Celia Rose-Gooding som Uhura (till vänster) ochAnson Mount (mitten) som Pike i Subspace Rhapsody-avsnittet av Star Trek: Strange New Worlds .Paramount+

I teatervärlden kan det ta år att komponera och sätta upp en musikal. För Subspace Rhapsody, det musikaliska avsnittet av Paramount (PARA) +-serien Star Trek: Strange New Worlds , fick låtskrivarna Tom Polce och Kay Hanley fem veckor. Det är fem veckor att skriva och helt producera nio låtar och spela in dem med showens skådespelare, som i sig består av erfarna professionella sångare, självskrivna icke-sångare och karaokecasuals. Varje låt behövde för att föra fram berättelsen, som reviderades av författarna Bill Wolkoff och Dana Horgan under hela processen, och förmedla de unika känslomässiga resorna för en rad karaktärer som inkluderade Konstiga nya världar versioner av de som stelnat som ikoniska, som Kirk, Spock och Uhura. Avsnittets plats som Star Trek franchisens första officiella musikal garanterar att den, bra eller dålig, kommer att ses, lyssnas på och besatt av i år och år framöver. Fem veckor. Inget tryck.

Denna skrämmande uppgift föll på Tom Polce, en mångårig kompositör på CBS Studios. I januari 2022 rådfrågade showrunners Akiva Goldsman och Henry Alonso Myers honom för att fastställa de praktiska detaljerna för att producera ett musikavsnitt. Under de närmaste månaderna diskuterade Polce och producenterna sina mål i stora drag, och bestämde tonen i berättelsen och vilka musikgenrer de var intresserade av att utforska, samt vad syftet med musiken skulle vara i berättelsen.

Vi ville inte att musiken skulle vara överflödig, berättar Polce Starttracker . Vi behövde det för att driva en berättelse eller karaktärsutveckling. Polce hade ursprungligen för avsikt att ta på sig låtskrivaruppgifterna ensam, men han var knappt två låtar i processen innan han insåg att både omfattningen och ämnet krävde att han skulle bjuda in en annan låtskrivare ombord.

Det gick ganska snabbt från sex låtar till nio låtar, säger Polce. Det blev uppenbart för mig på många nivåer att 'Vet, One-Man-Band Tom, du kan inte göra det här själv.' 'Vi vill att folk ska gråta.' Dessutom skulle flera av nyckelstyckena vara baserade på kvinnliga karaktärer. Jag är en kille och jag har inte den erfarenheten. Så förutom att behöva - och jag är ledsen att jag korsar franchise - en musiker/textförfattare/melodiker på Yoda-nivå att arbeta med, var det också vettigt att ha någon som kan relatera till dessa kvinnliga upplevelser.

horoskoptecken för 27 augusti

Kompositörerna Tom Polce och Kay HanleyLiz Linder (Tom Polce)/Chris Sikcih (Kay Hanley)

Ett av namnen som Polce initialt hade flutit för projektet innan han själv erbjöds jobbet var Kay Hanley, ledare för det Boston-födda 90-talets altrockband Letters to Cleo. (Polce och Hanley är långvariga samarbetspartners, Polce har spelat trummor i Letters to Cleo och deltagit i de senaste showerna.) Förutom Letters to Cleo och hennes egen solokatalog gav Hanley sångrösten till Rachel Leigh Cooks titelkaraktär i 2001 filmatisering av Josie och Pussycats och har komponerat musik till barn-tv-program som Doc McStuffins och DC Super Hero Girls . För Polce var det svårt att ta med sig en medförfattare som han delar ett livslångt förtroende med och nästan telepatisk stenografi.

Mitt huvud exploderade, berättar Hanley Starttracker . Det var en kombination av 'Ja!' och 'Åh, nej.' Hanley, som såg Trek med sin pappa när hon växte upp, var mycket medveten om de kulturskatter som hon hade fått förtroende för. Dessa karaktärer är så ikoniska i vår kultur, så som textförfattare var detta en skrämmande framtid. Att gå in på det här kräver oerhört mycket att våga suga. Det är bara att kasta ut alla idéer utan att oroa dig för att falla i ansiktet med ett 'splat'.

Hanley, som precis hade översvämmats från sitt hem i Los Angeles och tvingats flytta sig själv och sina två husdjur till en AirBnB över staden, använde stressen från hennes förflyttning för att relatera till Enterprise-teamets desorientering och sårbarhet under deras musikaliska kris.

Min baslinje var total ångest, bara helt fri från någon känsla av komfort. Det visade sig att det här var ett fantastiskt jävla ställe att börja för de här låtarna, för de här karaktärerna går igenom samma sak.

Polce och Hanley träffades i Hanleys tillfälliga bostad, som de kallade trädkojan, och hamrade på sångerna i den ordning som de förekommer i avsnittet. Polce skulle anlända med ett ackordförlopp och en del av en melodi, till vilken Hanley skulle skissa fram texter. I slutet av en 90-minuters session skulle de ha skelettet av en låt. Tom skulle ta med sig den här sketchen till sin hemmastudio och fylla i de olika instrumentala delarna medan Kay förfinade texten och melodin. Följande dag jämförde de toner, spelade in sin reviderade sång och flyttade så snabbt som möjligt till nästa låt.

