Larry Page grundade Kittyhawk 2010 som ett hemlighetsfullt sidoprojekt.Foto av Kimberly White/Getty Images for Fortune

skorpionens egenskaper

Kittyhawk, en tillverkare av elektriska flygplan som stöds av Googles medgrundare Larry Page , stänger dörrarna efter 12 år av olönsam verksamhet som präglats av projektinställda, företagsomstruktureringar och misslyckade försök att kommersialisera sina eVTOLs (elektriska vertikala start-och-landningsfordon).

Företaget, uppkallat efter Kitty Hawk, staden i North Carolina där bröderna Wright flög sitt första flygplan 1903, tillkännagav sin avstängning i en kort tid. LinkedIn inlägg den 21 september som löd, Vi har fattat beslutet att avveckla Kittyhawk. Vi arbetar fortfarande med detaljerna om vad som är nästa.

Kittyhawk införlivades ursprungligen 2010 under namnet Zee.Aero som ett affärsexperiment för att förverkliga Pages flygande bilkoncept. Page, som ledde produktutveckling på Google vid den tiden, rekryterade Ilan Kroo, en flygteknikprofessor vid Stanford University och Sebastian Thrun, en tidigare Google-chef, för att utveckla ett elektriskt flygplan.

Page, världens sjunde rikaste personen med ett nettovärde på 92 miljarder dollar, diskuterar sällan hans ansträngningar utanför Google offentligt. Han är känd för att spendera mycket personlig tid med andra entreprenörer som Elon Musk för att brainstorma sätt att fundamentalt förändra transporter, enligt en Bloomberg Businessweek särdrag 2016. Page ser för sig en framtid med personliga och helautomatiserade flygresor där även barn och personer med funktionsnedsättning kan flyga fritt.

Under sina tidiga år fungerade Kittyhawk till stor del i ett smygläge. Företagets existens var inte riktigt känd för allmänheten förrän runt 2016, när det började avslöja produktdesigner.

Kittyhawk har byggt flera eVTOL-prototyper genom åren, inklusive ett ensitsigt personligt flygplan som heter Flyer, som avbröts 2020, en liknande efterträdare som heter Heaviside och ett större tvåsitsigt flygplan som heter Cora.

Fram till dess stängning arbetade Kittyhawk på den andra iterationen av Heaviside, som företaget hade som mål att använda för en autonom flygtaxitjänst i framtiden. VD Thrun sa i september 2021 att han skulle bli den första passageraren på Heaviside när den är redo att flyga. Men prototypen kom aldrig till det mänskliga teststadiet.

2019 knep Kittyhawk Cora, den tvåsitsiga autonoma eVTOL, som ett oberoende projekt under ett joint venture med Boeing som heter Wisk Aero. I ett uttalande idag (22 september) sa Boeing att de inte förväntar sig att Kittyhawks stängning kommer att påverka Wisks verksamhet på något sätt.

Kittyhawk är krediterad för att ha inspirerat en mängd eVTOL-startups de senaste åren, inklusive Joby, Archer och Lilium.