Matthew Modine backstage under EE BAFTA Film Awards 2023 i Royal Festival Hall den 19 februari 2023 i London, England.Carlo Paloni/BAFTA via Getty Images

Denna intervju genomfördes före den pågående SAG-AFTRA-strejken. Den har redigerats för längd och tydlighet.

Även om Matthew Modine har tagit sig igenom Hollywoods led sedan tidigt 80-tal, har skådespelaren hamnat i en ny framträdande position tack vare Stranger Things . Sedan han porträtterade den komplicerade och listiga Dr Brenner i den första säsongen av Netflix-serien 2016, har Modine blivit ännu mer ett känt namn. Rollen gav honom ett SAG-pris för enastående prestation av en ensemble i en dramaserie och hans karaktärs återkomst förra året slog till bland fansen. Men Modine har mycket mer på tallriken. Nyligen har han producerat och filmat flera filmer, berättat en dokumentär ( Oavsiktlig sanning , om UFO) och uppträdde på scenen i Londons West End. Han är också en del av den stjärnspäckade skådespelaren Oppenheimer , Christopher Nolans nya storfilm om ursprunget till atombomben.

I Oppenheimer , Modine spelar Vannevar Bush, en verklig historisk figur som ledde U.S.A. Office of Scientific Research and Development under andra världskriget. Bush var involverad i många av diskussionerna om atombomben, inklusive vilka japanska städer man skulle rikta in sig på. Modine beskriver att filma scenerna där några killar avgör världens öde som nästan absurt.

Tanken att det fanns den här lilla gruppen män som satt i ett rum, gamla vita män, som godtyckligt fattar ett beslut i det ögonblicket att gå från en bomb till två bomber är otrolig, säger skådespelaren. Starttracker . Att ett beslut som är så kraftfullt och så farligt och så dödligt som det kan fattas i ett rum – det är bortom mitt förstånd och min tro att det är så beslut fattas. Men det är historiskt korrekt vad som skulle hända i det rummet.

Oppenheimer , som markerar Modines andra samarbete med Nolan, är ett av två projekt som Modine är involverad i som reflekterar över mänsklighetens besatthet av kärnvapen. Hans senaste dokumentär Medvind , som Modine verkställande producerade, undersöker den verkliga inverkan av kärnvapenproven i Amerika. Skådespelaren gjorde båda filmerna mellan inspelningarna av den kommande thrillern Vedergällning med Liam Neeson och ett riktigt drama Hårda Miles , förutom att skriva och regissera en kortfilm, Jag är vad du föreställer dig , som får premiär på filmfestivaler i höst.

Här talar Modine till Starttracker om att göra Oppenheimer , varför mänskligheten är i svåra svårigheter och hur Stranger Things har förändrat Hollywood.

Vad lockade dig till det här projektet?

stjärntecken 15 augusti

Film, på gott och ont, är ett kraftfullt verktyg för påverkan. Du kan göra filmer som glorifierar strid och krig och gör det romantiskt – det jag kallar krigspornografi. Eller så kan du göra en film som Allt tyst på västfronten som visar hur fult och hemskt det är. Att det inte finns något som är sexigt eller romantiskt med det. Det är en ful, hemsk lösning för människor som har olika åsikter. Så med Oppenheimer Jag sa ja direkt. Det finns en scen där [Vannevar] Bush talar under Oppenheimers rättegång och han säger att han har uttryckt en åsikt som var impopulär och att om vi ska förstöra människors liv för att de uttrycker en åsikt som är impopulär, så ska du börja med mig eftersom Jag har uttryckt en impopulär åsikt.

I den tid vi lever i, speciellt med sociala medier och det sätt som människor så snabbt korsfästas för att de uttrycker en åsikt som någon kan tycka motsäger, det bådar inte gott eller talar gott om mänskligheten och civilisationen. Vi måste kunna diskutera våra meningsskiljaktigheter och, ännu viktigare, ha en annan åsikt. Det är så vi utvecklas. Vi lever i en riktigt, riktigt flyktig tid med dessa riktigt, riktigt kraftfulla krigsvapen.

Den massiva rollbesättningen var förmodligen också oavgjord.

Bara för att få en känsla av Christopher Nolan, när jag frågade honom om att delta, sa han: Vi castar ett gäng okända. Den enda personen du känner är Cillian [Murphy], som spelar Oppenheimer. Jag kände Cillian och hade inte arbetat med honom, men vi var i samma film, The Dark Knight reser sig . Han är en underbar skådespelare. Och sedan kommer du närmare att gå till jobbet och alla okända är människor som du har känt eller arbetat med eller människor du beundrar, från Kenneth Branagh till Robert Downey Jr. till Matt Damon. Jag menar, det var löjligt. Men det är ett bevis på Emma [Thomas], Christophers fru och Christopher. De är så underbara människor. De är så snälla och smarta och uppenbarligen fantastiska filmskapare att det här är människor som folk vill arbeta med.

zahida allen naken

Matthew Modine som Vannevar Bush i Oppenheimer .Melinda Sue Gordon/Universal Pictures

Så blev du cast för att du hade jobbat med Christopher tidigare?

