Paul Hollywood, Prue Leith, Casey Wilson och Zach Cherry på uppsättningen av The Great American Baking Show. Matt Frost

Det är en molnig dag i England, men uppsättningen av The Great American Baking Show utstrålar en känsla av värme som är bekant för fans av realityserien. Serien spelar in sin andra säsong för Roku i Pinewood Studios utanför London och det närmar sig slutet av tävlingen. Det är spänt för de återstående tre bagarna, som är under ständig press både från domarna och från dem själva. Alla vill bevisa att de är den bästa bagaren – och kanske vinna den eftertraktade tårtställspokalen.

The Great American Baking Show , en anpassning av det omåttligt populära The Great British Bake Off , har tekniskt sett funnits sedan 2015, när Nia Vardalos och Ian Gomez var värdar för två första säsonger för ABC. Den har genomgått flera förvandlingar sedan Hollywood, en älskad domare i den brittiska versionen, gick med i säsong tre. Men det är först sedan förra året, när Roku köpte serien, som den amerikanska utgåvan har känts mer som den brittiska. Nu är värd Zach Cherry och Casey Wilson, dömd av Paul Hollywood och Prue Leith, och inspelad i en replik av Baka Off tält, The Great American Baking Show känns äntligen nära inriktad med originalet.

Domare Paul Hollywood säger att de amerikanska bagarna (ovan) nu har blivit jämförbara med sina brittiska kusiner.Matt Frost

Jag tror att de amerikanska bagarna, förvisso under de senaste två åren, verkligen är jämförbara med sina brittiska kusiner, säger Hollywood Starttracker . Du kunde inte ha sagt det förut.

Han och Leith sitter vid sitt domarbord, som är placerat bredvid en damm så fridfullt och pittoreskt att det kan vara i en sagobok. En av producenterna bakade en tårta som vi skulle äta tillsammans med teet. Någon har lagt havremjölk bredvid den vanliga mjölken och Hollywood slänger genast ut den i gräset som om det är den värsta bakningen han någonsin sett.

Under de senaste åren, särskilt sedan vi har varit med Roku, är standarden högre, fortsätter han, oberörd av havremjölksfaux-pas, som har skickat krusningar av skratt genom de närliggande besättningsmedlemmarna. Det beror förmodligen på att de tittar på mer av [ Baka Off ] nu, och jag tror att de har det. Amerikanerna förstår det genom den brittiska versionen och har hängt med. Och det faktum att hederliga bagare nu har ansökt. Vi har en mycket stark, konkurrenskraftig bakserie.

Leith, som också är värd The Great British Bake Off med Hollywood, tillägger, Det beror delvis på att det har funnits Covid och hela nationen har varit hemma och gjort surdeg för första gången i sina liv. Det finns mycket mer intresse för att baka, och det breddar antalet personer som söker. Du har över 300 miljoner människor i landet, så om vi inte kan få åtta helt utmärkta bagare är vi inte särskilt smarta.

24 februari stjärntecken

Varje nation i världen har en äppelpaj, säger domaren Prue Leith (r). Men vi tänker på att äppelpaj är amerikansk.Matt Frost

Den största skillnaden mellan The Great American Baking Show och The Great British Bake Off , som sänds på Channel 4 i Storbritannien och på Netflix i USA, är vad de tävlande uppmanas att baka. Vissa av utmaningarna har överförts direkt från den brittiska versionen, men andra kommer från utlandet. För det finns naturligtvis inget mer amerikanskt än äppelpaj.

Ganska ofta har vi medvetet valt amerikanska bakverk som äppelpaj, förklarar Leith. Men, naturligtvis, britterna har en äppelpaj. Faktum är att varje nation i världen har en äppelpaj. Men vi tänker på att äppelpaj är amerikansk.

Hollywood tillägger att domarna inte vill skygga för någonting eftersom de vill fira amerikansk bakning. Han minns att han åt något som kallas Elvis-kaka på ett kafé på Route 66 och det var lika gott som allt han testat i England. Även om vi är brittiska domare känner vi bra bakning från dåligt bakning, oavsett var det kommer ifrån, säger han. Och jag tycker att amerikansk bakning är fascinerande.

