Kelsey (Bel Powley) och Scott Carlin (Pete Davidson) in Kungen av Staten Island , regisserad av Judd Apatow.NBCUniversal

zodiaken den 22 april

Depression, trauma och ångest har länge erkänts som några av de dolda krafterna bakom komiskt geni, vilket ger bränsle till både Robin Williams och Jim Carreys maniska körningar och Lenny Bruces själfulla självförstörelse. Spara till en och annan städning Playboy intervjun, varför och vart till den kopplingen förblir i allmänhet vilande, lätt trampade på i livet bara för att grävas fram av biografer och komedi-nördar efter komikerns död.

Oavsett om det gäller fiktionsfilmer som 2009-talet Roliga människor eller i dokumentärer som 2018 The Zen Diaries of Garry Shandling, få regissörer har få gjort mer för att främja denna inramning av förhållandet mellan komiker och deras depressiva historia än Judd Apatow, kungen av komedi-nördarna och vän till torterade stand-ups överallt.

Men med hans senaste film , kungen av Staten Island , Apatow vänder på skriptet och gör undertexten till text. Inspirerad av hans stjärnas liv, Saturday Night Live s långsträckta ledsna pojke Pete Davidson, och arbetar efter ett manus som skrivits av honom själv, Davidson och SNL veterinär Dave Sirus, Apatow snurrar sällan sorgen som genomsyrar filmen och utgår från hans stjärna till jazzig improvisor.

Istället suger vi bara in oss i förtvivlan, som ljummet vatten i en halvfylld badtunna. Även om det ibland är rörande, saknar resultaten av detta ädla experiment dynamik. Så småningom undergrävs allt som är färskt med tillvägagångssättet av en välbekant kommer-mannen-barnet-äntligen-väx-upp som har fått några av Apatows mindre filmer att kännas isolerade och självöverseende.

Kungen av Staten Island berättar historien om Scott (Davidson), en misslyckad lansering av aspirerande tatuerare som bor på den titulära ön med sin änka mamma Margie ( Marisa Tomei ).

SE ÄVEN: Judd Apatow: Pete Davidson är inte kungen av Staten Island du tror han är

Som det är sant med mannen som spelar honom, är Scotts lista över sjukdomar lika lång som ett CVS-kvitto. I Scotts fall inkluderar de – men är inte begränsade till – ADD, Crohns sjukdom, självmordstankar, anfall av mani och PTSD som går tillbaka till hans fars död i en hotellbrand när Scott var 7 år gammal. (Davidsons egen far var en brandman som dog i tjänst under 9/11.) Plus, som han är snabb med att berätta, kan jag inte hitta min klocka.

Scott tar itu med sina olika sjukdomar genom att själv skriva ut en oändlig ström av gräs, videospel och Svampbob repriser, ett sorgligt tillstånd som motvilligt accepterades av hans mamma och hans syster Claire (en utmärkt Maude Apatow). Denna kravlösa men ändå kusliga tillvaro är krossad när hans mamma börjar dejta Ray ( Bill Burr , som är väldigt bra och borde ha startat denna dramatiska skådespelargrej för flera år sedan), en hethårig frånskild person som arbetar stegen på samma brandstation där Scotts far en gång serverad. När Scott och Rays konflikter leder till knep, sparkar Margie dem båda till trottoarkanten och Scott tvingas komma överens med både verkligheten av sin bortgångne fars arv och hans vän-med-förmåner-relation med Kelsey ( En tonårsflickas dagbok är underbara Bel Powley.)

Apatow laddar fram historien med några av de komiska riffen som hans filmer är kända för – och som ofta orsakar deras berömda förlängda speltider – när Scott umgås med sina ne'er-do-well vänner som fungerar som mänskliga skissblock för hans tatuering. och som spelas av Moises Arias, Ricky Velez och Lou Wilson. Men varken Davidsons eller filmens hjärta verkar vara riktigt bakåt och tillbaka; varken genom talang eller läggning är Davidson inte den sortens artist som lever för att upphöja andra. En senare gruppscen med påminnande brandmän spelade av Burr, Domenick Lombardozzi, Jimmy Tatro och andra och som leds av en underbart världstrött Steve Buscemi, fungerar mycket bättre.

Som ibland kan vara fallet med konstnärer som arbetar i det konfessionella läget, kan det finnas en brist på nyfikenhet för Davidsons inställning, en som ibland hotar att infektera filmen.

4 februari astrologi

Stadsdelen av titeln får inte den fullständiga renderingen den förtjänar; Apatows kamera verkar mer intresserad av utsikten över Manhattan än hur Staten Island själv ser ut. På samma sätt har Tomeis Margie inte riktigt egna förhoppningar och drömmar utan fungerar istället nästan helt som en pivotpunkt för den känslomässiga tillväxten av knuckleheads Scott och Ray. Powleys Kelsey kompenserar dock nästan för detta, och spelar en wannabe tjänsteman och S.I.-booster som är så fyllig att hon förtjänar en egen spinoff.

Även för dem som är mycket inställda på Davidsons begränsningar finns det en viss charm, för att inte tala om svårvunnen sanning, som informerar hans fåraktiga ärlighet. Det slutar med att ge en gnista av äkthet till filmens annars utslitna tema om personlig tillväxt och hjälper till att jämna ut några av dess grova sträckor där filmen förlitar sig alltför mycket på den 26-åriga komikerns fortfarande underutvecklade dragningskraft.

Ditt mörka sinne för humor är förlorat på mig, berättar Scotts pizzeriaägande kusin, spelad av den mångårige indiefilmsjälen Kevin Corrigan, innan han erbjuder honom ett jobb som busboy.

Ja, jag är med dig, Cuz. Men som tur är har han andra egenskaper.

Kungen av Staten Island kommer att vara tillgänglig att se på begäran fredagen den 12 juni.