Sean Hayes i 'God natt, Oscar.'Liz Lauren
Doug Wright, dramatikern som vann Pulitzerpriset och Tony för Jag är min egen fru, är inte – som du kanske föreställer dig – en individ som är lätt att bedöva. Ändå, när hans producenter på allvar informerade honom om vem de ville sätta på Broadway som Oscar Levant, konsertvärldens drogdrivna, vissnande kvicka, pianospelande geni, tappade hans käft.
Sean Hayes! han slukade. Tja, Sean Hayes är verkligen en briljant komiker, och han blev en slags nationell skatt på Will & Grace -men Oscar Levant ! Verkligen? Jag ser det bara inte.
Så en lunch arrangerades i Los Angeles för att ge honom en chans att se den. Han satt med Hayes, som passionerat pratade om sin besatthet av Levant, George Gershwin-lärjungen som skrev för både Hit Parade och konserthuset på 30- och 40-talen, och sedan blev känd som en tv-personlighet i spelprogram och talkshower på 50- och 60-talen. försäkrade HayesWright att han kunde få Levants hållning och röst precis rätt, sedan bevisade det. Under den här lunchen förvandlades han faktiskt till Levant, minns Wright. Jag kom till lunch och trodde att han var fel skådespelare, och jag gick därifrån och trodde att han var den endast skådespelare.
9 december stjärntecken
Från och med den 24 april kommer Hayes att göra denna fantastiska förvandling varje kväll på Belasco Theatre i God natt, Oscar. MenWright tror att Hayes förvandling började slå rot långt före pjäsen, för ett decennium sedan eller så. Det är dåWright arbetade på ett manus om George Gershwin och hans historiska produktion från 1935 av Porgy och Bess .
Oscar var en liten biroll i den, och Sean hörde av sig, säger Wright. Eftersom han själv var en Oscarsfanatiker gjorde han ett sminktest och filmade sitt eget screentest och skickade det till Steven Spielberg, som var den tilltänkta regissören. Det hela var ganska nära att gå framåt, och sedan – som så många filmmanus – gjorde det inte det, men det var en riktigt rik, underbar upplevelse.(Som det visar sig är Spielberg och fru Kate Capshaw bland pengapåsarna som stöder det nuvarande Broadway-satsningen.)
Det var inte förrän ett år in i processen att lägga God natt, Oscar tillsammans att Hayes berättade för Wright om audition för filmrollen Levant.Jag sa: 'Vet du att jag skrev det manuset?' säger Wright. Han kunde inte tro det. Det kändes som kismet.
Ben Rappaport och Sean Hayes i 'God natt, Oscar'.Liz Lauren
4 stjärntecken juni
Pjäsen som Wright därefter skrev är löst baserad på en incident som inträffade när Oscar var på västkusten och gjorde sitt eget tv-program som heter Ord om musik . Han blev sjuk och hans fru hade honom institutionaliserad - men studiobilen kom fortfarande för att hämta honom och ta honom till studion för att spela in hans program, säger Wright. Jag trodde att det var en extraordinär uppsättning händelser, så jag tog mig friheten att vända Ord om musik till Jack Paars Show ikväll för att Oscar gjorde så många hyllade framträdanden på Paar-showen och för att människors medvetenhet om den showen som en kulturell kraft var mycket större än Ord om musik . Således är detta definitivt en föreställd natt i Oscar Levants liv, men pjäsens grundläggande ben är sanna.
Sändningsdelen av pjäsen är likaså uppfunnen - av nödvändighet. De insåg inte det historiska och kulturella värdet av alla dessa Jack Paar-shower, så, för att spara pengar på band, tejpade de över dem varje kväll. Det finns väldigt lite arkivmaterial av Oscar på den showen. The Paley Center har två hela avsnitt, som jag mer eller mindre memorerat. Klimaxen på talkshowscenen är ett intryck av många av Oscars framträdanden, med många av hans skrällande kvickheter intakta, och några få – vågar jag erkänna det? – av mig, bara för att behålla scenens form.
