Olidligt våldsam och märkligt meningslös, Svartedöden är en tysk skräckfilm på engelska med en internationell skådespelare, som utspelar sig i allas favoritår, 1348 (eh, yeah), om allas favoritämne, böldpesten (snacka om biljettkassan), och filmad i allas medeltida favoritresmål, Sachsen -Anhalt och de omgivande skogarna i Lutharstadt. (Slott! Kloster! Valgravar! Ge oss mer för våra euro!) I produktionsanteckningarna, en av de många producenterna, Phil Robertson ( Den sista stationen ), förklarar anledningarna till att han tror att filmen kommer att fängsla yngre tittare: Död och fattigdom var utbredd... Jag tror att alla barn älskar att utforska det här... de vill veta vad digerdöden var, hur det var att leva omgiven av råttor och smuts .
Hur som helst. Den enda verkliga anledningen till att se detta sjukliga, ofta oöverblickbara elände är den centrala framträdandet av den mångsidiga och fantastiska brittiska skådespelaren Eddie Redmayne. Han spelade Julianne Moores oroliga, incestuösa son in Savage Grace , den alarmerande sanna berättelsen om den mördade bakelitska socialisten Barbara Baekeland, och vann en Tony som konstnären Mark Rothkos personliga assistent, musa och huvudkritiker i den hyllade Broadway-produktionen Röd . Från sin hackade frisyr till sina råa trasor med potatissäckar, ser han varje tum ut som rollen som en 1300-talsmunk vid namn Osmund, som försöker hålla sig vid liv och hålla fast vid sin tro när pesten härjar Europa och dödar halva befolkningen. Osmunds kristendom och gudstro prövas av hans sexuella besatthet av flickan han försöker rädda från pest genom att skicka henne till en säker plats som visar sig vara helvetet på jorden. Så många motsägelser, plus de ständiga fysiska uthållighetstesterna han går igenom, gör en mycket krävande roll, men Mr. Redmayne finner samtida relevans i varje aspekt av filmen och framträder triumferande.
Hans odyssé börjar när ordet sprider sig om en by i kärren som ryktas vara orörd av en pest som är mer skoningslös och destruktiv än krig. Biskopen skickar Ulric (modige Sean Bean), en orädd och hängiven riddare, för att undersöka saken. Osmund, den unge munken från det bortre hörnet av kartan där den mirakulösa byn ligger, går med på att agera guide, men upptäcker snart att han verkligen leder ett gäng mördare, våldtäktsmän och tjuvar (som också är fanatiska kristna) på ett uppdrag för att befria världen från Satans lärjungar, kallade necromancers. Vad de inte vet är att Osmund också har en hemlig agenda – att hitta tjejen han älskar. Genom ett landskap som liknar ett massivt begravningsbål ser de män som piskar sig själva med piskor, kvinnor bränns på bål och tecken på den dödliga pandemin som drabbar människor överallt – växer till storleken som ägg som buktar ut från deras halsar. När de når byn maskerar de välvilliga medborgarna en demonisk ondska som leds av en häxa vid namn Langiva (den elektrifierande Carice von Houten, den holländska stjärnan som sjöng storbandsjazz och plågade sig igenom det nazi-ockuperade Holland som Pauls oförglömliga hjältinna Verhoevens episka krigssaga Svart bok ). Langiva är en otacksam roll, men det här är en skådespelerska som till och med kan få mörkrets hjärta att se inbjudande ut.
Det förekommer en hel del knivhugg och halshuggningar, men motiven för alla berörda är aldrig klara. Du stönar och gömmer dina ögon när varje ny medeltida tortyr introduceras, desensibiliserad av det ändlösa blodbadet. Men åh, vänta bara tills de drar på sig hästarna för att slita kroppar på mitten, ben för ben – och min favorit, en speciell tortyranordning för Langiva, som medeltida trådklippare, för att riva av fingrar och tår. Halvvägs glömmer filmen pesten och förvandlas till en massa hugga-mugga om Heaven vs. Hell som testar den unge munkens tro på ett sätt som är 10 gånger mer straffbart än ett års reträtt i något kontemplationskloster för tystnad i Lettland. Munkens oskuld, exemplifierad av Mr. Redmayne, och häxans ondska, glamoriserad av Ms. Von Houten, är polerna på motsatta sidor av duken som satsar denna skräckcirkus i enstaka energiskurar. Allt däremellan är religiös hysteri, kaotiska svärdstrider, föga övertygande moraliskt dilemma och dödande för Kristus. Regissören Christopher Smith håller dim-, dimma- och regnmaskinerna på övertid, men till så lite syfte att Svartedöden ser ofta ut som uttag från Spelman på taket .
Svartedöden
Speltid 102 minuter
Skrivet av Dario Poloni
Regisserad av Christopher Smith
Medverkande Eddie Redmayne, Sean Bean, Carice von Houten
1/4