Neil Diamonds schmaltzy-universalism är en spännande triumf för vita judiska människor, men utelämnar några andra.Rob Verhorst/Redferns

Den älskade singer-songwritern Neil Diamond är 80 år den här veckan, och han har gått i pension från att turnera på grund av Parkinsons sjukdom. Men hindrar det honom från att släppa svallande, djupt hjärtligt AOR-guld för att föra oss alla tillsammans? Du slår vad om att din bum-bum-bum inte gör det. Runt jultid släppte han lös en expansiv må bra video med delad skärm av fans (oftast i lockdown) som sjunger med på hans vintergröna megahit Sweet Caroline. Till skillnad från Gal Gadots ökända kändis Imagine-video (nej, jag kommer inte att länka till den), är dessa alla a) vanliga människor som kan b.) mestadels bär en låt, och de bältar ut de välbekanta läskiga/sappy replikerna — Hands touching hands/Reaching out/Touching me/Touching you! — med en solid imitation av Neils oefterhärmliga extroversion. I en tid av isolering och elände, hur kan du inte torka bort en tår på killen i tomtedräkt, eller kvinnan som dunkar ut en trumma, eller det äldre paret som dansar, eller det lilla barnet skakar och går ooh ooh ooh, eller på stadion av folk som sjunger med.

Neil, jag är en troende. Du kom till mig, och jag har känslan. Vi är separata, men alla förenade i Neil. Eller som skjortan som bars av en kvinna i en Neil Diamond-konsertvideo förklarade, Du kan röra mig när som helst Neil! (Ew.)

Men! Rörande (ahem) som den globala singalongen är, är det svårt att inte märka att de människor som berörs inte är exklusivt, utan överväldigande, vita.

10 november stjärntecken

Detta är inte direkt förvånande. Neil Diamond är en enorm hitmaker, och det råder ingen tvekan om att han har tusentals och åter tusentals svarta och bruna fans. George Clooneys senaste Netflix-film Midnattshimlen hade en anmärkningsvärd scen där ett mångrasligt rymdteam sjunger med till Sweet Caroline. Men inte desto mindre är Neils märke av corny, sentimental, lättlyssnad musikteaterklar Americana schmaltz förknippad med en inkluderande, icke-militant, men fortfarande övervägande vit publik.

Giovanni Dolce NYC

Amerika borde vara lika öppet som en Neil Diamond-refräng; det borde inte vara en fascistisk mardröm av murar och burar och förtvivlan.

Diamond själv är ju vit. Men han är också jude. Och hans förmåga att ta den där judiska schmaltzen och förvandla den till en universell uppmaning till emote är en hyllning till de bästa i Amerika – och också en hyllning till vissa saker som är mindre än de bästa.

Diamond föddes 1941, son till östeuropeiska invandrade torrvaruhandlare. Han växte upp i Brooklyn vid en tid då antisemitismen höll på att avta och vita judiska människor stod inför många färre hinder än sina föräldrar. Han blev inspirerad att bli låtskrivare när han såg Pete Seeger uppträda på ett judiskt sommarläger – ett sömnläger där folksång var en del av den judiska upplevelsen så genomgripande och accepterade att jag inte ens visste att hedningarna inte gjorde det tills jag var runt 30.

Efter att ha slagit runt i New Yorks musikindustri landade Diamond äntligen i den berömda Brill Building. Där skrev han låtar som genomgående kombinerade en känsla av utanförskap och utanförskap med upplevelsen av glädje och acceptans. Det mindre nyckelhotet i Solitary Man är en lista över hoppfulla kärleksaffärer som slutar i desillusion, allt leder fram till en stor tutande refräng, som sammanfattar isolering i en inkluderande feel-good-hook. Och det finns en av hans mest kända hits, I'm a Believer, där den skeptiske judiska killen tvivlar på kärlekens kraft, tills han ser hennes ansikte, och den karnevaliska musiken virvlar runt titelfrasen med kraften av hänryckning och en go -gå slå. Monkees-versionen var större, men deras version, trots sin tilltalande, håller inte ett ljus för Diamonds växling mellan världstrött vetande och den omvandlingen med bara en antydan till en blinkning.

