Liam Neeson och Lesley Manville i Ordinary LoveMed tillstånd av British Film Institute (BFI)

Liam Neesons framgångar i våldsamma actionfilmer har försvagat så många minnen av vilken fin, mångsidig skådespelare han är att det är en betryggande behandling att se honom i en känslig roll igen. I Vanlig kärlek, han är ett under att titta på, och visar den styrka och underskattade kraft som gjorde honom till en tidig skärmikon. Och han är mer än matchad, scen för scen, av sin motspelare, den fulländade Lesley Manville. Med allt det sagt måste jag tillägga det Vanlig kärlek är välarbetad, kraftfullt skriven och vackert skådespelare, jag fruktar att den också är dömd till kassans glömska. Det är, förstår du, en film om cancer. Traditionellt undviker publiken filmer om trevliga människor som modigt kämpar mot dödliga sjukdomar i miljoner. Kan två stjärnor som är så livskraftiga och magnetiska radera stigmat?

Horoskop för 8 april

SE ÄVEN: Elijah Woods snuskiga 'Come to Daddy' är den sämsta filmen 2020

De spelar Joan och Tom, ett nöjda långvarigt par i Nordirland som känner och älskar varandra så väl att de skrattar och känner och till och med andas tillsammans. En morgon i duschen upptäcker hon en klump. Han försöker lindra hennes oro med optimism, men förutsägbart utvecklas det till bröstcancer, och det krävs varje uns av mod och engagemang för att rädda deras äktenskap och bevisa deras kärlek. Under resten av filmen tittar vi med sympati och delar med oss ​​av vad Joan utsätter sig för – de kalla, opersonliga mammografin, de läskiga testerna, rädslan för vad som händer efter den första diagnosen, förlusten av kontroll över kroppen, det smärtsamma och livet- hotande process av en dubbel mastektomi följt av en straffbehandling av kemoterapi.

Fast beslutna att möta prövningen tillsammans upplever de intimitet som de aldrig har känt förut. Medan Joan utforskar rädslan för döden känner Tom behovet av att hjälpa till på konstiga sätt, som att ömt klippa sin frus hår när det faller ut i klumpar (en fantastisk scen). Anmärkningsvärt nog framkallar de två stjärnorna med spänning sympati, vänlighet, förbittring och ilska som människor i kris känner med hjälp av ett smart, observant manus av Owen McCafferty och klok, ögonblick till ögonblick regi av make-make-teamet Lisa Barros D' sa och Glenn Leyburn.

stjärntecken för 13 december

Manville, som bländade med sitt Oscar-nominerade verk i Paul Thomas Andersons Fantomtråd och beundransvärt kringgår den vanliga plågan och självömkan i filmer om att dö med värdighet, och den polerade och eftertänksamma Mr Neeson, som närmar sig ödet mer i triumf än i sorg, förstärker den känslomässiga undertexten och räddar Vanlig kärlek från att vara maudlin. Kan sofistikerade filmbesökare rädda den från kommersiell likgiltighet?