Lucas Steele som Anatole i 'Natasha, Pierre & The Great Comet of 1812'Tchad Batka

De Groundhog Day musikalen spelas på August Wilson Theatre, men ett halvdussin kvarter söderut har Lucas Steele återupplevt samma timmar i Anatole Kuragins liv om och om och om igen. Som en av endast två skådespelare som har varit med Natasha, Pierre och den stora kometen 1812 sedan dess tidigaste inkarnation 2012 har Lucas Steele träffat den unga (och förlovade) Natasha, blivit förälskad, friad och förvisats från 1800-talets Moskvasamhälle, över 500 gånger.

Jag tror att det finns två saker som hjälper till att hålla den vid liv, sa Steele. En är när du har nya personer som kommer [in i rollistan] som du ska spela av – jag kan jobba med samma skådespelare i ett bra år och hitta något nytt som möter dem, så vi har absolut inte varit med i situationen tillräckligt länge med mängden underbara människor som har kommit in i verket för att det ska försvinna.

Vi två sitter på Stinger Bar på Continental Hotel. Det andra elementet som är väldigt avgörande för hela den här showen, säger Steele, är publiken. Så här nära — han gör en gest mot barstolens bredd mellan oss — när du sitter för mig nu. De är den tredje personen på scenen. Så det faktum att de är där varje natt, och de är levande och fräscha och nya, och de vet inte riktigt vad som kommer att hända, det är denna fantastiska energi att kunna dra ifrån.

Även om den är mindre intim än den första uppsättningen på Ars Nova 2012 och dess efterföljande produktion i ett tält i Meatpacking District, Den stora kometen på Imperial Theatre har åstadkommit en enormt imponerande bedrift att skapa en rysk-middagsklubb-intimitet i ett stort Broadway-rum. Skådespelare väver sig mellan stolarna, går på plattformar som slingrar sig genom rummet med röd sammet, slänger piroger, anteckningar och flörtiga blickar till publiken allteftersom handlingen kräver. Den sista av dessa är en specialitet av Steeles Anatole Kuragin, den androgyne Casanova med en platina-pompadour som sveper in på scenen med en David Bowie-smart och en inledningsrad i öppningslåten som berättar för publiken nästan allt vi behöver veta om honom: Anatole är het. Han spenderar sina pengar på kvinnor och vin.

Lucas Steele.Suzanne Fiore

är sofia richie adopterad

Anatole, som förför kvinnor som snart ska gifta sig och plockar pengar ur sina vänners händer, är det som kommer närmast en skurk i handlingen om Den stora kometen. Men ändå, säger Steele, är det inte helt rätt att tänka på honom som den onde killen. Jag tror för mig att skurkar är medvetna om att de gör något fel. Och [Anatole] har ingen aning. Han får det på slutet, tror jag; det finns ett kort ögonblick av insikt om att, Åh, jag borde ha hanterat det här annorlunda , men han är inte mustasch-twisty för mig. Han är bara väldigt barnliknande, i det där 'Jag ser ett glänsande föremål, jag vill ha det för mitt eget, jag kommer att köra ner det tills jag får det'. Han tittar sig i spegeln och tänker, Bra att gå.

Likheten, i temperament och attityd till kvinnor, med vår nuvarande president går inte förlorad för någon av oss som han beskriver Anatole.

När Donald Trump tittar i spegeln är det förmodligen inte långt ifrån att föreställa sig att han ser någon som liknar Lucas Steele mycket. Med sina blå ögon och blonda hår (blekt var 6:e ​​vecka eller så för att uppnå en isig platina för showen) framstår Steele som en Disney-prins som kastade sig in i New York City i en Förtrollad- liknande scenario (vem skulle då ha tagit det logiska och relativt enkla beslutet att göra en karriär inom musikteatern).

13 feb zodiaken

Faktum är att Steeles Disney-estetik var något som serieproduktionsteamet måste vara medvetet om när de designade hur Anatole skulle se ut på Broadway.

