Sophia Amoruso vill hjälpa kvinnor att lyckas.Rich Fury/Getty Images för Girlboss
Sophia Amoruso blev entreprenör av en slump.
För de flesta är hon känd som grundaren av Nasty Gal, vintagemodemärket som var på modet runt 2010. Ungefär som Silicon Valleys klassiska berättelse om att starta ett företag från ett garage, startade Amoruso Nasty Gal från sitt sovrum vid en ålder av av 22.
Exakt talat började hon på eBay. 2006 startade Amoruso en eBay-butik som heter Nasty Gal Vintage, och sålde gamla kläder som hon hittat från lokala secondhandsbutiker och fastighetsförsäljning, medan hon arbetade som receptionist på en konstskola i San Francisco.
Hennes ursprungliga motivation var bara att tjäna lite extra pengar för att betala räkningar (hon hoppade av på college och kunde inte behålla ett stabilt jobb), men hennes lilla eBay-butik blev överraskande en vild framgång. Nasty Gals distinkta, edgy stil fick snabbt en lojal fanbas på internet. Och snart tog Amoruso bort det från eBay, skapade en webbplats och gjorde Nasty Gal till ett fristående varumärke.
Mellan 2009 och 2012 var Nasty Gal på ett raketskepp. Försäljningen växte mångfaldigt varje år; riskkapitalister började lägga märke till det kultliknande varumärket; Forbes satte Amoruso på omslaget till sin tidning och prisade henne som modets nya fenomen.
På sin topp hade Nasty Gal 200 anställda och över 100 miljoner dollar i årlig försäljning. Vid ett tillfälle uppskattades Amorusos personliga förmögenhet, som mestadels var ägande i Nasty Gal, till 280 miljoner dollar av Forbes.
Så, helt plötsligt, upphörde härligheten. Under åren fram till 2016 misskötte Amoruso Nasty Gal till konkurs. Företaget ansökte om kapitel 11-skydd i november 2016 och såldes så småningom till den brittiska onlineåterförsäljaren Boohoo.com för 20 miljoner dollar.
Men Amoruso försvann inte. När Nasty Gal bytte ägare hade hon redan förtjänat en ny titel som a New York Times bästsäljande författare med sin självbiografi från 2014, # Girlboss . 2017 anpassades boken till en Netflix-serie med samma namn, och Amoruso fungerade som en av de verkställande producenterna. Varje avsnitt börjar med en ansvarsfriskrivning som lyder: Vad som följer är en lös återberättelse av sanna händelser... Riktigt löst.
TV-programmet existerade bara under en säsong, men Amoruso bar varumärket Girlboss in i sin andra satsning. I december 2017 grundade hon Girlboss Media, ett innehållsföretag som syftar till att ge kvinnlig egenmakt genom bloggar, konferenser och podcasts.
Tidigare den här månaden satte Startracker sig ner med Amoroso i San Francisco och pratade om hennes resa som entreprenör, Nasty Gals dramatiska uppgång och fall och vad hon håller på med nu.
Hur verklig är Netflix-serien? Var det en korrekt återberättelse av din berättelse?
Berättelsens allmänna båge är sann. Det var verkligen vad som hände. Jag arbetade i lobbyn på en konstskola när jag startade min eBay-butik. Och jag gjorde nästan allt själv i början.
25 okt zodiaken
Men alla bikaraktärer i programmet – till exempel mina föräldrar, vad de gjorde för att leva, hur nära vi var [eller inte var] – är alla fiktiva. Dessutom var många av de mindre sakerna som hände fiktionaliserade. Jag gick till exempel aldrig till Coachella (skrattar). Jag sprang aldrig över Golden Gate-bron med en klänning. Men jag har gått långt ur mitt sätt att skaffa någon en klänning som blev fläckig eller saknade en knapp eller saker som händer mellan det att du lägger ut något till försäljning och det att du måste visa den för någon.
Runt 2010 var Nasty Gal stjärnan inom modedetaljhandeln online och ett så stort kulturellt fenomen också. Men inom bara några år gick det i konkurs. Vad hände?
Som sagt, jag gjorde nästan allt själv i början. Och jag anställde min första medarbetare från Craigslist. Innan riskkapital kom in [2012] ägde jag 100 procent av verksamheten, och vi var lönsamma. Vi hade exploderat: vi gick från ,1 miljoner i [årlig försäljning] till ,5 miljoner till miljoner [2011] på tre år utan digital marknadsföring och utan externa investerare.
Men sedan kom Index Ventures in med 40 miljoner dollar från sin tillväxtfond. Med den investeringen fastställde de en förväntning om att öka den årliga försäljningen från miljoner till 8 miljoner på ett år.Så, min uppgift var att på något sätt växa avsiktligt när det var ett så organiskt, kultliknande varumärke.
De pengarna och förväntningarna var en rejäl chock för systemet. Vi anställde 100 personer nästan omedelbart och gjorde en tillväxtplan utan att ha en massa data som stöd. Nasty Gal var fortfarande ett väldigt ungt företag, så vi hade inte fångat vad vi skulle ha behövt för att utforma den tillväxtplanen ordentligt.
Så jag tror att det var det som satte igång saker och ting. Saker och ting blev för komplicerade för snabbt.
När du insåg att Nasty Gal höll på att gå ner, vad tänkte du på? Skyllde du dig själv?
