Illustration av Laurie Rosenwald.
Lesley Kring trodde att hon hade den perfekta barnflickaspelningen: en lön på 75 000 dollar, generösa hälsoförmåner och semester, till och med sitt eget poolhus på familjens Rye, N.Y., egendom. Hon hade ett så nära och kärleksfullt förhållande till de fyra barn som hon hade ansvar för att hon ofta misstades för deras mamma. Kring var upphetsad när hon fick veta att hemmamamman hon arbetade för ville ha extra arbetskraft. Hon trodde att hennes jobb bara kunde bli lättare med en extra uppsättning händer. Men fru Kring kunde inte ha föreställt sig dramat som kom med mer hjälp.
Det fanns hushållerskan som skulle städa ett helt kök fullt med disk men lämnade fru Krings tallrikar tillbaka i diskhon. En andra barnflicka skulle så småningom också vända sig mot henne och anklagade Kring för att ha fått förmånsbehandling av föräldrarna. Striderna växte; klicker bildades och vid ett tillfälle sprang hushållerskan till en grannes hus och ringde 911 efter att fru Kring brottat en mini-kassettbandspelare ur sina händer – hon hade börjat spela in Ms. Kring i hopp om att få henne sparken.
Jag var en del av ett fullt bemannat hus, och det var en mycket svår dynamik, säger Kring, 45. Folk blev otäcka och relationer
försämrats. När ett bemannat hus fungerar utan problem tycker jag att det är något mirakulöst.
Andrew Mortons 2010 biografi av Angelina Jolie höjde på ögonbrynen när det avslöjade att skådespelerskan anställde en armé med 25 anställda, inklusive många inbyggda barnskötare, fyra sjuksköterskor och en läkare till sin familj på åtta. Men när det en gång antogs existera enbart i kändiskretsar, har anställningen av flera anställda – barnskötare, handledare, kockar, hushållerskor och fastighetsförvaltare – nu blivit en förvirring för många familjer av en viss social klass, särskilt de med små barn. Om mamma måste vara i London och pappa flyger till Tokyo, kommer en 50-timmars barnflicka inte att räcka för att skjutsa fyra barn mellan fotboll, balett och flera lekdatum, samt gå ut med hunden, laga mat måltiderna och hålla hemmet lika gnistrande som en Ritz-Carlton.
Men, som Ms Kring fann, kan fler hushållspersonal innebära fler problem när personligheter kolliderar och maktkamper uppstår. Detta gäller särskilt för barnskötare, som ofta blir känslomässigt investerade i familjen och arbetar i nära håll med varandra – även om dessa kvarter kan överstiga 10 000 kvadratfot eller mer.
'Nannies kommer att ljuga, fuska, stjäla om de tror att deras jobb är hotade' - Tammy Gold aka 'The Nanny Whisperer' |
Jag har sett alla typer av barnskötare sabotage, säger Tammy Gold, en familjeterapeut och föräldracoach baserad i Short Hills, N.J., vars
praxis inkluderar krishantering för familjer och deras barnskötare. Ms Gold, författaren till Secrets of The Nanny Whisperer: En praktisk guide för att hitta och uppnå guldstandarden för vård av ditt barn , anställs när det inhemska riket hyser allt från sjudande spänningar till totalt krig.
patricia hodge
Jag har varit i en situation där barnskötaren, husföreståndaren och mamman alla ringde mig samtidigt, och de grät alla, säger Ms Gold. Rygghuggarna, de stridande … barnskötarna kommer att ljuga, fuska och stjäla om de tror att deras jobb hotas.
Familjer som kallar Ms. Gold för att medla är ofta desperata efter att överbrygga betydande oenighet: En barnflicka var så svår att arbeta med att hon fick fem andra att sluta i snabb följd; en annan beordrade det mysiga arbetet inne i hemmet medan hon skickade den andra barnskötaren ut i kylan med fyra barn hela dagen; ytterligare andra barnskötare blev hård konkurrenskraftiga och tvingade barnet de tog hand om att läsa snabbare så att de kunde vinna fördel hos sina arbetsgivare. Sådant beteende hos alpha nanny är inte ovanligt när vårdgivare lämnas för att fylla ett maktvakuum själva, säger Ms Gold: När det inte är någon som tittar, är det som flugornas herre.