[På Ars Nova] var mitt hår längre och dunkelt och lite floppigt. Vad jag observerade, och från diskussionerna vi hade, är att [Anatole] verkade för Prince Charming-liknande med det nere, och skildes åt, och över, och blond. Jag såg precis ut som den här typiska Prince Charming. milquetoast kille. När vi flyttade till Broadway hade jag ett samtal med [kompositören] Dave Malloy om det. Han sa: 'Jag lägger mig inte ofta in i designåsikter, och jag tycker att eftersom jag inte gör det, lyssnar folk mer när jag faktiskt gör det.' Och jag tog upp ditt hår.

Och så gick Anatoles hår upp, en välpomad pompadour som ger intrycket mindre av en prins du skulle vilja ta hem till dina föräldrar och mer av killen du träffar på en klubb med jobb inom finans som du känner, du bara veta , kommer att vara dåligt för dig men du kan fortfarande inte hjälpa dig själv.

Jag känner ärligt talat att vi inte är likadana i någon grad, säger Steele om likhet med sin karaktär. Det är lyxen att få spela honom: jag får utdriva många demoner och gå ut och låtsas som att jag inte bryr mig, och som att jag inte tittar på mig själv med ett förstoringsglas och ser allt som är 'fel' med mig, eller vad jag skulle ändra eller fixa. Så han är en lättnad för mig i slutet av dagen att jag kan försvinna in i den här personen som är extremt självsäker och går efter precis vad han vill.

Om man ser åt sidan kan den andra likheten mellan Steele och Anatole vara i deras musikaliska förmåga: Den stora kometen har sina skådespelare i dubbelfakturering som strövande trubadurer, som spelar instrument tillsammans med deras sånger. Dolokhov är nästan aldrig på scenen utan sin gitarr, Josh Grobans Pierre öppnar showen med ett dragspel och Anatole – ja, Anatole är alltid den raffinerade friaren med hakan på en fiol.

Min farfar gick bort och lämnade sin fiol till mig när jag var elva, så jag började ta lektioner för att jag ville hedra honom, sa Steele. Det var det här mycket specifika ögonblicket med Mrs Chase, min fiollärare i det offentliga skolsystemet – jag spelade igenom min lektion i lektionsboken, och när jag var klar sa hon: 'Se upp, Carnegie Hall, här kommer Lucas Steele. ' Och jag vände mig mot henne och sa: 'Vad är Carnegie Hall?'

Från en ännu yngre ålder började hans fantastiska musikaliska talang att imponera på de vuxna runt omkring honom.

11 aug zodiaken

Jag började spela piano när jag var tre och ett halvt. Jag var i ett varuhus med min mamma och min mormor – det var runt Thanksgiving, och de tappade mig hela tiden till det här hörnet av butiken där det fanns det här lilla bordspianot. De skulle höra det spela, gå och hämta mig och sedan hitta mig där igen. Min mormor hämtade den och de gav den till mig i julklapp, och jag ställde den bredvid vårt stora piano. Min mamma tog lektioner för att spela psalmerna i kyrkan, och hon hade praktiserat den här specifika psalmen, och jag satte mig ner och spelade psalmen efter gehör.

Att se en produktion av Into The Woods på TV hade Steele biten av Sondheim-buggen. Det var hans första skådespelaralbum han någonsin köpte, snart följde av Les Mis och Miss Saigon. Steele gick med i några regionala teaterproduktioner och flyttade sedan till New York City.

