Carrie Coon och Jude Law i Boet .IFC-filmer

Spöken spökar inte i hus. Bolån gör, och hyra.

Det är inte sakerna som går sönder på natten som gör dragiga mansar skrämmande; det är lögnerna vi berättar för varandra under frukosten, eller när surret avtar efter en särskilt katastrofal arbetsfest.

Och läskiga herrgårdar är inte byggda över antika gravar eller helvetesöppningar, utan ovanpå den gapande maven på våra snabbt tömda bankkonton – samtidigt som väggarna ekar av de rädda skriken som följer med vår oförmåga att fylla på dem igen.

Eller så antyder den kanadensiske manusförfattaren och regissören Sean Durkin Boet, den efterlängtade uppföljaren till hans 2011 PTSD-klassiker Martha Marcy May Marlene. Durkin använder en frostig variant av språket som vi vanligtvis hittar i den mest varaktiga och allestädes närvarande genrefilmen – spökhusfilmen – för att berätta historien om ett mitten av 80-talets äktenskap som håller på att falla sönder under tyngden av statusmedvetande. (En bättre titel för den här filmen kan ha varit Hävstångseffekten .)

Resultatet av denna ovanliga mash-up (tänk Vem är rädd för Virginia Wolf? och The Shining och Pengagropen) är en ambitiös och ofta spännande film, en som är både tekniskt fängslande och uppmuntrad av fängslande huvuduppträdanden av två skådespelare i olika ändar av sin karriär.

Tyvärr fungerar det inte helt. Den råa känslan som är avsedd att underblåsa både skrämselfester och inhemska dramer manifesteras aldrig, ett offer för det konstiga och passionerade borttagandet av Durkins minutiöst kontrollerade presentation.

När historien börjar är Rory (Jude Law) en arg brittisk råvaruhandlare som leder en grönskande förortstillvaro i Connecticut med sin Yankee-fru Alison (Carrie Coon) och deras dotter Sam och son Benjamin (Oona Roche respektive Charlie Shotwell). Efter att ha bestämt sig ganska impulsivt för att hans möjligheter vid staten har torkat ut och tackat ja till ett jobb på hans gamla Londonföretag, flyttar Rory sin familj till ett bekymmersamt överdimensionerat brittiskt hus på landet. (Oavsett om han initierade erbjudandet eller rekryterades blir den första av många lögner som han har konstruerat sitt livs spröda fasad på.)

Redan före flytten verkar Alisons liv existera förutom hennes familj. En ryttare och ibland tränare, hennes mest intima förhållande verkar vara med hennes häst, som skeppas till henne i England och vars slutliga öde slutar fungera som en metafor för Alisons eventuella känslomässiga kollaps såväl som för att hennes äktenskap faller sönder.

För fans av hennes nyanserade arbete på topp-TV stöttepelare som Fargo och Resterna , det är djupt tillfredsställande att se Coon spela en filmkaraktär med ett så rikt internt liv, en kvinna som växlar upp över filmens långsamma och stadiga avveckling från aningslös till defaitistisk till trotsig. Lika imponerande är den djupa ytlighet som vägleder Laws skildring av en macher-wannabe som saknar känslomässigt djup lika mycket som hans finansiella tillgångar saknar värde. Han ger det perfekta tomrummet i vilket Coons allt mer desperata Alison hopplöst kan gråta.

Med tanke på hans jobb, tidsperioden, hans blodlust efter statusbetecknare och tomheten bakom hans ögon, spenderar du mycket av filmen i väntan på att Rory ska avslöjas som en seriemördare på samma sätt som American Psycho Patrick Bateman. Eller så kanske du bara vill att han ska vara så att filmen kan blomma ut till något lite mer spännande och mindre statiskt.

En del av problemet är att filmens centrala grundsats inte är särskilt spännande eller överraskande. Det krävs inte Durkins listiga kyla för att du ska veta att människor som skryter för mycket om sina fantastiska liv och många fastighetsinnehav, oftast är fulla av samma typ av gödsel som Alison skyfflar mot slutet av filmen när pengarna torkar ut. Fem minuter på Instagram kommer att visa dig det.

Men den verkliga frågan som undergräver Durkins andra ansträngning är central för vävningen av filmens inbilskhet. Det ser ut som en skräckfilm, simmar som en skräckfilm och kvacks som en skräckfilm, men det är ingen skräckfilm. Så vad fan är det då?

Bra fråga. Efter en lång, långsam uppbyggnad, Boet slutar upp med att vara lika ledig som Surrey Country House i titeln, och lämnar tittarna att känna sig lika tomma.