Jag tror att Index Ventures överlämnade de 40 miljonerna till någon så naiv som inte visste hur man bygger en kortlek – jag visste inte ens hur man bygger en presentation – möjligen var oansvarigt å mina vägnar.
17 nov stjärntecknet
Nasty Gal var bra innan riskkapital kom in.Frazer Harrison/Getty Images
Sammantaget, anser du att Nasty Gal är en framgång i din karriär?
Jag menar, företaget sålde för 20 miljoner dollar i konkurs. Så, i det stora schemat av saker som kan hända i ditt tidiga 30-tal, ja, jag är stolt över det.
Det var en åktur och jag var naiv. Jag hade lärt mig allt och jag var fortfarande superung. Men det betyder inte att jag vet allt eller att jag har räknat ut allt – det är lika svårt nu som det var när jag byggde mitt första företag.
Så, hur har den erfarenheten påverkat ditt jobb som VD den här gången?
Jag tror att det här är en bransch där det är ganska vanligt att misslyckas, gå upp och försöka igen och upprepa den processen.
Till skillnad från många av entreprenörerna i Silicon Valley, har jag skapat två varumärken [Nasty Gal och Girlboss] utan tvekan, inte genom design.Jag känner att jag fortfarande lär mig på ett väldigt onaturligt sätt att planera, genomföra och organisera saker som VD. Det fanns många saker som jag inte helt förstod för 10 år sedan och för fem år sedan.
Det vackra nu är att vi fortfarande är en liten organisation. Så när det blir gupp på vägen kan jag rätta till ganska snabbt. Och jag kan implementera från början de saker jag vet som behöver hända.
Varför valde du att starta ett medieföretag efter att ha drivit ett detaljhandelsimperium?
Jag tog upp [media] ganska snabbt efter att jag lämnade Nasty Gal. Boken var, av sin natur, ett stycke media; min podcast, Girlboss Radio, som kom efter det, var också ett stycke media; och så var Netflix-serien.Så det var naturligt för mig att fortsätta det samtalet och skapa mer innehåll för vår redan mycket engagerade publik. När jag startade Girlboss var det redan ett starkt varumärke.
Är detta något du alltid velat göra? Jag menar, när du startade Nasty Gal hade du inte många val. Du sålde saker på eBay för att betala räkningar. Men den här tiden är väldigt annorlunda: du har pengar från att sälja Nasty Gal och du är känd.
Absolut. Det här är första gången i min karriär som mitt syfte och min möjlighet stämmer överens, vilket är att stärka kvinnor.
Nasty Gal handlade om att få kvinnor att känna sig trygga genom mode eller stil, och Girlboss handlar mer om att koppla dem till varandra, tillhandahålla resurser, verktyg och utbildning för dem att avancera. För mig känns det som ett riktigt naturligt nästa steg, speciellt för att jag önskar att jag hade det här när jag byggde mitt första företag.
Sophia Amorusos memoarer från 2014, '#Girlboss', anpassades till en Netflix-serie med samma namn 2017.Cindy Ord/Getty Images för Sophia Amoruso
Var Nasty Gals konkurs ett hinder för din insamling till Girlboss?
Nej. Jag tycker att det är svårt att samla in pengar oavsett vad du har gjort tidigare.
vilket stjärntecken är 14 februari
Det här är första gången jag samlar in pengar. På Nasty Gal kastade folk bara pengar på mig. Så det är första gången jag går ut och pitchar i min karriär. Det är en inlärd färdighet, och den tog upp många frågor till ytan, vilket kändes som en mycket hälsosam sak för verksamheten.
Om något är jag en erfaren entreprenör nu, och ofta är det i den andra verksamheten som en entreprenör verkligen får det rätt.
Så vilken är svårare – att samla in pengar för en start i ett tidigt skede eller att leda ett stort team som Nasty Gal?
Jag menar, de är så olika. Men jag skulle definitivt säga att det inte finns något svårare än hantera ett stort team, förutom kanske svårare saker som händer i ditt personliga liv. Människor är wild card; de är det mest oförutsägbara i affärer. Jag tror att det är mycket svårare att hantera människor än att fullända din investerarpitch eller hitta en produktmarknad som passar, eftersom de är mycket kontrollerbara.
Frågar folk dig fortfarande om Nasty Gal överallt där du går... som jag just gjorde?
Ja. Jag tror faktiskt inte att folk någonsin kommer att sluta fråga om Nasty Gal. Men det är okej. Nasty Gal är en väldigt viktig del av det som gör Girlboss och vad jag har att erbjuda, för du vet, jag har gått igenom mycket och jag vill använda den erfarenheten för att dela med varje kvinna det misslyckandet, eller vad du vill kalla det, är bara en möjlighet att bli bättre och lära sig.
Det är väldigt lätt att lägga mycket tid på att titta bakåt. Och om du inte gör misstag tar du inga risker. Jag gör mycket hellre misstag och lär mig än att sitta i min stol och räkna slantar.
Vart ser du Girlboss gå på lång sikt, kanske efter att folk inte längre pratar om Nasty Gal?
Girlboss handlar om att lyssna ochhöra vad människors motivation är. Jag tror tDet bästa vi kan göra är att faktiskt vara mindre självklara som facilitator och låta samhället bygga upp sig självt, som en kyrka. Jag tror att kvinnor alltid kommer att vilja träffas med behovet av något som Girlboss.I slutändan vill jag bygga ett globalt varumärke som människor identifierar sig med och som sammanför människor autonomt.