American Violet
Speltid 103 minuter
Skrivet av Bill Haney
Regisserad av Tim Disney
I rollerna Nicole Beharie, Alfre Woodard, Michael O'Keefe, Will Patton, Tim Blake Nelson
Det är sällsynt, jag ska erkänna, men ibland höjer en bra film huvudet genom lera och myr och lämnar mig tacksam men chockad av misstro. En sådan film är American Violet , en upprörande, fängslande och djupt sann berättelse som vågar ta sig an en viktig men alltför sällan utsatt fråga om maktmissbruk i det amerikanska straffrättssystemet. Kraftfullt skriven av Bill Haney och noggrant regisserad av den begåvade Tim Disney, utmanar den de omänskliga gränserna för rasfördomar samtidigt som den krönika den drakoniska arresteringen av en oskyldig 24-årig afroamerikansk ensamstående mamma med fyra döttrar i en gupp på vägen kallad Melody, Texas. För att skydda offret tilldelar filmen henne det fiktiva namnet Dee Roberts, men hon spelas med så mycket skräck, ilska och desperation av en extraordinär skådespelerska vid namn Nicole Beharie att fullständig verklighet är ofrånkomlig från början till slut.
En novemberdag år 2000, mitt i ett val som redan hade retat upp ett segment av reaktionära sydstatliga rednecks som att peta i ett bålgetingbo, den rasistiska distriktsåklagaren (Michael O'Keefe, så övertygande i en giftig roll att han får dig att hata) honom) ledde ett gäng mordiska poliser i en omfattande sammanställning av militärstil av 30 fattiga svarta medborgare i ett bostadsprojekt för de underprivilegierade. Bland deras andra olagliga aktiviteter invaderade polisstyrkan en restaurang och i full syn på kunderna arresterades en ung servitris som misstänks för att ha handlat narkotika i en skolzon och släpade bort henne i handbojor. Dee hade inget brottsregister och inga pengar att anlita en advokat. DA hade mer makt än borgmästaren; polisen var i vördnad för honom; och domarna i tingshuset var mer krokiga än han. Detta är en stad där kängurubanor är lika vanliga som baptistiska picknicksällskap. Dees dilemma blir plågsamt verkligt allt för tidigt. Om hon tar en åklagaruppgörelse, uppmanad av sin mamma (Alfre Woodard), och erkänner sig skyldig till ett brott som hon inte har begått, kommer hon att bli en dömd brottsling på 10 års skyddstillsyn som kastas ut från välfärdsboendet med sina barn. Om hon vägrar kan hon hamna i fängelse i 25 år. Under den korrupta, rasistiska DA, som skapar sina egna regler, finns det ingen chans till en rättvis rättegång.
Jagad på ena sidan av det depraverade politiska systemet och trakasserad på den andra av den obalanserade pappan till två av hennes barn, verkar Dee vilsen men upprörd. Även med åtal mot henne står hon upp för sina rättigheter, vägrar att erkänna sig skyldig till ett brott hon inte har begått och hittar två oväntade allierade, i en orädd före detta assistent DA med integritet (Will Patton) och en judisk advokat från American Civil Liberties Union (Tim Blake Nelson), som övertalar Dee att stämma DA, den lokala insatsstyrkan och polisen. Eftersom resultatet är ett offentligt register vet vi hur filmen kommer att sluta, så det ger inte bort något för att berätta att det kommer att få dig att jubla. Det triumferande resultatet av en rättegång som skapade nationella rubriker ändrade lagarna i Texas som involverade tvångsförhandlingar, olagliga arresteringar av minoriteter utan husrannsakningsorder och missbruk av oärliga vittnesmål, men DA klarade sig fortfarande utan att han lämnade hans politiska framtid. till väljarna, och i en epilog får vi veta att han sedan dess blivit omvald till samma tjänst.
Det är svårt att tro att den här typen av diskriminering och rasprofilering existerar idag, även i Texas. Men American Violet är en ögonöppnare på flera plan. Den visar varför amerikanska fängelser svämmar över med mer än två miljoner dömda, varav 90 procent accepterade åklagaruppgörelser, i ett land med 13 miljoner dömda brottslingar på utsidan av fängelsemurarna som inte kan rösta, ansöka om pass för att lämna eller dra nytta av fördelarna med Medicare, Medicaid, matkuponger och bostadssubventioner. Det är också en anklagelse mot hyckleriet i urskogslagen som sanktionerar helsvarta arresteringar i byar som styrs av helt vita poliser, smygande domstolsutsedda advokater och sneda domare. Jag tyckte det hela var fascinerande, om än lite för ensidigt för att vara sant. Regissören Tim Disney gör inga försök att dölja sin liberala politik bakom en mer balanserad syn som kan ha gett en mer komplex syn på livet på landet. Men jag applåderar alla inblandades förmåga att reducera timmar av videofilmade intervjuer och 50 000 sidor med juridiska dokument och depositioner till en rik, levande narrativ film som garanterat kommer att röra alla som ser den. Jag uppskattar också motståndet mot att damma hjältinnan med liljevit talk. Dee avbildas inte som en ängel som precis ramlade av granen; hon är ingen knarklangare, men hon är lite av en syrlig med ett smutsigt rykte och ett otäckt sinnelag. Nicole Beharies framträdande är tredimensionellt, och hon får förstklassigt stöd från en skådespelare som verkar enhetligt inspirerad. I en tid när nästan varje film jag ser handlar om ingenting alls, American Violet skramlar några burar med sin berättelse om personligt mod mot överväldigande odds. Sensationella, nervkittlande grejer som gör dig splittrad samtidigt som den lär dig något.