Joanthan Frakes som Will Riker i 'Star Trek: Picard'.Trae Patton/Paramount+

I slutet av 1980-talet, skådespelaren Jonathan Frakes, som porträtterade den käcke befälhavaren William Riker på Star Trek: The Next Generation , kontaktade programmets producent Rick Berman med hans intresse för att regissera ett avsnitt. Berman var skeptisk till att programmets andra huvudrollsinnehavare, som inte hade någon yrkeserfarenhet bakom kameran, var på sin plats, och sa till honom att om han ville regissera på Star Trek , han måste gå till skolan först.

Så det gjorde han.

zodiac cancer

Eller snarare, han uppfann en: Paramount University, skådespelare-till-regissörslärlingsprogram som skulle leda Frakes och en rad andra av Starfleets bästa från transportören till regissörsstolen. Frakes tillbringade de första två och en halv säsongerna av Nästa generation skugga programmets mer erfarna regissörer, besöka dubbningsscenen och redigeringsplatsen och delta i olika seminarier tills han kunde visa de nödvändiga färdigheterna. Och, mitt i produktionen av TNG tredje säsongen fick Frakes sin chans att regissera ett flaskavsnitt, The Offspring, som skulle fortsätta att bli en av programmets mer minnesvärda avsnitt. Han blev därefter inbjuden att regissera ytterligare sju avsnitt av Nästa generation , två av programmets fyra långfilmer och tjugo avsnitt av efterföljande TV-spin-offs, upp till och inklusive två senaste avsnitt av Star Trek: Picard . Mellan returresorna till den sista gränsen har Frakes regisserat ytterligare två inslag och dussintals avsnitt av kabeldramer och nätverksprocedurer.

Jonathan Frakes regissörsstol på uppsättningen av 'Star Trek: Discovery'.Jan Thijs/CBS

Frakes är en skådespelares regissör, ​​och hans erfarenhet som ett av ansiktena i Treks mest populära inkarnation har gett honom en unik relation med skådespelarna som har kommit efter honom. Han har arbetat som antingen regissör eller gäststjärna (vanligtvis båda) på uppsättningen av varje live-action Trek-serie sedan dess Nästa generation , och har blivit bindväven mellan franchisens produktiva körning på TV-sändningar och dess nuvarande parti streamingserier. Se valfri intervju med en skådespelare från Star Trek: Discovery , och du kommer att se deras ansikte lysa upp när hans namn nämns. Han är känd för sin positiva attityd, sitt hjärtliga förhållande till sina skådespelare och sin vana att bryta in i sång när energin på uppsättningen sjunker. En ofta delad berättelse kommer från ett Zoom-möte om COVID-säkerhet, där Upptäckt rollbesättningen varnades för onödigt prat, skrik eller sång. Mary Wiseman, som spelar skeppets unga officer Sylvia Tilly, svarade: Vem ska berätta det för Frakes? väckte upprorande skratt från bropersonalen.

Frakes sång på set är en vana som sträcker sig minst lika långt tillbaka som Nästa generation , som fondly återkallades av motspelaren Wil Wheaton på Det färdiga rummet , tjänstemannen Star Trek eftershow som Wheaton nu är värd för. Det är en av sakerna med livet på uppsättningen av Star Trek det har inte förändrats. Produktionen har dock sett en stor teknisk utveckling. Snygga digitalkameror har ersatt de otympliga filmenheterna som användes på 1990-talet, skådespelare står nu under coola, anpassningsbara LED-ljus snarare än flammande glödlampor, och själva uppsättningarna har mer av sina egna belysnings- och effektelement. Detta ger regissörer tid och frihet att vara mer dynamiska och uttrycksfulla i sina kamerarörelser.

Tekniken har förändrats, men det har inte det dagliga arbetet med att berätta historien, säger Frakes, som nyligen fick vända kameran tillbaka mot sig själv och sina gamla vänner från Nästa generation för två avsnitt av Star Trek: Picard . Denna säsong av Picard återförenar skådespelarna för vad som har fakturerats som ett sista äventyr, vilket ger Frakes möjlighet att regissera Gates McFadden (Dr. Beverly Crusher) och Michael Dorn (Worf), tillsammans med stjärnan Patrick Stewart (Picard själv). Av en slump följde var och en av dessa medstjärnor Frakes fotspår och fick sina ökända regigrader från Paramount University.