Ms. Gold erkänner hur komplext förhållandet mellan barnskötare och deras arbetsgivare kan vara. Det är svårt att vara professionell när din barnflicka börjar älska dina barn, säger hon. Sådan närhet kan göra barnskötare särskilt sårbara för krävande, ofta orimliga chefer. Och eftersom det inte finns något nationellt tillsynsorgan för att skydda barnflickor, har de ofta liten utväg mot dåliga arbetsförhållanden. Ms. Gold har sett barnflickor utstå 18-timmars arbetsdagar, trånga sovarrangemang och underbemannade hushåll. Utmattade, överarbetade, stressade barnskötare kan inte bara orsaka stridigheter i hushållen, de kanske inte kan göra sitt jobb tillräckligt. Jag bryr mig inte om du har två barnskötare för fem barn. Om du har trillingar och dessa kvinnor är trötta, finns det en
säkerhetsfråga. Badtiden kommer att bli galen, säger Ms Gold.
Det är därför Ms. Gold börjar med att fixa arbetsförhållandena. Och hon säger till föräldrar att de måste delegera vem som har hand om vilka uppgifter. Alla hushåll har en inneboende hackordning. Fastighetsförvaltare är överst i den inhemska hierarkin, förklarar Michael Wright, en av grundarna av Domestic Estate Managers Association, som nu räknar 2 500 chefer, butlers, yachtbesättningar och barnskötare bland sina led. I frånvaro av en godsförvaltare kan det vara en personlig assistent, barnskötare eller butler som är hushållsföreståndare. Vem det än är, hans eller hennes jobb är att hantera allas ego och hålla alla i linje. Den personen kan ha en lång historia med familjen, efter att ha sett personal komma och gå, klara stormarna.
Illustration av Laurie Rosenwald
Tyvärr är hushållets överhuvud ibland dåligt rustad att leda. Karen M. (som bad att hennes efternamn skulle undanhållas för att skydda hennes familjs integritet) anställde en barnskötare och två hushållerskor för att ta hand om hennes två barn och hem i Connecticut. Både Karen och hennes man driver sina egna företag och de kände sig säkra på att hushållerskorna skulle rapportera till barnskötaren i deras frånvaro. Det var en katastrof, minns Karen. Det blev så giftigt. Vår barnflicka var elak, otäck och förnedrande. Hon var bossig och territoriell ... Hon hade till och med hushållerskorna som kom med kaffe till henne.
Karen vände sig till Lindsay Heller, en annan hushållsinterventionsspecialist, som kallar sig själv Nanny Doktorn . Heller har en
Ph.D. i klinisk psykologi, och tillbringade 10 år med att ta hand om barn, bland annat som en del av ett fembarnsteam för en familj med sju
barn, innan hon påbörjade sin terapipraktik. Nu medlar hon mellan föräldrar och deras vårdgivare med en hastighet av 0 per timme. Personalroller, konstaterar hon, kan ofta suddas ut och skapa förbittring. Det är inte som i det traditionella brittiska hushållet, säger hon. En
Upstairs/Downstairs eller Downton Abbey attityd är bättre eftersom alla vet sin plats.
Ms. Heller, baserad i Beverly Hills, Cal. träffade Karen på en resa till Los Angeles och tillbringade sedan många timmar med att prata med sin barnflicka och hushållerskor separat i telefonsessioner. Hon rådde Karen att skapa tydliga gränser och se till att alla hade tillräckligt med stillestånd. Men harmonin i hemmet var så illa störd att hon till slut rekommenderade Karen att hitta en ny barnflicka. Det var en smärtsam process, säger Karen. Vi behövde en känslomässigt stabil miljö ... Nu har vi ett nytt team och vi har ändrat strukturen. Ingen anmäler till någon.
Ms Gold och Ms Heller har gjort karriärer genom att hjälpa föräldrar som har utmärkt sig på Wall Street, i Hollywood eller som entreprenörer, men som har problem med att tillämpa samma lärdomar i sina hushåll. (Om det var min sak skulle jag aldrig ha satt min barnflicka i en chefsposition, säger Karen om sin första vårdgivare.) Hon är inte ensam. Dessa kunder driver sina företag med schweizisk klockprecision, säger Steven Laitmon, medgrundare av Calendar Group, ett 13-årigt privat bemanningsföretag i New York och Westport, Connecticut. Men hemmet är ett helt annat djur.
leo födelsedag
Eric Barton upptäckte det på den hårda vägen. VD:n och presidenten för ett nationellt säkerhetsföretag konstaterar att han använder sin verksamhet som en modell för att hantera de sju bostäder han äger över hela världen. För sin personal på 12 – som han uppskattar kostar honom över 200 000 USD i månaden – har han etablerat hälsovård, semester- och sjukdagsregler, tidrapportering och resultatöversikter.
