Rock Hudson, 1954Med tillstånd från Photofest/HBO

Nybliven ur marinen bestämde sig en lång, snygg kille med breda axlar, en fyrkantig käke och ett pepsodent-leende vid namn Roy Fitzgerald för att bege sig till Hollywood och pröva lyckan på filmduken. Inte överraskande upptäcktes han snart av Henry Willson, en tvivelaktig agent vars enda talang var att upptäcka vackra pojkar som ville bli filmstjärnor, byta namn till moniker som Tab, Troy, Rory och Lance och starta sina karriärer. Så han ansade Roy Fitzgeralds kläder, utseende och maskulina image och bytte namn till Rock Hudson. Resten, som de säger på Sunset Boulevard, är Hollywoods historia.

Sagan om killen som var 1950-talets Tom Cruise utgör nu skuggan och substansen i en rolig, sorglig, noggrant undersökt och noggrant detaljerad dokumentär, Rock Hudson: All That Heaven Allowed. Det är historien om en man som verkligen hade allt det och mer. Signerad av Universal och förpassad till bitroller, spela amerikanska indianer, araber, revolvermän och soldater, han kunde inte agera (i sin första film tog det 38 gånger för honom att säga en rad) men han lärde sig på jobbet och klättrade från dunkel till stor stjärnstatus i kärlekshistorier och romantiska komedier. Efter år av hårt arbete i förglömliga B-filmer, kom han äntligen på lön 1954, med Jane Wyman i huvudrollen i Magnifik besatthet, och 1956 nominerades han till en Oscar för sin fantastiskt utformade huvudroll med Elizabeth Taylor, James Dean och Carroll Baker i den klassiska George Stevens storfilmen, Jätte. Rullande in pengar, på listan över bäst klädda i tre år och med på omslagen till oändliga glansiga tidningar, sköt hans karriär i höjden. Det var bara en sak som var fel: han var gay.

Rock Hudson (till vänster) med en vän på en strandutflykt, 1963Med tillstånd från Martin Flaherty & The Rock Hudson Estate Collection/HBO

På dagarna idoliserades han av legioner av fans som en stilren romantisk storbildsroll i glansiga romantiska melodramer som förmedlade glamorösa ledande damer som Doris Day, Jean Simmons, Gina Lollobrigida och Lauren Bacall. Kvinnor längtade efter honom, män avundades honom och fanmailen strömmade in, vilket säkerställde hans plats som en sensation i biljettkassan. Offentligt bar han bilden som en skräddarsydd kostym, men privat, på natten, begav han sig från de starka ljusen och röda mattorna på Hollywood-premiärer till mörkret av rökiga gaybarer för att plocka upp en parad av älskare. Många av dem, uppenbarligen (han var promiskuös), eftersom filmen är uppriktig om hans sexliv, inklusive förstahandsintervjuer med ett urval av en gång stiliga, nu bleknande has-beens vars detaljer om äventyr i sängen. med Rock Hudson verkar fräcka, onödiga och självtjänande.Med tanke på att han inte längre finns där för att expandera, förklara eller förneka, är den uppenbara frågan: Kan en dokumentär vara sanningsenlig och ändå avstå från att vara så avslöjande? För det mesta gör regissören Stephen Kijak ett beundransvärt jobb med att sammanställa så mycket material på ett sätt som låter dig känna Rock Hudson bättre än du någonsin föreställt dig. Tragedin med att leva ett dubbelliv i ett företag där alla slags liv borde ha varit acceptabelt, men inte var det, är omisskännligt verklig och oundvikligt rörande.

I Rock Hudson: All That Heaven Allowed (en passande titel som hänvisar till Rocks andra film med Jane Wyman) delarna i det anmärkningsvärda livet sammanställs på ett övertygande sätt när de växlar mellan Rocks liv av bedrägeri som en inklädd filmstjärna och de tragiska konsekvenserna av livet i några garderoben — i hans fall död i aids 1985. Han var bara 59 år gammal. Arkivbilder och intervjuer med vänner som var där för honom genom hans bortgång ger en hårresande precision till rubrikerna om hans död och jag blev berörd av människorna som nu erkänner de positiva resultaten av den sorgliga händelsen, som han mötte modigt och raderade. stigmat av AIDS och att ge hopp till miljoner. Vilket sätt att avsluta ett liv var hans sista ord. På många sätt var det ett fantastiskt liv, och för det mesta levde han det beundransvärt och lämnade det hedersamt. En värdig och anständig film faktiskt.

är regelbundna bedömningar av ny och anmärkningsvärd film.