Publiken vill höra Svanesång brukar besöka en konsertsal och presentera en baryton och hans pianist som uppträder på en bar scen. Men de ivriga hundratals som stormade Park Avenue Armory på fredagskvällen fick istället bevittna den påkostade världspremiären av Dubbelgängare , ett visuellt slående, intermittent gripande teaterstycke med Jonas Kaufmann i huvudrollen, förmodligen världens mest kända tenor, som sjunger fjorton sånger av Franz Schubert.
Michael Levines fantastiska skarpa uppsättning.Monika Rittershaus, med tillstånd från Park Avenue Armory
Pierre Audi, vapenhusets Marina Kellen, franska konstnärliga ledaren, gav blankofullmakt till Kaufmann och Claus Guth, en känd operachef, för att skapa ett verk för den enorma Wade Thompson Drill Hall. Guth, länge fascinerad av den outforskade teatrala potentialen hos den klassiska sångrepertoaren, särskilt tyska sånger, utvalda Schuberts Svanesången, en samling publicerad efter kompositörens tragiskt tidiga död vid 31. Guth ställde sig en svår utmaning som svanesång, till skillnad från Schuberts mer kända Vinterresa och Den vackra mjölnarfrun, består inte av inbördes relaterade låtar.
Inspirerad av Armorys militära förflutna frammanade Guth ett övertygande scenario där Kaufmann förkroppsligade en skadad soldat som återupplevde följdepisoder av sitt liv under ögonblicken strax före sin död. Det där febriga dramat var redan på gång när publiken som gick in i den mörklagda Drill Hall konfronterades med Michael Levines fantastiska skarpa uppsättning av sextiotvå noggrant uppställda sjukhussängar. När vi klättrade på svindlande trappsteg till våra läktarsäten störde Mathis Nitschkes klangfulla tillfälliga musik regelbundet de tjugotal soldatpatienterna och fick dem att kasta och vända på sina barnsängar medan sex sköterskor gick runt. Constance Hoffmans strama kostymer framkallade första världskriget snarare än slutet av 1820-talet när sångerna komponerades.
SE ÄVEN: Hur Tomer Zvulun vände Atlanta Operan
Efter att en klocka ringde började Kaufmanns suveräna partner Helmut Deutsch, sittande vid pianoset i det absoluta mitten av sängarna, spela, vilket väckte den tidigare anonyma superstjärnetenoren vars första låt Kriegers Ahnung började med raderna In deep repose my comrades in arms in arms. /ligga i en ring runt mig. Över hela Dubbelgängare, Kaufmann och Guth lekte med sångernas vanliga ordning, även om de höll ihop dikterna av Ludwig Rellstab, följt av de sex Heinrich Heines sånger. Det ursprungliga förlaget satte Schuberts sista låt, Die Taubenpost, på slutet av samlingen, men den lades ner helt från Dubbelgängare så att föreställningen lämpligen avslutades med den hemsökande Der Doppelgänger, där en man förtrets över att möta sin dubbelgång – en händelse som traditionellt förebådar döden.
Första halvan av Dubbelgängare började kaotiskt när en desperat Kaufmann tävlade runt barnsängarna som mötte eller undvek sina medsoldater. Ett välkommet andrum anlände när de sköt åt sidan flera av sängarna så att Kaufmann kunde lägga sig ner för att se sin frånvarande älskade med den himmelska Ständchen, en av Schuberts mest kända melodier som har transkriberats och anpassats för många olika röster och instrument.
Efter att ha sagt hejdå till Rellstab med Abschied, vilade Kaufmann medan Deutsch utsökt spelade den sorgsna andra satsen ur Schuberts pianosonat nr 21. Hans tysta vältalighet efter så mycket frenetisk rörelse (uttänkt av Sommer Ulrickson) ledde produktionen till ett hårdare fokus med Heine inställningar. För Am Meer bildades ett begravningståg när sex soldater bar Kaufmann på en av sängarna; varefter, i en häpnadsväckande twist av teater, den mekaniska dörren på den yttersta sidan av teatern reste sig sakta för att avslöja ett bländande ljus och den livliga gatan bortom. Kaufmann gick sakta mot den innan han försvann. Under den sista sången kom en figur tillbaka följt av Kaufmann: det oundvikliga mötet med dubbelgängaren som äntligen förde döden åt den namnlösa soldaten.