Inramningen av Steeles ursprungsberättelse gör den rent ut sagt arketypisk: landsbygden i Pennsylvania. Min pappa drev en bilaffär som min farfar ägde också, i familjen i 90 år, så jag växte upp med många bilar: jobbade i ett garage, tvättade många bilar, bytte olja. Jag gjorde aldrig motorarbete – det var mer min bror – men jag kan min väg kring däck. Jag har en faster och en farbror som är mjölkbönder. Så på sommaren, eftersom jag bodde i 'centrum' - Steele skrattar och sätter ord som beskriver sin lilla stad i luftcitat - på sommaren tillbringade jag ett par veckor på gården. Jag lärde mig värdet av hårt arbete. Bönder är verkligen obesjungna hjältar. Lite porrstjärnigt namn (riktigt namn, svär han) trots det är det sådana fraser som frammanar reklam för lokala kongressledamöter. Han är förkroppsligandet av Broadway-klichén: småstadsgårdspojke som blir kär i musik och musikteater och flyttar till storstaden för att följa sina drömmar.

Lucas Steele.Suzanne Fiore

karaktärer av leo

Och sedan han slog sig ner i rollen som Anatole för fem år sedan har han varit exalterad över att se den förändras och växa – när det gäller frisyr och rollbesättningarna som han spelar mitt emot.

Det finns en höjdare till hans Pierre som kommer från att ha ett otroligt instrument, säger Steele om Josh Groban, den berömda sångaren som gick med som en av showens titelroller när det kom till Broadway. Även hans skådespeleri lever på en plats med detta laserkantade fokus. Det är en skillnad som jag har sett mellan honom och, låt oss säga, Dave Malloy [showens kompositör som var i rollen på Ars Nova och Meatpacking District-tältet]. När jag tittar på Joshs Pierre är det en man som drivs av sin filosofi, och filosofi är det som vägleder honom till hans egen känslomässiga uppenbarelse. Dave Malloys Pierre är motsatsen till det. Det är en man som drivs av sina känslor, vilket leder honom till hans filosofi.

Grobans fokus, säger Steele, är väldigt direkt, permanent engagerad i varje detalj i en scen, vilket tillåter små ögonblick varje kväll på scenen som publiken kan missa.

Det är kanske fem personer per kväll som ser det här beroende på var du sitter, men det finns en stund med Helene, i slutet av föreställningen, när jag liksom fastnar, när mitt huvud är i hennes knä, och Pierre säger , 'Prata inte till mig, fru, det finns något inom mig', och den raden är mycket indikativ för våldet och ilskan som finns hos Pierre, och anspelar liksom på det faktum att han har smällt Helene runt. före. Mitt huvud är i hennes knä, och jag ser liksom uppåt, och vi tittar på varandra, och det är ett utbyte som händer som är väldigt verkligt för oss, som att hon sa: 'Vad har du gjort och hur ska jag göra betala priset för det här?' Men bara de som sitter vid banketten vid trappan - och Josh - får verkligen se det.

Jag har sett Den stora kometen två gånger, från orkestern och från banketterna, och från ingendera utsiktspunkten hade jag turen att fånga den där psykiska blicken mellan de två Kuragin-syskonen, och det gjorde jag inte heller, i mina oändliga lyssnande på skådespelsinspelningen – tyvärr, rollbesättningen utanför Broadway — fånga upp antydan om våld mellan Pierre och hans otrogna fru. Föreställningen i sig är lika intrikat och skiktad som den tjocka ryska romanen med sitt källmaterial, en saga som vändes in i sig själv och gjordes dissonant och existentiell och konstig.

Det är vårt ansvar att ständigt fylla varje ögonblick där ord inte sägs med information som påverkar hur publiken ser dessa människor och ger dem en inblick i vilka de är, vilket verkar grundläggande, säger Steele, men när du ständigt kretsar runt, blir en helt annan nivå av multitasking.

Dessa ögonblick, när skådespelarna strövar fram bland den formlösa scenen, är oändliga och omöjliga att katalogisera: mellan skådespelare och publik, skådespelare och skådespelare, och mellan publik och publik, människorna som tittar över de små borden utspridda bland teatern för att ta ögonkontakt med en vän eller en främling och ge en blick som säger: Är inte det här helt otroligt?