Lyckligtvis hade vi aldrig en clunker-session, säger Polce, för det hade vi inte tid med.

Varje låt presenterade unika musikaliska och berättande utmaningar. Vissa kom med specifika instruktioner från manusförfattarna om vilka karaktärer som deltar i vilken ordning, handlingsdetaljer eller terminologi som måste inkluderas, eller till och med sångtexter att införliva. Avsnittets inledande ensemblenummer, Status Report, kom med flest riktlinjer, eftersom det etablerar inbilskheten att Enterprise av misstag har öppnat en spricka till en osannolik verklighet där människor spontant bryter in i sång. Status Report är ett uppdrag för avsnittet, ett medryckande och komplext samtida Broadway-nummer där besättningen på USS Enterprise under kapten Christopher Pike (Anson Mount) uttrycker sin förvirring när deras arbetsrutin blir oförklarligt melodiös.

Efter premiären blir låtarna mindre processuella och mer känslomässiga, eftersom flera huvudkaraktärer tvingas uttrycka sina djupaste känslor, vissa privat, andra inför sina kollegor. Dessa karaktärsfokuserade nummer var skräddarsydda för styrkorna hos sina respektive skådespelare, som var och en träffade Polce tidigt i låtskrivandeprocessen för att känna av deras röstomfång och genrepreferenser. Att ha denna referens att peka mot visade sig vara en tillgång för båda låtskrivarna under hela processen, särskilt när de skrev låtar för skådespelare som kom med många års professionell sångerfarenhet, som singer-songwritern Christina Chong (säkerhetschef La'an Noonien-Singh ).

Det första hindret som jag var tvungen att hoppa över som melodisk var att jag många gånger när jag gör sånt här sjunger demos, säger Hanley, så jag är begränsad till vad jag kan sjunga. Tack vare att Tom hade spelat in skådespelarna visste jag vad Christina kunde sjunga, och att hon hade det här enorma utbudet. För första gången kunde jag komma på melodier som jag aldrig riktigt kunde sjunga. Kompositionen av Chongs solonummer, popballaden How Would That Feel, började med att skriva den akrobatiska refrängen som skulle visa upp sångarens förmågor. Från det ögonblicket visste jag att detta skulle bli den mest fantastiska spelningen jag någonsin haft.

Rebecca Romijn (förste officer Una Chin-Riley) får ett par låtar, varav en hyllar Romijns förkärlek för Gilbert & Sullivan. Den andra är ensambekännelseboken Keeping Secrets, där Una berättar att hon döljer sin sanna natur som en genetiskt förstärkt illyrian för alla omkring henne. Till en början verkar det som om hon rekommenderar att bli bevakad innan hon slutligen avslöjar hur mycket denna praxis har tagit på henne. Kay Hanley likställer detta med känslan av att vara kvinna i en mans värld.

Den där skar verkligen upp mig, säger Hanley om att ha skrivit texten till Keeping Secrets. [Una] kände att hon måste vara perfekt, och det skyddade henne när hon var barn, så hon höll fast vid det, och det hjälpte henne att komma dit hon är. Men det vänder på slutet, och jag kände mig riktigt bekväm med skiftet i berättelsen. För mig handlar den här låten om mig och mina systrar lika mycket som om henne.

Celia Rose-Gooding (Fänrik Nyota Uhura) är en Tony-nominerad och Grammy-vinnare för sin roll i Broadways Jaggad Little Pill , och får programmets spännande nummer klockan elva, Keep Us Connected. Här reflekterar Uhura över sitt tragiska förflutna, sina problem med att överge och slutligen, stoltheten hon tar över sin roll som nervcentrum för Enterprise-teamet.

Det här är den enda låt jag någonsin har skrivit som fick mig att gråta säger Hanley. Det här var ladugårdsbrännaren. Hanleys versmelodi var inspirerad av, av allt, en gregoriansk sång, som så småningom skulle förskönas till en mer modern popfras. Låten är designad för att eskalera gradvis, för att börja längst ner i Celia Rose-Goodings extraordinära sångomfång och toppa med den högsta tonen i deras arsenal.

stjärntecken för den 5 augusti

Det var dock inte bara scenveteranerna som kom med sitt A-spel; Polce säger att skådespelarna var enhälligt entusiastiska över insatsen, oavsett deras skicklighet. Anson Mount berättade för Polce att han inte var en sångare, men han gillar att rocka, så Pike får möjligheten att kröna i sin komiska duett med gäststjärnan Melanie Scrofano (Captain Marie Batel), Private Conversation och lägga lite grus i sitt sångframträdande under den stora finalen. Paul Wesley, som porträtterar uppkomlingen Lt. Commander Jim Kirk, var tveksam till sin förmåga att hänga med i sina skådespelarkamraters sångtalanger, men håller sig med Romijn i deras duett.

Alla sjunger allt, säger Polce. Den skiljer sig inte från någon popskiva jag någonsin har gjort, det fanns ingen tillverkning av ljud.

