Eleganta män av fritid, murgrönaliga idrottare och soldater – alla muskulösa, fyrkantiga, blonda och blåögda – befolkade tryckta medier för över hundra år sedan. De är skapandet av J.C. Leyendecker, illustratör, kommersiell konstnär och föremål för New York Historical Societys utställning Undercover: J.C. Leyendecker och amerikansk maskulinitet . Showen belyser Leyendeckers virtuosa skicklighet och är rättfram om både det faktum att han var gay och att hans arbete, som hjälpte till att sätta en standard för idealiserad maskulinitet, var produkten av en queer blick.
'Rekordtid, sval sommarkomfort' (1920).Med tillstånd från National Museum of American Illustration
Hans karriär sträckte sig från slutet av 1800-talet till början av 1940-talet och sammanföll med att reklam skiftade mot vad vi idag skulle känna igen som livsstilsvarumärke. Istället för att avbilda en produkt tillsammans med en lista över dess egenskaper, väckte visioner av föremålet i föreställda men fortfarande trovärdiga världar ambitiösa känslor, kopplade ett varumärke till en look och i det här fallet till specifika sätt att vara man. Han kom med ett tillägg till reklamlandskapet som går in i det narrativa och det känslomässiga, sa gästkurator Donald Albrecht. Leyendecker hjälpte till med att sälja tvål, rakhyvlar, strumpor, herrkläder av märket Kuppenheimer och kanske mest känt, skjortor och kragar av märket Arrow.
Pilkragemannen – snygg, välvårdad och alltid snygg i skarpa skjortor med stärkta vita kragar – var en popkulturikon. Han var så käck att kvinnor som inte var riktigt bekanta med idén om en varumärkespersonifiering ännu skrev till Arrows moderbolag i hopp om att de kunde träffa honom. Han delar mycket gemensamt med Gibson Girl från samma era: ett elegant, ungdomligt ideal för amerikansk skönhet. Men till skillnad från Charles Dana Gibsons illustrerade feminina skapelse, som han insisterade på var en blandning av moderna amerikanska kvinnor på sin tid, var The Arrow Collar Man ursprungligen modellerad efter en specifik person, Charles Beach, som råkade också vara Leyendeckers partner. De två bodde tillsammans i nästan femtio år, och han hjälpte till att hantera illustratörens karriär, ett förhållande som förmodligen skulle ha gjort Arrow-mannens kvinnliga fans besviken.
16 februari stjärntecken
'Män med golfklubbor' (1909).Med tillstånd från National Museum of American Illustration
Utställningen erbjuder en chans att se Leyendeckers ursprungliga storskaliga oljemålningar och deras iterationer i tryck. Konstnärens bildspråk är ungefär som att titta på en filmstillbild. Han skapade vinjetter där män ofta tittar på varandra, där tvetydigheten och outtalade samband gör bilderna övertygande. [Det är] att berätta historier, något händer, sa Albrecht. Ofta är det nyanserat och inte helt uppenbart, och det var meningen att man skulle titta på det längre för att försöka lista ut relationen mellan personerna i bilden.
otäck tjejhistoria
Ur ett 2000-talsperspektiv är det svårt inte att läsa Leyendeckers vinjetter som queer. Hur det bildspråket skulle ha uppfattats vid den tiden är dock svårt att veta. Enligt Albrecht vet vi inte vad människors uppfattningar eller mottaganden var. Den enda ledtråd vi har är att Leyendeckers verk visades i extremt populära tidningar: National Geographic , Colliers , The Saturday Evening Post , Vanity Fair , och dök upp i decennier... Det är svårt att veta vad de kände. Hur representationer uppfattades berodde också på betraktarens öga.
Leyendeckers ämnen exemplifierar en elitvit maskulinitet som knappast var representativ för mångfalden i USA på hans tid, eller sedan dess. Det arbetade i linje med nationalistiska normer för robust maskulinitet som förespråkades från toppen av figurer som Teddy Roosevelt som genomsyrade kulturen i stort. I åtminstone ett fall, med Kuppenheimer herrkläder, hoppades de judiska företagsägarna att anslutning till bilder av idealiserade vita amerikanska män skulle hjälpa till att skydda deras rykte från antisemitiska känslor. Det finns en exklusivitet till de livsstilar som Leyendecker visade upp, men utställningen arbetar för att betrakta den i ljuset av det bredare samhället. Enligt Albrecht kan vi prata om honom i könstermer, rasmässiga termer, sexuella termer, man kan behandla honom på ett intersektionellt sätt.
Ett exempel på Leyendeckers omslagskonst för Collier's.Med tillstånd från National Museum of American Illustration
facebook eduardo
Att kasta ett brett tolkningsnät ger också plats för motsägelser. Medan queerlivet fick utrymme att blomstra i mer bohemiska samhällen som West Village och Harlem, publikationer som The Saturday Evening Post var ungefär lika mainstream som det blev. Den populariteten kom från att vädja till vad som var normativt vilket, enligt New York Historical Societys curator för materiell kultur, Rebecca Klassen, innebar att upprätthålla rasliga, sociala och nationalistiska hierarkier. För att komplicera saker ytterligare var Leyendecker inte ensam om att skapa den här typen av homoerotiskt arbete, vilket var en upptäckt för Albrecht: Han var en del av tidsandan. Den här typen av bilder var vanliga, det tyckte jag var förvånande. Folk skulle anta att han som homosexuell man infogar de homoerotiska bilderna i sitt arbete, men andra människor gjorde det. Leyendecker var särskilt bra på det... men han var inte ensam.
'In the Yale Boathouse' (1905).Med tillstånd från National Museum of American Illustration
Det är frestande att tänka på att historien rör sig längs en rak linje från ett mer repressivt förflutet till en mer öppen och upplyst framtid, men den här utställningen visar att början av förra seklet var betydligt mer tillåtande än det senare 1930-talet till 1950-talet, då censurerande restriktioner sattes på plats. Klassen hoppas att dessa bilder kommer att inbjuda tittarna att tänka på att det fanns en rad acceptabla önskningar i början av 1900-talet, något särskilt gripande i vårt nuvarande ögonblick när denna förståelse fortfarande, tyvärr, fortsätter att utmanas.
Undercover: J.C. Leyendecker och amerikansk maskulinitet visas på New York Historical Society till och med den 13 augusti.