Cherry var värd för Rokus första säsong tillsammans med Ellie Kemper, men när Kemper inte kunde återvända klev Wilson in. Hon fick sitt första smakprov på serien när hon spelade in en semesterspecial The Great American Baking Show: Celebrity Holiday , som sändes i november och presenterade kändisar som Joel McHale och Ego Nwodim som bagare. Wilson har blivit positivt överraskad av upplevelsen.

Det är så godmodigt och det känns upphöjt och värdigt, säger hon. Jag menar, jag är också ett fan av trash TV. Det känns bara så trevligt att se en show som inte är elak pigg. Jag är bara besatt av Paul och Prue och vill att de ska vara mina föräldrar. Jag är ingen bagare, men jag är bara genuint inspirerad att baka efter det här.

Det känns bara så skönt att se en show som inte är elak, säger medprogramledaren Casey Wilson (r).Gary Moyes

Wilson och Cherry hade aldrig arbetat tillsammans tidigare, men båda kommer från liknande improv- och sketchkomedibakgrunder och båda var fans av varandras arbete (Wilson påpekar Cherrys roll på Följd som ett exempel). De förberedde sig genom att ta några drinkar tillsammans innan inspelningen, men Wilson säger att de i princip slog till när de kom till inspelningen.

Det är ett intressant jobb att försöka vara rolig, men då måste man också skicka hem folk också, vilket är en bummer, förklarar hon om värdskapet. Jag känner att rollen är en slags hejaklacksledare. [ Baka Off programledare] Noel [Fielding] är ett bra exempel. Han är en ganska edgy komiker, men ändå är han superäkta och rolig och sympatisk och vinnande. Vi har försökt hitta rätt balans.

Det är ungefär som att vara värd för en fest, tillägger Cherry. Du chattar och ser till att alla mår bra.

På inspelningsplatsen är stämningen mycket lugnare än du kan föreställa dig. Tältet på Pinewood är en exakt rekreation av det som används till Baka Off , som ligger på markerna till Welford Park i Berkshire. Detaljerna är immaculate och allt är extremt charmigt och rent. Kameraoperatörerna placerar sig sömlöst i hela köket medan bagarna arbetar, och värdarna och domarna rör sig försiktigt runt i rummet för att prata med de tävlande om vad var och en gör steg för steg.

Baka! The Great American Baking Show programledare Casey Wilson och Zach Cherry.Matt Frost

De bakar länge, så vi går upp till dem mycket, säger Wilson. Men vi försöker också hitta balansen mellan att ta reda på vad de gör, men att inte irritera dem eftersom de verkligen försöker baka. Zach och jag håller det ljust när vi går över och lär oss om dem.

Och försök att välja våra fläckar, säger Cherry. Om de tar ut två saker ur ugnen är det förmodligen inte då vi skulle gå över för att prata. Vi väljer stunder där de har lite stillestånd.

Idag är tältet nästan kusligt tyst och fokuserat när de tävlande får i uppdrag att baka frukttårtor, en till synes enkel utmaning som bevisar mer komplikation. Leith säger att den tysta atmosfären beror på att vi närmar oss slutet. Det har inte alltid varit så lugnt under hela inspelningen på sex avsnitt.

De vill verkligen inte att värden ska komma runt och prata med dem alls, säger hon. För att de vill vinna och de koncentrerar sig och de har insett: 'Herregud, jag är i finalen.' I början tror ingen att de kommer att hålla och de får bara nya vänner och det är ganska roligt.

Det kanske ser lugnt ut, men har du någonsin sett en anka försöka gå uppströms? frågar Hollywood. När den rör sig flyttar den bara benen under. Det är precis vad som händer här.