Du kan hitta tips om den judiska erfarenheten och integrationen genom hela Diamonds arbete. Men du behöver inte leta efter ledtrådar i hans soundtrack, Jazzsångaren . Släppt 1980 som ett ackompanjemang till hans so-so-film om en kantors son som väljer pop, själva albumet var en megasuccé, särskilt den uppväckta immigrantsången America. Över ett uppsvällt Vegas-arrangemang som börjar på bombast och går upp till en verklig gasconade, föreställer Diamond upplevelsen av sitt folk, som också, genom hans magra, bröstiga geni, förvandlas till upplevelsen hos många andra människor också.

Stjärntecken 20 dec

De kommer till Amerika
De kommer till Amerika
De kommer till Amerika
I dag!
I dag!
I dag!
I dag!
I dag!

När jag pratade om några av dessa frågor på Kvittra , hörde ett gäng människor in för att säga att de inte hade vetat att Neil Diamond var jude. Någon sa att de alltid hade trott att Amerika handlade om den irländska invandrarupplevelsen. När man lyssnar på det nu, 2021, är det omöjligt att inte höra det som ett förnekande av vår nuvarande, avskyvärda gränspolitik. Amerika borde vara lika öppet som en Neil Diamond-refräng; det borde inte vara en fascistisk mardröm av murar och burar och förtvivlan.

Men hur underbart Amerika än är, är det fortfarande inte precis en hymn för alla amerikaner. Ursprungsbefolkningen kom inte med båt till en ny och glänsande plats; tvärtom, människorna på dessa fartyg tog glansen direkt från sina hem. Och man kan inte riktigt säga att människor som fördes hit i Mellanpassagen kom till Amerika för frihetens ljus som brinner varmt, inte ens att de hade en dröm att ta dem dit. Erfarenheterna från vita judiska österländska invandrare kan stå för många människors erfarenheter och kan vara inspirerande för många människor. Men dess specificitet utesluter andra.

Naturligtvis behöver inte Diamond tala för alla. Det är förståeligt att hans sång talar till historien om hans familj, hans föräldrar och farföräldrar, snarare än till någon annans. Men anledningen till att han är en megastjärna, älskad av alla som sjunger Sweet Caroline, är just för att han har kunnat uttrycka sina speciella känslor av att vara en outsider och en jude på ett sådant sätt att de känns universella och tillgängliga för den stora squishyn. Amerikas själ. Även när han mest explicit talar om sin judiska bakgrund, ser många människor som inte är judar honom fortfarande som tillhörande – och fler ser honom som definierar sin upplevelse av att tillhöra.

För en vit judisk person som jag, gift med en kvinna från Kentucky, inte mindre , Neil Diamond är en försäkran om att Amerika tror på mig, trots några gupp på vägen. Det är faktiskt en försäkran om att Amerika, på sitt fumlande, blinkande sätt, inte ens kan se skillnaden mellan att tro på mig och att tro på sig själv. Vår schmaltz är din schmaltz, bubala.

Men för svarta eller färgade personer – inklusive svarta judar och färgade judar – kanske inte Diamonds uthållighet är fullt så betryggande. Det finns säkert många svarta artister som har en enorm attraktionskraft. Men när Beyoncé, till exempel, refererar till en svart historia av förföljelse, stolthet och motstånd i Bildning , ingen kommer att missta henne för att sjunga om irländare. Möjligheten att få din individuella identitet validerad av Amerika som okontroversiell och universell - det är reserverat för vita människor. Det är därför den där sing-a-long, i all sin tröstande schmaltzy-universalism, fortfarande är en obekväm påminnelse om hur Amerika delar oss, även om Neil Diamond säger att han berör mig och er båda.

horoskop 4 november

Observation Points är en semi-regelbunden diskussion om nyckeldetaljer i vår kultur.