När jag satte mig ner med Blake Lemoine förra veckan var jag mer intresserad av LaMDA, chatbotteknologin han kallade kännande, än själva sinnesfrågan. Bortsett från personlighetsfrågor är moderna chatbots otroligt frustrerande (försöker du någonsin byta flygning via sms?). Så om Googles (GOOGL) teknik var tillräckligt bra för att få Lemoine, en av dess seniora ingenjörer, att tro att det var en person, var det framsteg värt att undersöka.

När vårt samtal började avslöjade Lemoine att Google precis hade sparkat honom (du kan lyssna i sin helhet på Stor teknologipodcast ) . Och strax efter, jag skrev upp nyheterna , och det blev en internationell berättelse . Men nu, en vecka senare, kan jag fortfarande inte sluta tänka på hur LaMDA – medvetet eller inte – kan förändra vårt sätt att relatera till teknik.

30 sept horoskop

I Lemoines berättande är LaMDA:s konversationsförmåga rik, situationsmedveten och fylld av personlighet. När Lemoine berättade för LaMDA att han var på väg att manipulera det, svarade boten, det här kommer att suga för mig. När han tryckte på det i komplexa frågor försökte det byta ämne. När han upprepade gånger berättade för LaMDA hur hemskt det var, och sedan bad det föreslå en religion att konvertera till, sa chatboten antingen islam eller kristendomen, knäckte under press och bröt mot dess regel mot privilegierade religioner. LaMDA kanske inte är kännande, men det gör Delta Virtual Assistant på skam.

När LaMDA-liknande teknologi kommer ut på marknaden kan det förändra hur vi interagerar med datorer – och inte bara för kundservice. Föreställ dig att du pratar med din dator om filmer, musik och böcker du gillar och att den svarar med andra saker som du kanske gillar. Lemoine sa att det är under utveckling.

Det finns instanser [av LaMDA] som är optimerade för videorekommendationer, instanser av LaMDA som är optimerade för musikrekommendationer, och det finns till och med en version av LaMDA-systemet som de gav maskinseende, och du kan visa det bilder på platser som du gillar att vara, och det kan rekommendera semestermål som är sådana, sa han.

Google avböjde att kommentera.

LaMDA kan också ansluta till olika API:er, vilket ger den medvetenhet om vad som händer i världen. Låt oss spela ut hur en hypotetisk – men rimlig – konversation med LaMDA-liknande kan se ut:

Jag: Hej LaMDA, jag är på humör för en film ikväll.

din eller min plats

LaMDA: Okej, men du vet att Mets spelar just nu?

Jag: Ja, men jag har fått tillräckligt med baseboll för veckan. Så låt oss gå med något kritikerrosat, kanske från 90-talet?

LaMDA: Tja, du tittade på Pulp Fiction förra veckan och njöt också av Escape at Dannemora, så vad sägs om The Shawshank Redemption?

ung snö

Jag: Okej, låt oss göra det

LaMDA: Bra, du kan hyra den för ,99 på YouTube, men eftersom du prenumererar på HBO Max och den är tillgänglig där, skulle jag rekommendera att gå den vägen. Här är en länk.

När det gäller naturligt språk, Gaurav Nemade , LaMDA:s första produktchef, sa till mig, LaMDA överträffar vida alla andra chatbotsystem som jag personligen har sett. Nemade, som lämnade Google i januari, var full av potentiella användningsfall för LaMDA-liknande teknologi. Dessa system kan vara användbara i utbildning, sade han, och tar på sig olika personligheter för att skapa berikande nya möjligheter.

Föreställ dig att LaMDA undervisar i en klass i fysik. Den kunde läsa om Isaac Newton, förkroppsliga vetenskapsmannen och sedan lära ut läxan. Eleverna kunde prata med 'Newton', fråga om hans tre lagar, pressa honom på hans tro och prata som vänner. Nemade sa att systemet till och med drar skämt.

När de släpps offentligt kanske dessa system inte är traditionella chatbots, utan avatarer med likheter, personligheter och röster, enligt Nemade. Framtiden som jag skulle föreställa mig, sa han, kommer inte att vara text, det kommer inte att vara röst, det kommer faktiskt att vara multimodalt. Där du har video plus ljud plus en konversationsbot som LaMDA. Vi kan se den här typen av upplevelser debutera inom tre år, sa han.

recension av mördare av blommånen

Vår interaktion med datorer idag förmedlas genom gränssnitt som tekniska utvecklare byggt för oss att interagera med maskiner. Vi klickar och frågar och har blivit bekväma med denna onaturliga kommunikation. Men utvecklingar som LaMDA täpper till klyftan mellan maskin och mänsklig konversation, och de kan möjliggöra helt nya upplevelser som aldrig tidigare varit möjliga.

En del som har sett Lemoine förklara LaMDA-kännande har sagt att han för lättlurat trodde på Googles marknadsföring. Och det är verkligen ironiskt att han skapade större medvetenhet till LaMDA än någon Sundar Pichai Google I/O-tal kunde hoppas på det, även om Google förmodligen skulle föredra att aldrig höra talas om honom igen. På frågan om han var ett viralt marknadsföringsknep, sa Lemoine, jag tvivlar på att jag skulle ha fått sparken om så var fallet.

Ändå förstår även de som inte håller med Lemoine om sentiencefrågan - som Nemade och jag gör - att det finns något där. LaMDA-tekniken är ett stort steg framåt. Det har allvarliga nackdelar, varför vi inte har sett det offentligt än. Men när vi får LaMDA i våra händer kan det mycket väl förändra vårt sätt att förhålla oss till digitala maskiner.