Celia Rose Gooding som Uhura i Star Trek: Strange New Worlds .Michael Gibson/Paramount+

Manuset uppmanade både sjuksköterskan Christine Chapel ( Jess Bush ) och vetenskapsofficeren Spock ( Ethan Peck ) att få varsin solo, efter upplösningen av det romantiska förhållandet som hade växt under hela säsongen. För Chapel är nyheten att hon har blivit antagen till en prestigefylld gemenskap som kommer att ta henne bort från Enterprise - och Spock - en bekräftelse på hennes livsverk, en anledning att fira och sola sig i sitt eget självförtroende. För Spock är det en förödande utveckling, en påminnelse om att deras romantik är viktigare för honom än för henne. Chapels låt, I'm Ready, behövde fungera på båda nivåerna, som en självsäker, jazzig I Am-låt och som en knivvridning för den unge Vulcan för vilken emotionell sårbarhet är ett nytt och farligt experiment. Författarna uppmuntrade Polce och Hanley att luta sig in i scenens grymhet lyriskt, och kompositörerna accentuerade denna känsla genom att placera I'm Ready i ett Dorian-läge, den lite hotfulla mollskalan i Thriller och Heart-Shaped Box. Det passade också Jess Bushs rökiga, rockorienterade röst, som Hanley säger är det gjutna instrument som mest liknar hennes eget.

När det gällde Spock att leverera sitt eget solo som svar, snubblade Hanley och Polce på idén att göra det till en mer dyster repris av melodin från I'm Ready, förvandlad från ett dansbart jazznummer till något som liknar en Joy Division-låt . Där Chapel svänger, sjunger Spock till ett fyrkantigt slag. Detta passar inte bara den reserverade men hjärtekrossade Spock, utan även Ethan Pecks underskattade låga baryton.

Ethan var en av personerna som kom till vårt möte och sa: 'Jag sjunger inte', minns Polce och imiterade Spocks djuptalande röst. Som med resten av skådespelaren satte sig Polce ner med Peck och pratade om hans musiksmak, valde ut en låt som de båda kände till och arbetade på den tillsammans för att känna av skådespelarens förmågor. I slutet av sessionen berättade Polce nyheten för honom: Du kan sjunga, min vän.

Avsnittet avslutas med en storslagen final, ledd av Celia Rose-Gooding men med hela skådespelaren. Det var också den sista låten som komponerades, vilket lämnade låtskrivarna att kämpa för att slutföra sin mest komplicerade och bombastiska låt innan den hårda deadline, schemat överlappade med deras liveförlovningar i Letters for Cleo.

'Keep Us Connected' kan ha fått Kay att gråta känslomässigt, säger Polce, men det här är den som fick mig, bara av björnen att jobba på det.

Hanley håller med. Om den här låten inte placerade mig på en institution, kommer ingenting att göra det.

We Are One är orkestrerad powerpop, ett lättsamt firande av Enterprise-teamets förtroende för varandra, motiverat av behovet av att föra den besvärliga subspace-anomalien till kritisk massa genom att låta så många röster som möjligt ansluta sig. För det ändamålet öppnar fänrik Uhura en kanal till ett närliggande klingonskepp som på samma sätt har blivit fångat i sannolikhetsfältet och upplever sitt eget musikaliska missöde. Detta leder till Subspace Rhapsodys mest kontroversiella kreativa beslut - Klingonernas K-Pop-mellanspel, ledd av den tidigare seriens regelbundna Bruce Hemmer Horak som General Garkog. (Ja, det är också hans röst.)

Vi visste att klingonerna var tvungna att sjunga, och det självklara stället att gå till var att göra opera, säger Polce, eftersom klingonopera är en etablerad genre i Trek-kanonen. Det var Kay som kom in med 'Tänk om...?' Och vid det här laget är vi bara galna, så vi sa 'Fy fan, låt oss göra det!'

Bruce Horak som General Garkog i Star Trek: Strange New Worlds .Paramount+

Låtskrivarna satte gaggen till producenterna under deras veckomöte, som kom överens om att en klingonsk operavers också skulle komponeras och spelas in ifall de skulle få kalla fötter. Denna alternativa uppfattning förväntas inkluderas i det kommande Konstiga nya världar Säsong 2 Blu-ray-samling.

Fem veckor efter att ha fått manuset hade Polce, Hanley och skådespelarna sin slutprodukt, uppbackad av en storslagen 90-mannaorkester och en 30-mannakör. Paramount höll avsnittets karaktär hemlig i över ett år, men när Subspace Rhapsody äntligen sändes våren 2023, visade det sig vara en kritisk framgång, och även om Trek-traditionalister i princip kan invända mot ett musikavsnitt, har det blivit allmänt omfamnat av Konstiga nya världar fanskara. Subspace Rhapsody kommer säkert att bli ett signaturavsnitt för detta, den sjunde live-action Trek-spin-offen och en ritual som kommer att återupptas i oändlighet vid fanskonvent.

Det överträffade mina förväntningar på alla plan, säger Tom Polce. En generation av Trekkies håller med.