Sean Hayes som Oscar Levant i 'God natt, Oscar'.Joan Marcus
God natt, Oscar | 1 timme 40 minuter. Ingen paus. | Belasco Theatre | 111 W 44th St | (212) 239-6200
Och Tony-priset går till . . . Sean Hayes! Jag hoppas att jag inte misslyckas med det, men om min förutsägelse stämmer, tror jag att du kommer att få höra de orden på TV-nätverket söndag kväll den 11 juni, vid det årliga firandet av årets bästa prestationer i Broadway-teatern. Hur som helst, vinna eller förlora, min entusiasm för denna älskvärda galning som inkarnationen av den sena, store Oscar Levant är gränslös. Personligen har jag inte sett något på New York-scenen den här säsongen som matchar det.
Tycker synd om de stackars som inte kommer ihåg – eller aldrig hört av—Oscar. Från påkostade Technicolor filmmusikaler med Gene Kelly ( En amerikan i Paris), Fred Astaire ( Bandwagon) och Doris Day ( Romantik på öppet hav) till bästsäljande skivor som spelade George Gershwin till citerade skämt i tv-talkshower på den tiden då tv-talkshower fortfarande var vilda, kvicka och underbara, Oscar var en favoritgäst - spontan, upprörande, manusfri och vanvördig, i samma liga som Tallulah Bankhead, Groucho Marx och Truman Capote. Du kan alltid lita på honom för att ad lib något som landet skulle prata om nästa dag, men även under hans storhetstid kunde du inte alltid hitta honom där han sa att han skulle vara. (Många framträdanden i tv-program ställdes in med tvång eftersom han som världens mest berömda hypokondriker ofta var inlagd på sjukhus natten då ett gästskott togs och kunde inte dyka upp.) Det här härliga nya Broadway-besöket med Oscar Levant satte fart så fort gardinen går upp.
Ben Rappaport (som Jack Paar) och Sean Hayes (som Oscar Levant) i 'Good Night, Oscar'.Joan Marcus
Inställningen är en NBC-studio på Rockefeller Plaza där Jack Paar är värd för den populära före-Johnny Carson Tonight-showen. Levant är gäst tillsammans med Jayne Mansfield och Señor Wences, men när pjäsen börjar är han sen till sändningen eftersom hans fru June har fått honom inskriven på ett asyl där han genomgår elektrochockbehandlingar och lever på en armé av droger. Hon har ordnat med fyra timmars pass, men det är en tärningskastning om han dyker upp alls.
Under tiden, i uppriktighet,noggrant avslöjande pjäs av Doug Wright, regisserad av Lisa Peterson, bitar av Levants liv erbjuds av de nervösa människor som går i Oscars omklädningsrum, som NBC-presidenten Robert Sarnoff (Peter Grosz) som är desperat att undvika alla diskussioner om sex på kameran. , politik eller Oscars personliga problem som kan uppröra NBC-publiken; Jack Paar själv (Ben Rappaport) som uppmuntrar allt som garanterar ett betyg; en ung nätverksklon (Alex Wyse) som är Oscars största fan; Alvin Finney (Marchant Davis), en medicinsk assistent som fått i uppdrag att vakta de droger han tagit med sig (i nödfall) från den galna bin Oscar som för närvarande ringer hem; och Oscars långmodiga hustru June (Emily Bergl). Att extrahera från honom fakta om hans förvirrade liv och ledtrådarna till hans personlighet, de är alla perfekta filmer för stjärnan.
Det skulle vara sensationellt Sean Hayes, och vilken stjärna han är! I en fyllig, livlig, lyxig och artig föreställning är han upptagen som en motorväg och underhållande utan paus: kisar mot imaginära föremål genom suddig syn, torterad och i konstant smärta, både verklig och inbillad, men pålitligt rolig. Hayes är precis så som jag minns Levant – en världsberömd schizofren vars talang för extempore humor gav kontroversiella resultat – med varje ticka och rynka pannan på plats. Om han inte tar sig samman att de har den kubanske bandledaren Xavier Cugat som väntar i kulisserna för att ersätta honom, säger Oscar till: Mannen är för musik vad Del Monte är för färsk ananas! Det är inte lätt att vara rolig, livrädd, upprörd och sex fot ifrån ett nervöst sammanbrott på en gång, men Sean Hayes är ett mirakel av rörelse, timing och överraskning. Man vet aldrig var nästa komiska rad kommer ifrån, och ibland i denna långa enaktare, inga pausspel finns det ens tid för en avslöjande rad som får dig att rycka till av känsla. Pjäsen berör hans relation med Gershwin, vars musik lockade Oscar till en neurotisk, livsförändrande kärleksaffär (jag gav upp mitt eget liv så att jag kunde vara en fotnot i hans).
Vad all utläggning och ångest leder fram till är naturligtvis Oscar att göra det han gjorde bäst av alla: spela Gershwin på en flygel, i en slutsåld konsertsal, i en filmscen (om du aldrig har sett honom) spelar varje medlem i orkestern som spelar och dirigerar Konsert i F in En amerikan i Paris, regisserad av Vincente Minnelli, du har inte levt ännu). Sean Hayes sätter sig vid den polerade Steinway, spelar triumferande hela Rhapsody in Blue, tar ner huset. Vem visste, tittade på honom Will och Grace, att han var en skicklig, showstoppande konsertpianist? Av detta, och otaliga andra skäl, vänder han sig God natt, Oscar in i en av de mycket få Broadway-shower jag har sett de senaste åren som verkligen, ärligt och obestridligt förtjänar sina tumultartade stående ovationer.