Neuralink siktar på att implantera tio patienter i år.CFOTO/Future Publishing via Getty Images
Neuralink , startupen för hjärn-datorgränssnittet som leds av Elon Musk , har uppnått ytterligare en milstolpe när U.S. Food and Drug Administration (FDA) gav grönt ljus för företaget att implantera sitt hjärnchip i en andra person så snart som nästa månad. Wall Street Journal rapporterade först idag (20 maj). Det regulatoriska godkännandet följer på Neuralinks första mänskliga försök i januari, som upplevde fel efter implantation, men företaget har föreslagit lösningar på problemen i nästa test.
amanda bynes 2013
Neuralinks första mänskliga patient delar erfarenhet
I januari opererades Noland Arbaugh, en 30-årig quadriplegiker som inte hade någon rörelse under sina axlar på åtta år efter en ryggmärgsskada, för att få Neuralinks N1-implantat installerat under hans skalle. Chipet, som är ungefär lika stort som ett mynt, har 64 yttre trådar, var och en tunnare än ett människohår, som sätts in i hjärnans motoriska cortex för att överföra neurala signaler. Efter operationen kunde Arbaugh styra en datormarkör enbart genom sina tankar, så att han kunde kommunicera med vänner, spela spel och interagera med den digitala världen på ett sätt som han trodde var omöjligt efter sin olycka.
Men ungefär en månad efter implantationen började enheten inte fungera eftersom de flesta av dess ultratunna trådar lossnade. I en intervju med Good Morning America som sändes i fredags (17 maj) sa Arbaugh att han blev känslomässig och var rädd att han skulle förlora alla förbättringar som implantatet hade fört till hans liv. Det var väldigt, väldigt svårt att ge upp alla fantastiska saker som jag kunde göra. Jag tror att jag hade gråtit efteråt, sa han.
Efter felet fann Neuralink att endast cirka 15 procent av trådarna var kvar på plats i Arbaughs hjärna. Genom mjukvaruändringar hjälpte företaget så småningom till att återställa många av enhetens funktioner, vilket gjorde att Arbaugh kunde behålla dessa fysiska funktioner.
Trots bakslaget är Arbaugh fortfarande positiv till potentialen i Neuralinks teknologi. Det kommer att bli fantastiskt när någon kan få en ryggmärgsskada, gå in på ett sjukhus, opereras och gå ut ett par dagar senare. Jag tror att det kommer att hända, sa han på Good Morning America.
amber och kem love island
Arbaughs procedur är en del av Neuralinks PRIME-studie. Företaget fortsätter att övervaka Arbaughs framsteg noga och använder insamlade data för att förbättra framtida iterationer av implantatet. Enligt sin hemsida syftar företaget till att skapa ett generaliserat hjärngränssnitt för att återställa autonomi för dem med otillfredsställda medicinska behov idag och låsa upp mänsklig potential i morgon.
Bädda in trådar djupare in i hjärnan
Bland kritiska insikter som lärt sig från dess första mänskliga försök, sade Neuralink att det upptäckte att hjärnan kunde röra sig upp till tre gånger mer än förväntat. Detta ledde till beslutet att bädda in trådarna djupare i hjärnans motoriska cortex - från de första tre till fem millimeterna till åtta millimeter - i den kommande rättegången, rapporterade Journalen.
Neuralink funderar på att testa sitt hjärnchip på två nya patienter under de kommande månaderna och siktar på att implantera tio deltagare i år. Företaget har fått intresse från över 1 000 quadriplegics, även om färre än 100 uppfyller studiens kriterier. Källor sa till Journalen att en fråga är att det nuvarande patientregistret till övervägande del består av vita män, medan företaget söker en mångsidig grupp för att studera olika beteenden.
Neuralink grundades av Musk och en grupp forskare och ingenjörer 2016. Innan årets mänskliga försök hade företaget testat sitt hjärnimplantat i djur som grisar, apor och råttor, vilket stimulerade intensiv etisk granskning. Skeptiker till Neuralinks kärnteknologi har ifrågasatt dess nyhet och sagt att användningen av hjärn-dator-gränssnitt hos djur har studerats i forskarsamhället i flera år.