23 juli horoskop tecken
Det är inte ovanligt att barnskötaren på vardagar känner att allt hennes hårda arbete är ogjort av en barnflicka på helgen som har en mjukare stil. |
Ändå har han haft hicka. Två barnskötare tog hand om hans fem barn, körde dem till och från dansklasser, hockeymatcher och fotbollsträning, samt underhåller deras bostadsyta - en våning i hans 11 000 kvadratmeter stora primära bostad utanför Knoxville, Tenn. Vi var ständigt med hushållskonflikt, säger Mr. Barton. Barnskötarna fortsatte att gå till min fru med sina klagomål ... som vem som fick en extra dag ledigt eller vem som borde städa badrummet. Nu finns det en chefsassistent som alla rapporterar till och alla anställda har skrivit arbetsbeskrivningar så att förväntningarna är tydliga.
Skriv ner allt är en ständig refräng som upprepas av föräldrar och terapeuter som har hanterat personaloro. När du förlitar dig på två personer för att göra ett jobb – som barnomsorg – måste du identifiera vems roll som är vad och fastställa rutiner, säger Ms. Heller, Nanny Doctor. Det kan innebära ett familje-e-postsystem eller en kalender i köket där alla kan se den. Om du har fyra barn som går på tre olika läger behöver du ett flödesschema så att det inte blir någon förvirring, säger hon.
Även när föräldrar sätter pennan på papper kan saker gå vilse i översättningen. Du har två barnskötare – en tjej från Mellanvästern och en
från Kambodja – de kommer att ha olika sätt att göra saker på, säger Heller. Tror hon på att gråta ut det eller springer hon till ett barn som har svårt att sova? Kommer hon att ha en avslappnad inställning till att klä bebisen eller föredrar att bunta ihop henne? Föredrar hon vuxenledd eller barnstyrd lek? Kulturkrockar kan uppstå även när barnskötare inte delar samma utrymme. Det är inte ovanligt att barnskötaren på vardagar känner att allt hennes hårda arbete är ogjort av en barnflicka på helgen som har en mjukare stil.
Gold gav nyligen råd till en familj med två mycket olika vårdgivare – en tibetansk barnskötare var tyst och reserverad, medan en spansk barnflicka var högljudd och utåtriktad. Den spanska barnskötaren vägrade prata engelska eftersom mamman ville lära barnen spanska, säger Gold. Men den tibetanska barnskötaren hade svårt att arbeta med henne och barnen när allt var på spanska och hon pratade inte språket.
När personliga strider bryter ut är kulturella skillnader ofta i centrum. Förhållandet mellan Ms Kring och en jamaicansk barnflicka som anlitats för att hjälpa henne försämrades så småningom helt. Hon kallade mig rasist, minns Kring.
Kring pressades till slut bort från sin position efter att föräldrarna hon arbetade för skilde sig och hon misslyckades med moderns nya kärleksintresse. Efter att jag gick blev situationen så mycket värre, säger hon. Ingen kom överens. Familjen gick igenom sju barnskötare på ett år, inklusive en påstådd före detta strippa. Ms Kring var så ärrad av sin upplevelse att hon skapade webbplatsen I Saw Your Nanny, som började som en populär plattform för att rapportera dåligt barnskötares beteende, särskilt för mammor på Upper East och Upper West Sides. (Ett exempelinlägg från webbplatsen lyder: Du barnflicka 45-60, kort... ditt barn, pojke 3, lockigt mörkt hår, mörka ögon. Din barnflicka skriker alltid på din lilla pojke.) Medan webbplatsen fortfarande är hem för sådana iakttagelser , det har också förvandlats till något av en stödgemenskap för barnskötare och föräldrar som söker råd om att arbeta tillsammans.
Förhållandet mellan barnskötare och arbetsgivare är knepigt, lyder ett färskt brev till läsarna på I Saw Your Nanny. Och medan familjer kan ha de bästa avsikterna, uppmuntra barnskötare att respektera varandras olikheter, lämna dramat hemma, behandla alla anställda lika och – när allt annat misslyckas – kalla in experterna för att medla, det bästa rådet, enligt Karen M., mamman som var tvungen att sparka sin barnflicka, ska helt enkelt utveckla en tjockare hud när man anställer flera hushållspersonal: Du måste lära dig att leva med lite buller.