Jeff Bezos talar om sin flygning på Blue Origins New Shepard ut i rymden under en presskonferens den 20 juli 2021 i Van Horn, Texas.Joe Raedle/Getty Images
Jeff Bezos vill förbättra sitt spel i miljardärsrymdkapplöpningen genom att förvärva en av de största rakettillverkarna där ute. Amazon-grundarens rymdstartup Blue Origin har enligt uppgift lämnat ett köpbud för United Launch Alliance ( ULA ), ett raket joint venture mellan Boeing och Lockheed Martin, rapporterade Wall Street Journal idag (21 december). Det är oklart hur mycket Bezos erbjöd, men det är troligen ett bud på flera miljarder dollar baserat på ULA:s tidigare värderingar.
Rapporten bekräftade Ars Technicas rapport i november att ULA var till salu och Blue Origin var en potentiell köpare. Men Bezos är inte den enda miljardären med ögonen på ULA. Cerberus, ett private equity-företag som leds av miljardärsinvesteraren Stephen Feinberg, har också lämnat ett bud, medan Textron, ett flyg- och försvarskonglomerat, har uttryckt intresse för att förvärva ULA, enligt Journal.
Hur mycket är ULA värt?
ULA är inte börsnoterat, men dess moderbolag Boeing och Lockheed Martin är det. Baserat på deras finansiella upplysningar till SEC kan ULA vara värt någonstans däremellan 1,2 miljarder dollar och 7 miljarder dollar . Investmentbanken Jefferies uppskattar att rakettillverkaren kan vara värd 2 till 3 miljarder dollar vid en privat försäljning. 2015 erbjöd Aerojet, en tillverkare av raketmotorer, att köpa ULA för 2 miljarder dollar , men affären blev inte av.
Vad gör ULA?
ULA, som bildades 2006, är en av en handfull leverantörer av orbital lansering i världen, som har genomfört mer än 150 uppdrag för Pentagon och NASA under åren. Innan SpaceX:s återanvändbara raketer togs i drift dominerade ULA:s arbetshäst Delta- och Atlas-raketer rymduppskjutningsmarknaden i USA.
För närvarande ser ULA på att fasa ut dessa två bärraketer och bygga en ny som heter Vulcan Centaur. 2018 vann Blue Origin en affär för att bygga motorer för Vulcan. Tidigare ULA-raketer drevs av rysktillverkade motorer - en växande oro bland vissa lagstiftare med tanke på ULA:s roll i att starta vetenskaps- och försvarsuppdrag.
ULAs vd Tory Bruno avslöjade nyligen att företaget hade sålt 70 Vulcan-uppdrag redan , inklusive några för att skjuta upp Amazons Kuiper-satelliter. Amazon har också gett SpaceX, Blue Origin och Europas Arianespace i uppdrag att skjuta upp Kuiper-satelliter. Blue Origin planerar att flyga uppdragen med en ännu inte byggd raket New Glenn, som förväntas slutföras nästa år.