräldrar köpte vår brownstone i Fort Greene mittemot Fort Greene Park för 45 000 dollar. Det var 1968. Då använde inte fastighetsmäklare namnet Fort Greene Park, sa de Downtown Vincity. Innan vi flyttade till Fort Greene var familjen Lees den första svarta familjen i Cobble Hill. Det var 1963, och då var det bara italiensk-amerikanskt. Vi kallades N-ordet i en vecka, och sedan när grannarna såg svarta människor flytta in bakom oss, var vi okej! (Skrattar) Sann historia.

Med alla förändringar hittar jag fortfarande sätt att älska New York. Vad tycker du om hur mycket New York City som helhet har förändrats?

Det är en mycket bra fråga. Det fanns en tid i New York då unga konstnärer hade råd att bo här. Titta på Basquiat, Madonna... Talking Heads. Det fanns också ett gäng människor som bodde i Lower East Side; det var överkomligt. Unga artister kan inte bo i New York City idag. De ska till platser som Seattle och Detroit. Så vi förlorar detta element av kreativitet eftersom människor helt enkelt inte har råd att bo här. Och det är bara artisterna... personer kan inte bo här! Det finns en stor befolkning av afroamerikaner som har flyttat söderut. En stor befolkning av Puerto Ricans som flyttade tillbaka till Puerto Rico. New York är oöverkomligt, och det är inte bra, tror jag inte.

Någon gillar Basquiat bodde tidigare på Great Jones Street , och nu är det ett av de elegantaste stadsdelarna på Manhattan. Jag måste tänka det har att vända sig om. Vad är det nya området som kan hysa konstnärer och författare? Kommer det att bli en annan stadsdel i Brooklyn?

Där? Det kommer att vara när de lägger några byggnader utanför Coney Island i Atlanten för att förlänga stranden! Jag vet inte var det kommer att vara. Människor som är mycket smartare än jag måste ta reda på den här skiten. För om New York City bara består av rika, rika, rika människor... kommer det inte att bli spännande längre.

Hela staden kommer att saneras med Citibanks och yogastudior, antar jag.

(Skrattar) Tja, jag tänker inte hoppa på människorna som utövar yoga. För de gör det ute också ibland.

Men om det finns någon som kan hantera kritik så skulle det vara människor som yogar.

(Skrattar) Jag brukade håna Birkenstocks, men det gör jag inte längre. Nu är de normen!