Jag hoppas det! Han är som en orkesterdirigent. Christopher är alltid på inspelningsplatsen, han står alltid bredvid kameran. Han är där i scenen med dig när du gör det. Vad som vanligtvis händer idag är att regissören i ett annat rum tittar på en tv-monitor, men eftersom han är i rummet kan du känna hans uppmuntran. På samma sätt som en dirigent står framför en orkester och höjer handen och öppnar handflatan och säger, lite mjukare, lite högre. Christopher dirigerar när han är på sitt set och det är något som jag verkligen uppskattar.

Och som cellist eller violinist eller slagverkare är det ditt ansvar att lära dig sången. Du måste lära dig rollen och visa med all din kunskap om hur man spelar det stycket eftersom du är en del av en stor orkester. Det är inte Christopher Nolans ansvar eller jobb att lära dig att göra din del. Det är därför han anställer dig. Det är därför dessa skådespelare kommer till jobbet eftersom de gör alla sina läxor och sin forskning. De dyker upp och Christopher dirigerar dem.

Hur länge sedan sköt du Oppenheimer?

Jag är väldigt dålig på dejter. Jag såg en femårskalender på någons vägg en gång och det var bara ett gäng lådor. Och i rutorna hade han prickat av vad han skulle göra om ett halvår och ett år och två år och tre år. Det som var förvånande för mig var hur få lådor fem år representerade. Hur det såg ut. Från den tidpunkten tog jag av mig klockan och jag kastade kalendern och jag sa, jag vill bara inte mäta mitt liv med en kalender eller klocka. Men jag vill säga att det var ungefär ett år sedan – det gick ganska snabbt.

Generellt, varför känns det viktigt för dig att vara med i samtalet om kärnvapen?

Kärnbomber och kärnenergi är en tillfällig lösning på ett permanent problem. Så länge människor använder våld och krig för att lösa våra problem är vi den dummaste primaten. Det finns åtta miljarder människor på planeten som förbrukar jordens resurser i en ohållbar takt. Vi är på väg att uppleva den största migrationen av klimatflyktingar i planetens historia. Jag hämtade en bok i England, som jag uppmuntrar dig att läsa, som heter Långsikten . Problemet med världen är de politiska systemen och de ekonomiska systemen är alla designade för kortsiktigt perspektiv. För att komma till rätta med de miljöproblem som vi har kräver det lång sikt. Du kan inte titta på det i fyraårscykler, du kan inte titta på det i kvartalscykler. Det kräver att vi tittar på systemen där trädet som du och jag planterar idag, vi kommer aldrig att njuta av skuggan av det trädet. Du planterar det trädet till dina barnbarn. Och det är vad som saknas hos mänskligheten idag är förmågan att se det långa perspektivet.

Filmen Medvind , som också handlar om kärnvapenbomber, reflekterar över det. Jag växte upp i Utah. Min familj – min far, min farbror och min farfar och min mormor – de bodde alla ute i öknen på en plats som heter China Ranch i Death Valley. De dog alla i cancer. De var alla i medvind från de nästan tusen bomber som testades i Nevadas öken. De var i medvind av strålningen som föll beroende på åt vilket håll vinden blåste. Jag tittade på nyheterna en gång och jag såg min bror Maury bli arresterad och han sa vad jag anser vara en av de viktigaste sakerna om atombombtestning: Vi vet att de fungerar, så varför var vi tvungna att testa nästan tusen bomber på amerikansk mark?

Har du filmat Vedergällning före eller efter Oppenheimer ?

Precis innan. Liam Neeson och jag har varit vänner i nästan tre decennier och vi har alltid velat arbeta tillsammans. Det har varit några pjäser som vi skulle försöka göra på Broadway.

Direktören för Vedergällning , Nimród [Antal], regisserade två avsnitt av Stranger Things . En dag sa han, kom igen, de är redo för oss på inspelningsplatsen. Så vi ska gå igenom det tillsammans. Jag sa, jag följer med dig om du ger mig ett jobb i Liam Neeson-filmen du regisserar. Han skrattade och jag skrattade. Ungefär en timme senare visade han mig sin telefon och fick ett sms från sin producent som sa: Vi tycker att det är en bra idé.

Det är en bra lektion i att fråga efter vad du vill ha.

Jag skulle aldrig ha gjort det förut eftersom det låter som en så jävla grej att göra. Det är ett ord som jag lärde mig av Christopher Nolan – jag måste ge kredit där det är värt det.

Hur har Stranger Things påverkat din karriär?

28 september zodiaken

Jag tror att det har förändrat hela underhållningsbranschen. När jag började var en av de mest kända filmerna jag var med i Helmetalljacka , en mycket kraftfull antikrigsfilm. Om Helmetalljacka var framgångsrik i 60 territorier runt om i världen vilket var en otrolig framgång. Netflix finns i över 190 territorier runt om i världen och ger underhållning direkt in i folks hem. Så den typ av framgång som du kan uppleva idag från en streamingtjänst som Netflix eller Hulu är något som aldrig har funnits i underhållningsindustrins historia.

Har vi sett det sista av Dr Brenner?

Jag hoppas inte! Det har meddelats nu att de gör det ursprungsberättelse på scen . Producenten av en pjäs som jag gjorde, Att döda en Mockingbird , i London, Sonia Friedman Productions, gör en ursprungshistoria om Stranger Things . Jag tror att hela scenariot handlar om Dr Brenners och barnens ursprung.