Dramatikern Doug WrightJohnKeonPhoto.com
Det tog ett tag för Wright innan han insåg hur personligt motiverad han var att berätta Levants historia. Hans egen far, minns han, var väldigt underhållande, en ganska briljant advokat som hade utbildat sig vid Harvard och Oxford – vilket i sig var mycket ovanligt eftersom han kom från Dust Bowls of Oklahoma. Hans liv var en anmärkningsvärd resa, men han drabbades av en bipolär sjukdom och vägrade medicinera eftersom hans generation förstås såg det som en svaghet eller ett misslyckande – inte den sjukdom det är. Så min barndom påverkades mycket av hans utarbetade och ganska destabiliserande humörsvängningar. Det föll på min mamma att försöka normalisera miljön för sina tre barn och skapa någon form av stabilitet som min pappa inte kunde.
En av anledningarna till att jag blev upphetsad över att skriva den här pjäsen var, genom Oscars och June Levants slöja, kände jag att jag kunde ta med mig den experimentella kunskapen om mina föräldrars äktenskap till pjäsen och använda den för att bättre förstå karaktärer som jag uppenbarligen aldrig träffade och visste inte. Men för mig, på ett riktigt personligt sätt, ser jag pjäsen som nästan ett porträtt av deras äktenskap.
Levants mycket uppmärksammade fru, skådespelerskan June Gale – som spelas med djupt tålamod, styrka och medkänsla av Emily Bergl – passerade innan Wright kunde prata med henne, så han förlitade sig på input och råd från pianisten Michael Feinstein, en Levant-auktoritet och en nära vän till June. Michael har extravagant stött pjäsen. Han kom för att se Chicago-proven, gav mig anteckningar när det var lämpligt och har varit en riktig musa som sitter på min axel.
Emily Bergl och Sean Hayes i 'God natt, Oscar'.Liz Lauren
Wright, född i Dallas, säger att han började skriva pjäser i en mogen ålder av 11 och, på gott och ont, inte har slutat. För det mesta har det varit till det bättre. Hans specialitet är att förvandla dokumentärer till musikaler: Grå trädgårdar , om Jackie Onassis anhöriga, Edith Ewing Bouvier Beale (Mary Louise Wilson) och Edith Bouvier Beale (Christine Ebersole); Krigsfärg om Helena Rubinstein (Patti LuPone) och Elizabeth Arden (Ebersole igen); Hands on a Hardbody om en pickup-truck giveaway i Longview, TX. Keith Carradine och Keala Settle fick Tony-nominerade för det, men showen lade ett ägg på Broadway. (Även om det inte stoppar a 10-årsjubileumsåterföreningskonsert på 54 nedan den 6 juni.) Wilson och Ebersole vann båda Tonys 2007 för Grå trädgårdar , och LuPone och Ebersole nominerades för Krigsfärg 2017. Wrights icke-musikaler klarar sig också bra: Jefferson Mays fick en Tony för att ha spelat den tyska transvestiten Charlotte von Mahlsdorf 2003:s Jag är min egen fru , och Geoffrey Rush fick en BAFTA, en Golden Globe och en Oscarsnominering för sin skildring av den döende markisen De Sade i filmen 2000 Quills .
Jag har haft tur med skådespelare, Wright smutskastar blygsamt. Jag vet inte om mina färdigheter som dramatiker, men en sak som jag arrogant skulle erbjuda är att jag tycker att jag skriver bra roller för skådespelare. Jag har haft briljanta som gynnat mig med sin talang – Patti, Christine, Jefferson och nu Sean.
Just nu studerar han vad han har gett sitt God natt, Oscar kasta att göra. Jag lär mig när texten verkligen stöder skådespelarna och tar hand om dem och graderar dem från det ena psykologiska ögonblicket till det andra på ett sätt som känns sömlöst – och jag lär mig var det finns hål, var de måste tvinga ett ögonblick eftersom jag inte har byggt det tillräckligt bra.
Det är vad förhandsvisningar till stor del handlar om – att spika det. Från och med igår lovade jag att lägga ner pennan. Det finns en punkt där skådespelarna måste säga allt med självförtroende, och om du ändrar ett ord här eller där eller finslipar en rad, kan du undergräva en föreställning.
22 juni horoskop tecken
Vad är nästa Wright-sväng? Jag har flera saker på gång, erkänner han. First är en musikal som han och hans låtskrivarman, David Clement, skriver och håller på att hålla i sommar, Hur man bygger en bomb . (Ja, han vet att titeln kommer att vara kattmynta för kritiker.) Det är ett ovanligt ämne för en musikal – om en antikrigsgrupp på 70-talet som går under jorden. Jag tycker att det är ett provokativt stycke om karaktären av politisk respons – hur långt är för långt och hur långt är inte tillräckligt.