Ett ögonblick från 'Doppelgänger' på Park Avenue Armory.Monika Rittershaus, med tillstånd från Park Avenue Armory
Denna fängslande slutsekvens levererade en narrativ koherens som tidigare avsnitt av Dubbelgängare saknade, även om Guths tablåer ofta var hisnande levande. Schuberts egna scenverk misslyckades under hans livstid, och även om de fortfarande återupplivas ibland, har ingen ansetts vara verkligt scenvärd. Därför är det inte förvånande att regissörer och sångare har samarbetat i iscensatta versioner av Vinterresa och Vacker mjölnare , men sångerna av Svanesång saknar en tematisk koppling, och därför kändes flera av Guths dramatiseringar slumpmässiga, trots Urs Schönebaums alltid magiska ljusdesign.
Frånvarande från Metropolitan Opera sedan 2017 och utsatt för oroande avbokningar under de senaste månaderna, återvände Kaufmann med fin röst. Han har länge varit en ivrig recitalist, inget vanligt fenomen bland operastjärnor. Svanesång har traditionellt sett omfamnats mest av barytoner från Dietrich Fischer-Dieskau , Hermann Prey och Thomas Quasthoff till Christian Gerhaher och Matthias Goerne, men Kaufmanns mörka lägre register lät lugnt i Schuberts musik, medan hans finmätade dynamik från djärvhet stark att värka pianon var mycket i bevis även om den nödvändiga förstärkningen oundvikligen störde.
Världspremiären av 'Doppelgänger'.Monika Rittershaus, med tillstånd från Park Avenue Armory
robert de niro crystal healing
Kaufmann sprang runt Levines enormt breda scen, men oavsett var du satt lät hans röst likadant. Även om förstärkningen överlag sköttes hyfsat, fick lyssnarna bara en aning om den riktiga Kaufmann när han sjöng direkt framför dem.
Tenoren har länge varit en seriös och effektiv skådespelare på operascenen, och hans outtröttligt energiska omfamning av Guths rigorösa fysiska utmaningar var beundransvärd. En mer elektrisk sjungande skådespelare kan göra Dubbelgängare en mer pinsamt upplevelse, även om en suppleant kan sjunga den med mindre polska och rörande nyanser än Kaufmann. Man undrar dock om detta dyra platsspecifika projekt skulle kunna återupplivas någon annanstans efter dess fem shower på Armory.
Medan jag hänger med i ovationer för kvällens anledning till att vara efter dubbelgångare På premiären vandrade mitt sinne till Kaufmanns senaste razzia i populärmusik: en 22-spårs Sony Classics CD som släpptes tidigare denna månad heter Ljudet av filmer. Ackompanjerad av svimlande frodiga arrangemang i Hollywood-stil, krånglar Kaufmann obehagligt igenom en förbryllande blandning av Broadway-standarder som Edelweiss och You'll Never Walk Alone to Strangers in the Night och Moon River till föga kända filmteman från Gladiator och Rådjursjägaren.
Försäljningen av Kaufmanns överdådiga julkollektion från flera år sedan måste ha uppmuntrat denna missriktade uppföljning, men jag skulle hellre minnas hans avslöjande inspelning från tidigare i år av Puccinis Turandot mitt emot Sondra Radvanovsky.
Medan Kaufmanns frånvaro från Met verkar troligen fortsätta, har Peter Gelb massor av planer för Guth, som gjorde sin efterlängtade NYC-debut med Dubbelgängare. Nästa säsong borde Lincoln Center se hans Salome och Semele medan, enligt New York Times, Jenufa kommer om flera år.
Två föreställningar kvar: onsdagen den 27 september och torsdagen den 28 september klockan 19.30.