Under hela 1990-talet blev det tradition för medlemmar i Star Trek att få utbildning på jobbet och regissera ett avsnitt eller två, och till och med återvända och regissera framtida spin-offs. Ett dussin serie stammisar (och en framstående återkommande gäststjärna, DS9 Andrew Garak Robinson) skulle ta minst en varv i regissörsstolen, med några skådespelare som använder denna erfarenhet för att starta långa, välmående karriärer bakom kameran. Nästa generation LeVar Burton (Geordi La Forge) och Voyager Roxann Dawson (B'Elanna Torres) och Robert Duncan McNeill (Tom Paris) regisserar fortfarande tv än idag.

Men sedan franchisen återlanserades på strömmande tv 2017 har inga skådespelare fått möjligheten att regissera ett avsnitt. Detta är inte förvånande, med tanke på att den moderna live-action-serien har färre avsnitt på en säsong, och att den yngsta av den nya serien bara har spelat in totalt tjugo avsnitt.

Jag tror att möjligheten kommer att finnas, säger Frakes. Även om jag inte tror att de delar ut de där regissörerna villigt längre. Och det är inte för alla. Jag är inte säker på att Patrick [Stewart] tyckte om att regissera. Man får känslan av att en vändning som regissör hade blivit något av en övergångsrit på uppsättningen av Nästa generation och Deep Space Nine , men att de dagarna är borta sedan länge.

Från vänster: Sonequa Martin-Green som förste officer Michael Burnham, regissören Jonathan Frakes och Mary Wiseman som kadetten Sylvia Tilly på 'Star Trek: Discovery'.Jan Thijs/CBS

Ändå tror Frakes att denna torka av nyutexaminerade från Paramount University snart kan ta ett slut. På uppsättningen av Star Trek: Discovery , av vilka han regisserade sju avsnitt, säger han att han regelbundet skuggades av skådespelaren Anthony Rapp, som porträtterar den titulära skeppets astromykolog, befälhavare Paul Stamets. Tyvärr kom nyheten tidigare i mars att den kommande femte säsongen av Upptäckt , där filmningen redan har avslutats, kommer att vara den sista.

Jag tror att Anthony var redo, villig och kunde regissera och det kommer han förmodligen att göra i framtiden, säger Frakes. Jag misstänker att om showen hade plockats upp skulle han ha fått möjligheten.

Även om slutsatsen av Star Trek: Picard kan markera slutet på Frakes mandatperiod på skärmen som William T. Riker, hans tjänst som regissör pågår. Hans senaste insats väntas i vår, ett aldrig tidigare skådat crossover-avsnitt mellan live-action Konstiga nya världar och den animerade serien Star Trek: Lower Decks , där Frakes också har varit gäststjärna. Avsnittet är, med hans ord, en heltäckande komedi, som aldrig har setts på Nästa generation .

egenskaper hos en stenbocken

Veteranregissören talar om samarbetsprocessen för filmskapande på små skärmar med ljusa ögon spänning.Så mycket av arbetet görs i prep och så mycket av arbetet är detaljorienterat vad gäller tekniken och utrustningen och samarbetet med avdelningscheferna, vilket jag älskar. Du kan luta dig mot dem när de är fantastiska, och de flesta av våra avdelningschefer, uppenbarligen, på Star Trek är spektakulära artister. Så du är inspirerad av dem, och du kan lita på att de får skit gjort som kommer att bli mer intressant än vad du kanske har gjort. Det är som att arbeta med en bra redaktör; de hittar saker där inne som du inte hade tänkt på.

Även efter trettiofem år erbjuder Star Trek fortfarande Jonathan Frakes nya gränser att utforska, med ett leende på läpparna, en fjäder i steget och en låt i hjärtat.