Taylor Kitsch och Carolina Bartczak in Smärtstillande .KERI ANDERSON/NETFLIX
Amerikas opioidepidemi är en pågående kris som är så omfattande och komplex att den är svår att hålla tillbaka i en enda TV-serie eller film.Till den växande listan, som inkluderar Hulus prisbelönta Dopesjuk , tillägger vi nu Smärtstillande .Denna Netflix-miniserie med sex avsnitt försöker fylla på med så mycket historia och information som möjligt, med blandade resultat.
Smärtstillande , fakturerad som en fiktiv återberättelse av opioidkrisens ursprung och efterdyningar, hoppar mellan flera tidslinjer och perspektiv, och dokumenterar både skaparna och användarna av OxyContin. Serien, skapad och skriven av Micah Fitzerman-Blue och Noah Harpster, är baserad på Barry Meiers Pain Killer: A Wonder Drug's Trail of Addiction and Death och Patrick Radden Keefes Empire of Pain .
Uzo Aduba och Matthew Broderick i Painkiller.KERI ANDERSON/NETFLIX
Den kopplar ihop sina parallella berättelser via Edie Flowers (Uzo Aduba), en utredare för den amerikanska advokatbyrån som berättar om hennes utredning av drogen och Purdue Pharma. Matthew Broderick spelar Richard Sackler, chef för Purdue Pharma, som vill tjäna så mycket som möjligt oavsett effekterna. På andra ställen förkroppsligar Taylor Kitsch en hårt arbetande familjefar, Glen Kryger, som fastnar på Oxy efter en skada, och West Duchovny (ja, dottern till David) är en pågående läkemedelssäljare som driver Oxy till lokal läkare.
Avsnitten blinkar mellan dessa berättelser, ibland återspelade scener eller dialoger, och serien har en fräsch, fartfylld atmosfär som inte alltid hänger ihop med situationernas allvarliga karaktär på skärmen. Seriens producenter har sagt att den stiliserade visuella och narrativa tonen är avsedd att spegla effekten av att ta en opioid, med en hög och en eventuell låg, och Berg fångar det framgångsrikt på många punkter. Andra gånger är det avskräckande, särskilt som varje avsnitt inleds med en verklig figur som beskriver en älskads död för OxyContin (offret är vanligtvis någons barn). Sällan dröjer serien kvar vid den känslomässiga effekten av dessa förluster.
West Duchovny in Smärtstillande .KERI ANDERSON/NETFLIX
Även om familjen Sackler är verklig, är många av de andra karaktärerna det inte. Glen, spelad med nyanser och sårbarhet av Kitsch, är en fiktiv variant av många vanliga människor som blev beroende av Oxy efter att ha blivit utskrivna läkemedlet mot äkta smärta. På samma sätt är Edie en komposit. Som karaktär är hon effektiv och skapar en moralisk centrumpunkt för berättelsen. Dopesjuk gjorde något liknande, med sammansatta och fiktiva karaktärer – en användbar teknik i ett drama. Men Smärtstillande gör tittaren nyfiken på mer av den sanna historien. Showen väcker många bra frågor och gör viktiga poänger, men ibland känns det som att detaljer utelämnas till förmån för visuell stil.
Opioidkrisen är oupphörlig och ständigt relevant, så det är ingen överraskning att den fortsätter att dyka upp på skärmen. I bästa fall kan dessa dramer uppmuntra empati och driva tittarna mot andra källor med mer information om hur omfattande epidemin är. Smärtstillande är en mycket underhållande, enkel klocka, vilket kan tyckas konstigt att säga om en show om hur laglig droganvändning har förstört tusentals liv. Men om det höjer medvetenheten kanske det inte spelar någon roll hur historien berättas, så länge den fortsätter att berättas.