Hollywood är känt för sin undanhållande attityd som domare. Han skrämmer några av de tävlande, men det är främst en handling. Båda domarna säger att det är viktigt att hålla bagarna på armlängds avstånd när de skjuter eftersom det hjälper till att hålla saker och ting rättvist. Leith tenderar att bli känslosam över de tävlande och deras bakgrundshistorier, men Hollywood vill bara att den bästa bagaren ska vinna. Hittills under inspelningen har han gett tre av sina berömda handslag, inklusive till en av finalisterna här idag, men i allmänhet har han hållit tillbaka.

Det sällsynta Hollywood Handshake i aktion.Matt Frost

När de är ute och har avslutat tävlingen, då ska jag engagera mig med dem och säga hej till dem och fråga 'Hur mår ni?' säger han. Och de öppnar sig ofta. Men jag kan inte prata med dem på den nivån medan de är i tältet. Det är inte rättvist. Så när de är färdiga och färdiga i tältet då, visst, jag kommer att engagera dem.

Även om tittarna inte har förmånen att smaka på bakverken, är det roligt att försöka gissa vem som i slutändan kommer att segra. Den här säsongen visar upp några katastrofala ögonblick i köket, som är lika underhållande som stressande, men det finns också ögonblick av verklig, känslomässig triumf. Till och med domarna säger att de tror att de vet vem som kommer att vinna, men förutsäger det aldrig riktigt.

Poängen är att du bara döms den dagen, säger Leith. Inte de senaste två dagarna eller den veckan. Du kan skaffa Star Baker fyra veckor i rad och sedan stöka till den femte veckan och du är ute. Du bedöms på ditt senaste framträdande och det är brutalt.

I slutet av den andra veckan har du mer av en indikation på vem du tror kan gå igenom, eller så har du säkert en indikation på vem du tror kan leda, tillägger Hollywood. Inte nödvändigtvis vem som kunde vinna. Det följer normalt ett mönster. Men det här året har varit ganska okomplicerat. Det finns ett par personer som tog sig till semifinaler och finaler som jag inte hade förväntat mig, men det är precis det som är det fina med showen.

Bagarna väntar på dom. Du kan skaffa Star Baker fyra veckor i rad och sedan stöka till den femte veckan och du är ute, säger Prue Leith.Matt Frost

Domarna kunde heller aldrig ha förutsett hur många tittare som vill se folk baka på skärmen. Pandemin hjälpte, med alla fastnade hemma och letade efter tröst i sin underhållning. Den amerikanska publiken har hängt med Baka Off tack vare det streaming på Netflix och Roku, som är gratis, har uppmuntrat nya tittare för The Great American Baking Show genom att hålla miljön och domarna bekanta.

Jag har blivit stoppad av människor som du aldrig förväntar dig att vara sugen på att baka, säger Hollywood, som minns att han en gång blev förvirrad av ett tonårsrugbylag i det skotska höglandet. Vi har varit i Amerika några gånger under det senaste året och det har varit otroligt. Reaktionen från människor i Amerika som vet vilka vi är, till och med Baka Off och nu Roku också. Du kan inte gå genom en stad utan att bli stoppad på varje kvarter.

Det är väldigt amerikanskt, tillägger Leith och skrattar. Det är inte vad britten gör, som bara är att knuffa sina vänner. Och visst älskar jag uppmärksamheten. Paul gör det inte.

vilket tecken är 1 juni

Ändå förstår de tjusningen med båda versionerna av programmet, särskilt i en värld där nyheterna kan vara överväldigande och mycket underhållning förstärks. För Leith, The Great American Baking Show representerar något där alla kan sitta ner tillsammans och veta att det kommer att bli lugnt. Hollywood jämför det med det skandinaviska konceptet hygge, där allt är varmt och mysigt och tröstande – så länge ingen serverar havremjölk tillsammans med teet.

Det handlar inte bara om bakningen, erkänner Leith innan domarna återvänder till setet. Det är som att ha ledigt och det finns inte många sådana program på tv.

Säsong 2 av The Great American Baking Show kommer att finnas tillgänglig på Roku Channel den 24 maj.