Något inte bra med Rosenthal: Hur han handlade med homosexuella

Blogg

Ett av kapitlen som utelämnades i gårdagens Times-debitering av Rosenthal var hans behandling av homosexuella anställda när han var chefredaktör och verkställande redaktör. Gay människor säger att han var förtryckande.

4 juli stjärntecken

Det var antagandet av alla på Times att för att ha någon möjlighet att bli befordrad eller komma någonstans om man var gay var man tvungen att stanna i garderoben, säger Charles Kaiser, en före detta kontorist till Rosenthal.

I sin bok, The Gay Metropolis (och i sin obit för Startracker), rapporterade Kaiser att Rosenthal hade blockerat Walter Clemons från att bli en daglig bokkritiker på Times 1971 efter att ha genomfört en informell undersökning av hans homosexualitet. (Clemons gick till Newsweek). En annan författare vars karriär han skadade var Richard Meislin, en tidigare favorit. Meislin var utrikeskorrespondent i Mexico City när Rosenthal fick reda på att han var gay. (Genom en rapport hade Meislin tagit med sin mexikanska pojkvän till nyhetsrummet på ett besök hemma. Rosenthal frågade andra vem mannen var. Ka-boom!)

Michelangelo Signorile skrev i Advocaten 1992:

Personal säger att han tuktar två redaktörer för att de inte tidigare berättat för honom att Meislin var homosexuell. Rosenthal bestämde tydligen att Meislin, som homosexuell, inte skulle representera Times i Mexiko och drog honom så småningom tillbaka, även om Meislin gjorde vad vissa redaktörer anser vara ett exemplariskt arbete.

Meislin tilldelades inte en annan utländsk post eller skickades till Washington, D.C., vilket skulle vara ett vanligt nästa steg. Istället fördes han tillbaka till New Yorks nyhetsrum för att göra ett jobb han hatade. Det som hindrade mig från att lämna tidningen, säger Meislin, var att en av de [andra] redaktörerna tog mig in på sitt kontor och sa: 'Vi vet att du har blivit smutsig, men gör inte något förhastat. Du har en lång karriär framför dig, och Rosenthal kommer snart att lämna.

Meislin avböjer att kommentera. Fast han själv skrev om Rosenthal i ett stycke om avlidne Doug Schmalz publicerat i Media Studies Journal:

milesjnazaire
Som de flesta homosexuella vars karriärer överlappade A.M. Rosenthals ämbetstid som Times toppredaktör hade Schmalz dolt sin sexuella läggning för de flesta av sina överordnade när han steg i nästan två decennier genom redaktionsledet.

Kaiser noterar att när han kritiserade Times i ett stycke han skrev för Newsweek (om att Times skyddade Rosenthals vän Jerzy Kosinski under en fabrikationsskandal), slog Rosenthal ut mot honom överallt och nästan utmanade honom. Han sa att jag hade skrivit stycket för att jag var gay, och att alla mina källor måste ha varit gay. I själva verket var ingen av mina källor homosexuell, men vid ett möte sa han att han skulle kalla alla homosexuella anställda på tidningen för att ta reda på om de hade varit min källa. Det gjorde han inte. Men halva världen visste då att jag var gay. Min hållning då var: 'Fråga inte, säg inte.' Jag var rasande vid den tiden, men när jag ser tillbaka på det gjorde han mig en stor tjänst. När du väl är ute är det mycket lättare.

Så snart Rosenthal lämnade förändrades tidningens kultur. När Max Frankel efterträdde Rosenthal hade han en överenskommelse med Times-utgivaren Arthur M. Sulzberger Jr. om att förändra klimatet för homosexuella. Det var det viktigaste Max gjorde, säger Kaiser. The Times gick från att vara den mest homofobiska stora institutionen i Amerika till att vara den mest gayvänliga stora institutionen i Amerika. I sin memoarbok skriver Frankel stolt över att äntligen få in ordet gay i Times efter år som Rosenthal hade förbjudit användningen av det.